Farthing Downs es un espacio abierto en Coulsdon en el distrito londinense de Croydon . Junto con Eight Acres Common y New Hill al sureste, es propiedad de la Corporación de Londres y está gestionado por ella. Farthing Downs y Eight Acres Common forman parte del Sitio de especial interés científico Farthing Downs y Happy Valley . [1] Happy Valley Park es un espacio verde al sur propiedad del Ayuntamiento de Croydon. Farthing Downs también es un monumento designado .
Farthing Downs es una larga franja de pastizales con áreas de bosques antiguos, que se estrecha hasta un punto en el extremo norte. Es la zona más extensa de tierras bajas seminaturales que queda en el Gran Londres. [ cita requerida ] Sus pastizales calcáreos y naturales tienen una gran variedad de hierbas raras, incluidas algunas que son escasas a nivel nacional, como la flor silvestre cascabel amarillo mayor . Esta está especialmente protegida por la legislación y Farthing Downs y Happy Valley albergan la mayor parte de la población británica. [2]
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Los hallazgos arqueológicos muestran que la ocupación humana se remonta al Neolítico . Se ha registrado un sistema de campos de la Edad del Hierro en el extremo norte, y el cultivo continuó en el período romano hasta el siglo II. A partir de entonces se utilizó como pasto para el pastoreo. [3] [4] Sobreviven los bancos de un sistema de cercado de finales de la Edad del Hierro/principios de la Roma antigua con un camino central, que aún tiene los restos de surcos de carros. [5]
Hay dieciséis túmulos anglosajones en dos cementerios de túmulos en el centro y el norte del sitio. Fueron excavados en 1871 por John Wickham Flower y nuevamente en la década de 1940 por Brian Hope-Taylor . En 2005 y 2006, Barry Taylor de English Heritage y Amy Gray Jones del Servicio de Arqueología del Museo de Londres realizaron excavaciones adicionales . Barry Taylor dijo:
A mediados del siglo XIX, Farthing Downs era famosa por sus galopes, y tanto los entrenadores de Epsom como los locales utilizaban su césped elástico para preparar a sus caballos. Se caracterizaba por un terreno nivelado, la ausencia de pedernales y una combinación de pistas planas y colinas. El contrato de arrendamiento para el entrenamiento en los Downs estaba vinculado al Red Lion en Smitham Bottom, que fue la base de una sucesión de entrenadores. Se establecieron tres galopes: uno recto de tres cuartos de milla, una pista en forma de ocho de dos millas de largo y un recorrido en forma de S de tres millas y media. [6]
Se puede acceder desde Downs Road y Ditches Lane atraviesa el sitio. El paseo London Loop lo atraviesa. [7]
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En Farthing Down pastan ovejas y vacas para mantener los pastizales calcáreos. La Corporación de Londres reintrodujo esta práctica debido a la disminución de los conejos y los daños causados por el cultivo de maíz en el pasado. Sin un pastoreo adecuado, predominan las plantas más fuertes y la biodiversidad disminuye. [8] Históricamente, los pastores despejaban los matorrales y los bosques para su ganado con el fin de mantener los pastizales. Los matorrales de Farthing Down son ahora un hábitat ideal para importantes especies de aves. La expansión natural de los matorrales se gestiona para proteger los pastizales, pero no se despeja por completo debido a los beneficios que aporta al hábitat. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )51°18′29″N 0°08′17″O / 51.308, -0.138