Farthing Downs es un espacio abierto en Coulsdon, en el distrito londinense de Croydon . Junto con Eight Acres Common y New Hill al sureste, es propiedad y está administrado por la Corporación de Londres . Farthing Downs y Eight Acres Common son parte del sitio de especial interés científico de Farthing Downs y Happy Valley . [1] Happy Valley Park es un espacio verde al sur propiedad del Croydon Council. Farthing Downs es también un monumento programado .
Farthing Downs es una larga franja de pastizales con zonas de bosques antiguos, que se estrecha hasta un punto en el extremo norte. Es el área más extensa de tierras bajas seminaturales que queda en el Gran Londres. [ cita necesaria ] Sus cretas y pastizales naturales tienen una gran variedad de hierbas raras, incluidas algunas que son escasas a nivel nacional, como la flor silvestre mayor sonajero amarillo . Esto está especialmente protegido por la legislación y Farthing Downs y Happy Valley albergan la mayor parte de la población británica. [2]
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Los hallazgos arqueológicos muestran la ocupación humana que se remonta al Neolítico . Se ha registrado un sistema de campos de la Edad del Hierro en el extremo norte, y el cultivo continuó en la época romana hasta el siglo II. Posteriormente se utilizó como pasto para el pastoreo. [3] [4] Las orillas de un sistema de recinto de finales de la Edad del Hierro y principios de la Roma sobreviven con un camino de acceso central, que todavía tiene restos de surcos de carros. [5]
Hay dieciséis túmulos anglosajones en dos cementerios de túmulos en el centro y el norte del sitio. Estos fueron excavados en 1871 por John Wickham Flower y nuevamente en la década de 1940 por Brian Hope-Taylor . En 2005 y 2006, Barry Taylor de English Heritage y Amy Gray Jones del Servicio de Arqueología del Museo de Londres llevaron a cabo más excavaciones . Barry Taylor dijo:
A mediados del siglo XIX, Farthing Downs era famoso por sus galopes y tanto Epsom como los entrenadores locales utilizaban su césped elástico para preparar a sus caballos. Presentaba terreno nivelado, falta de pedernales y una mezcla de pista llana y colinas. El contrato de arrendamiento para realizar el entrenamiento en los Downs estaba vinculado al Red Lion en Smitham Bottom, que era la base para una sucesión de entrenadores. Se dispusieron tres galopes: un recorrido de tres cuartos de milla en línea recta, una pista en forma de ocho de dos millas de largo y un recorrido de tres millas y media en forma de S. [6]
Hay acceso desde Downs Road y Ditches Lane atraviesa el sitio. El paseo London Loop lo atraviesa. [7]
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Las ovejas y el ganado pastan en Farthing para mantener los pastizales de tiza. La Corporación de Londres reintrodujo esta práctica debido a la disminución de los conejos y los daños causados por el cultivo de maíz en el pasado. Sin un pastoreo adecuado, dominan plantas más fuertes y la biodiversidad disminuye. [8] Históricamente, los pastores limpiaban matorrales y bosques para que su ganado mantuviera los pastizales. El matorral de Farthing Down es ahora un hábitat ideal para importantes especies de aves. La extensión natural del matorral se gestiona para proteger los pastizales, pero no se elimina por completo debido a los beneficios que aporta al hábitat. [9]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )51°18′29″N 0°08′17″O / 51.308°N 0.138°W / 51.308; -0,138