Faro es una ciudad en el centro de Yukón , Canadá, hogar de la ahora abandonada mina de Faro. Fue la mina de plomo y zinc a cielo abierto más grande del mundo, así como un importante productor de plata y otros recursos naturales. La mina fue construida por Ralph M. Parsons Construction Company de los Estados Unidos, siendo General Enterprises Ltd. de Whitehorse el principal subcontratista. En 2021, la población es de 440 habitantes, por debajo de su población máxima de 1.652 en 1981. Faro recibió su nombre del juego de cartas del mismo nombre . [4]
Como estas industrias han declinado en la última década, Faro está intentando atraer el ecoturismo a la región para ver animales como el muflón de Dall y el muflón de piedra . Ambas especies de muflón son casi exclusivas de la zona circundante. Se han construido varias plataformas de observación en la ciudad y sus alrededores.
Una característica inusual de Faro es que tiene un campo de golf que atraviesa la parte principal de la ciudad. [5]
El área fue explorada en los años 1950 y 1960 por Al Kulan, [4] a quien se le atribuye el descubrimiento de varios depósitos importantes de mineral de plomo y zinc y desempeñó un papel importante en el descubrimiento de la mina Faro, que se convirtió en la mina de plomo y zinc más grande de Canadá. [6] La Cyprus Anvil Mining Corporation [4] estableció las primeras operaciones para explotar los depósitos y fundó la ciudad de Faro. Se construyó una nueva autopista entre Carmacks y Ross River para servir al área de Faro; inicialmente numerada Highway 9, hoy es parte de Robert Campbell Highway , Yukon Highway 4. Un incendio forestal en 1969 destruyó las casas recién construidas, que tuvieron que ser reconstruidas.
El 26 de octubre de 2021, dos personas murieron y otra resultó gravemente herida en una situación de tiroteo en Faro. La policía detuvo a un sospechoso, identificado como residente local, y lo acusó de dos cargos de asesinato en primer grado, intento de asesinato y agresión con agravantes. En respuesta a los asesinatos, las banderas ondearon a media asta en Whitehorse y Dawson City . [7]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Faro tenía una población de440 viviendo en210 de sus423 viviendas privadas en total, un cambio del 26,4% con respecto a su población de 2016.348 . Con una superficie de 199,89 km2 ( 77,18 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 2,2/km2 ( 5,7/milla cuadrada) en 2021. [2]
La mina Faro fue en su día la mina de plomo y zinc a cielo abierto más grande del mundo. Hoy en día, es el sitio de uno de los proyectos de remediación de minas abandonadas más complejos de Canadá. La mina se extiende por 25 km2 , un área aproximadamente del tamaño de la ciudad de Victoria, Columbia Británica.
— Proyecto de remediación de la mina de Faro: Yukón [18]
La mina fue inaugurada por la Cyprus Anvil Mining Corporation en 1969, que se formó para explotar el depósito. [19] Desde finales de la década de 1960 hasta 1982, la mina fue una de las minas de plomo y zinc más grandes del mundo. En un momento fue la mina a cielo abierto más grande del mundo. Durante su historia, se retiraron 320 millones de toneladas de roca estéril para llegar al mineral. La mina permaneció en producción más o menos constante hasta 1982. Los camiones transportaban el concentrado de mineral desde el molino por carretera hasta Whitehorse , donde se levantaban los baldes de los camiones y se bajaban a los vagones del ferrocarril White Pass and Yukon Route . Los trenes llevaban los baldes otros 170 km (110 mi) hasta Skagway, Alaska , donde el contenido se vertía en las bodegas de los barcos.
Durante esos años, Cyprus Anvil fue comprada por Dome Petroleum . Los precios mundiales de los metales cayeron en 1982, y los dueños de la mina anunciaron en mayo una interrupción de la producción de dos meses a partir de junio de 1982. En julio, los dueños de la mina extendieron el cierre a cuatro meses. En septiembre, los dueños anunciaron que el cierre sería indefinido. El impacto en la economía de Yukon, donde la mina producía aproximadamente el 40% del PIB territorial, fue enorme. [20] Con la ayuda del gobierno se operó un programa de desmonte de roca estéril de 18 meses en 1983 y 1984. Curragh Resources compró la propiedad en 1985 y la producción se reanudó en 1986. [21] Esta vez, el mineral fue transportado en camiones en ollas de mineral desde Faro directamente a Skagway, evitando el ferrocarril. Esta operación terminó en 1993, poco después de que Curragh Resources sufriera un desastre minero de carbón en la mina Westray en Plymouth, condado de Pictou, Nueva Escocia . En 1995 se inauguró una tercera explotación, a cargo de Anvil Range Mining Corporation, que cesó su producción en enero de 1998, tras lo cual Anvil Range se declaró en quiebra. Gran parte de la maquinaria pesada de minería y molienda se vendió y se retiró del Yukón.
Cualquier perspectiva de seguir extrayendo el recurso de plomo y zinc requeriría ahora una inversión significativa para traer equipo de minería, y tendría que llegarse íntegramente por carretera, a menos que se construya un ferrocarril entre Columbia Británica y Alaska o se vuelva a abrir la ruta White Pass al tráfico de mercancías hacia Whitehorse. El costo de la limpieza se estima en cerca de mil millones de dólares. [22]
Cuando la mina cerró, dejó 70 millones de toneladas de relaves y 320 millones de toneladas de roca estéril que requieren remediación para proteger la salud de los humanos, la tierra, el agua y la vida silvestre. [23] Con la quiebra de Anvil Range, la factura de limpieza de la mina y el estanque de relaves recayó en el gobierno federal. Las primeras estimaciones estiman el costo entre $450 y $590 millones a lo largo de 40 años. En 2016, el Tesoro federal informó que se habían gastado entre $250 y $350 millones en mantener el sitio de la mina, sin comenzar la limpieza. Los costos anuales de $40 millones son para operar bombas para evitar que los relaves rompan las presas y la construcción y operación de tres plantas de tratamiento de agua. La limpieza en sí podría costar otros $1 mil millones. [24]
En un informe de la Canadian Broadcasting Corporation de 2017, el gobierno canadiense declaró que estaba preparado para emprender el proceso de remediación de la mina Faro. Las preocupaciones enumeradas por los funcionarios federales incluyen la lixiviación de metales tóxicos en los ríos Pelly y Yukón a medida que el drenaje ácido de la roca empeora con el tiempo. El trabajo de remediación incluirá el desvío de arroyos regionales para evitar áreas de relaves y rocas estériles, el tratamiento del agua contaminada y evitar que el agua limpia se contamine. [25]
La ciudad cuenta con el servicio del aeropuerto de Faro y la autopista Robert Campbell pasa justo al sur de Faro.
Faro tiene un clima subártico ( Köppen Dfc ) con veranos suaves e inviernos extremadamente fríos. Los cambios estacionales extremos son comunes, aunque menos severos que en el este de Canadá debido a los períodos cálidos en verano y los períodos suaves ocasionales en invierno.