Farzad Bazoft ( persa : فرزاد بازفت ; 22 de mayo de 1958 - 15 de marzo de 1990) fue un periodista iraní que se instaló en el Reino Unido a mediados de la década de 1970. Trabajó como reportero independiente para The Observer . Fue arrestado por las autoridades iraquíes y ejecutado en 1990 tras ser declarado culpable de espiar para Israel mientras trabajaba en Irak .
Bazoft se fue a vivir al Reino Unido en 1975 a la edad de 16 años. [1] Fue sentenciado a 18 meses de cárcel después de robar en la Heart of England Building Society en Brackley en 1981. La sentencia incluía una orden de deportación, contra la cual Bazoft apeló. con éxito en 1983. [2]
Después de terminar su educación, comenzó una carrera como periodista independiente, colaborando con artículos sobre Oriente Medio y, en particular, la guerra entre Irán e Irak para medios de comunicación como The Observer y la BBC . [1] En 1989 fue invitado por el gobierno iraquí a venir a Irak junto con otros periodistas para informar sobre las elecciones que se celebraban en Kurdistán . [1] [3] Antes de partir, Bazoft se enteró de una misteriosa explosión que había ocurrido el 19 de septiembre de 1989 en el complejo militar de al-Iskandaria, 50 kilómetros (31 millas) al sur de Bagdad . [3] La fuerte detonación se escuchó hasta en Bagdad. A pesar de la orden personal de Saddam Hussein de mantener el asunto en secreto, comenzaron a difundirse rumores de que el accidente ocurrió en la línea de montaje de una fábrica de cohetes , matando a decenas de técnicos egipcios involucrados en el desarrollo secreto de misiles balísticos de mediano alcance en Irak .
Sintiendo una posible primicia , Bazoft se dirigió a al-Hilla para buscar detalles. Al parecer, emprendió su investigación con la aprobación de funcionarios iraquíes. [1] El editor del Observer Donald Trelford dijo en respuesta al arresto de Bazoft: «Farzad Bazoft no es un espía. Es un reportero que fue a escribir una historia. Dijo de antemano la historia que iba a hacer. Se lo dijo al gobierno de Bagdad. adónde quería ir... Esta no es la acción de un espía, esta es la acción de un reportero". [3] Otros reporteros occidentales también estaban interesados en la historia, [4] pero las autoridades iraquíes detuvieron a un equipo de cámara de Independent Television News antes de que pudieran llegar a la planta. [3] Bazoft logró pasar, impulsado por la enfermera británica Daphne Parish. [3] Bazoft también preguntó al personal militar en hoteles y casinos de Bagdad qué sabían y la seguridad del hotel informó al Servicio de Inteligencia iraquí . [5]
Bazoft fue arrestado en el aeropuerto internacional de Bagdad en septiembre de 1989, mientras esperaba su vuelo de regreso a Londres. [1] [3] Tenía 34 fotografías del área de al-Hilla en su equipaje, [5] y algo de tierra cerca de la fábrica. [ cita necesaria ] Después de seis semanas [4] bajo custodia en la prisión de Abu Ghraib y, después de palizas , [5] Bazoft fue puesto frente a cámaras de televisión el 1 de noviembre y obligado a confesar ser un agente israelí. [1] Parish también había sido arrestado por las autoridades iraquíes. Antes del juicio, el presidente Saddam Hussein escribió a la primera ministra británica, Margaret Thatcher, asegurándole que Bazoft y Parish tendrían un juicio justo. [6]
Tras un juicio de un día a puerta cerrada, sin pruebas concluyentes de su culpabilidad, Bazoft fue declarado culpable y condenado a muerte el 10 de marzo de 1990. [7] Parish fue condenada a 15 años de prisión, [1] pero fue liberada el 16 Julio de 1990, tras una petición de clemencia del presidente de Zambia, Kenneth Kaunda . [8]
Los llamamientos internacionales de clemencia para Bazoft no surtieron efecto. No se le permitió apelar contra su condena o sentencia, y fue ejecutado en la horca a las 6:30 am del 15 de marzo de 1990. [5] [9]
El cuerpo de Bazoft fue colocado en una tosca caja de madera y enviado a su familia en el Reino Unido. Los documentos incautados durante la invasión de Irak en 2003 confirman que Saddam Hussein destacó personalmente la necesidad de que la ejecución de Bazoft tuviera lugar antes del Ramadán (que comenzó ese año el 16 de marzo), para sofocar los intentos de clemencia por parte del gobierno británico. [10]
Inmediatamente después de la ejecución, Gran Bretaña llamó a su embajador en Irak [11] y canceló todas las visitas ministeriales, aunque el Partido Conservador no fue unánime en la respuesta: los parlamentarios conservadores Rupert Allason y Anthony Beaumont-Dark apoyaron la respuesta del gobierno iraquí, y Phil Dicks incluso afirmar públicamente el día antes de la ejecución que Bazoft "merecía ser ahorcado". [12] No obstante, la historia de Bazoft provocó una indignación generalizada en Occidente y contribuyó al aislamiento internacional del régimen de Saddam. Meses después del incidente, el 2 de agosto de 1990, Irak invadió Kuwait , provocando la primera Guerra del Golfo . Durante esa guerra, el tanque de mando de la 7.ª Brigada Blindada del Reino Unido recibió el nombre de Bazoft's Revenge . [13]
En 2003, The Observer localizó a Kadem Askar, el coronel del servicio de inteligencia iraquí que llevó a cabo el interrogatorio inicial de Bazoft. Admitió que sabía que Bazoft era inocente, pero que no tenía poder para obstruir las órdenes de Saddam Hussein de condenarlo y ejecutarlo. [5] Que el propio Hussein ordenó la ejecución de Bazoft se confirma en transcripciones de reuniones grabadas realizadas por el régimen de Hussein y confiscadas durante la invasión de 2003. [10]
La publicación de documentos de 1990 a principios de 2017 reveló que el gobierno de Thatcher decidió no tomar ninguna medida contra Irak por temor a que hacerlo pudiera poner en riesgo las exportaciones británicas. Norman Lamont , secretario jefe del Tesoro en 1990, dijo a The Observer : "Hubo algunas discusiones sobre lo británico que era; tenía pasaporte iraní y eso fue lo decisivo: no era ciudadano británico". Bazoft calificó para la residencia británica. [14]