El faro de la isla Sambro es un faro de recalada ubicado a la entrada del puerto de Halifax , Nueva Escocia , en una isla cerca de la comunidad de Sambro en la municipalidad regional de Halifax . Es el faro más antiguo que aún se conserva en América del Norte y su construcción es un acontecimiento histórico nacional . [2]
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El faro de Sambro fue construido durante la Guerra de los Siete Años por la primera ley aprobada por la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia el 2 de octubre de 1758, que impuso un impuesto a los barcos entrantes y a las importaciones de alcohol para pagar el faro. [3] Un intento anterior de los funcionarios coloniales en 1752 de financiar el faro con una lotería no tuvo éxito. [4] Con la financiación asegurada por la Asamblea, la construcción comenzó en el otoño de 1758. El trabajo de albañilería se completó el 3 de noviembre de 1758 y se encendió una luz temporal mientras continuaba la construcción. La construcción se completó en 1759 y Joseph Rous (hermano del capitán John Rous ) fue designado como el primer farero. El faro se automatizó en 1988. Los cañones se utilizaron para proporcionar advertencias de niebla desde fines del siglo XVIII hasta la década de 1870, cuando se instaló un silbato de niebla a vapor.
La ubicación de la isla en la entrada del concurrido puerto de Halifax , rodeada de numerosas rocas y bancos de arena, la convirtió en escenario de numerosos naufragios a lo largo de los años. Uno de los peores fue el naufragio del transatlántico SS Daniel Steinmann en 1884. Solo nueve personas de las 130 que iban a bordo sobrevivieron y fueron rescatadas por los guardianes del faro. [5]
El faro creció 22 pies más en el otoño de 1906, cuando la torre octogonal se amplió con dos pisos adicionales. Se instaló una nueva lente Fresnel de primer pedido de Barbier, Benard & Turenne en París para completar el trabajo en noviembre de 1906. Primero se probó el acetileno y luego se fabricó para la luz en una "casa de gas" especialmente construida en la ensenada debajo del faro. Se agregaron rayas rojas a la torre en 1908 para hacerla más visible contra la nieve. Sambro sirvió como punto de partida desde Norteamérica para la famosa travesía en solitario alrededor del mundo de Joshua Slocum en 1895. Después de una prolongada visita a su hogar de la infancia en Brier Island y a viejos lugares de la costa de Nueva Escocia, Slocum partió en su viaje alrededor del mundo desde el faro de la isla Sambro el 3 de julio de 1895. "Vi cómo una luz tras otra se hundían a popa mientras navegaba hacia el mar sin límites, hasta que Sambro, la última de todas, se escondió bajo el horizonte. El Spray se quedó solo..." [6]
Como faro de desembarco del importante puerto estratégico de Halifax , Sambro ha sido testigo de muchos naufragios y batallas navales. Unos meses antes de la batalla de Halifax, en diciembre de 1779, la goleta Hope naufragó cerca del faro de la isla Sambro en Three Sisters Rocks. El capitán Henry Baldwin y otros seis tripulantes murieron. Semanas después, 170 marineros británicos murieron cuando dos barcos, el North y el St. Helena, naufragaron en una tormenta al entrar en el puerto de Halifax. [7] [8]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , en la batalla de Halifax (1780) , el bergantín corsario británico Resolution (16 cañones) bajo el mando de Thomas Ross se enfrentó al barco corsario estadounidense Viper (16 cañones) frente a Halifax en el faro de Sambro. Descrita como "una de las batallas más sangrientas en la historia del corsario", los dos corsarios comenzaron un "combate severo" [9] durante el cual ambos se atacaron con fuego de cañón durante unos 90 minutos. [10] El Resolution fue finalmente capturado por el Viper estadounidense , pero a un costo de 33 vidas estadounidenses contra 18 a bordo del Resolution . [11]
Otra batalla durante la Revolución estadounidense que se libró cerca de la isla fue la batalla naval que tuvo lugar el 28 y 29 de mayo de 1782 frente a Halifax , un enfrentamiento entre el corsario estadounidense Jack y el transporte británico Observer . En una batalla que duró toda la noche y hasta el día siguiente, el Observer, de 12 cañones, capturó al Jack, de 14 cañones .
El 1 de septiembre de 1782, el corsario estadounidense Wasp navegó hacia Pennant Point , donde se enfrentaron a tres hombres de Sambro que les dispararon, matando a uno de sus tripulantes e hiriendo a otros tres, incluido el capitán Thomas Thompson. El capitán Perry tomó el mando del barco y los corsarios tomaron prisionero a uno de los hombres de Sambro. Los corsarios enterraron a su tripulante en una isla de la bahía de Pennant. Luego comenzaron su regreso a Massachusetts remando hasta West Dover, Nueva Escocia , y luego a Cross Island ("Croo Island") justo al lado de Lunenburg ("Malegash"). [12] [13]
Durante la Guerra de 1812 , el corsario estadounidense Young Teazer capturó dos barcos en mayo de 1813 frente a la luz de la isla Sambro antes de que el corsario fuera perseguido y atrapado por buques de guerra británicos cerca de Chester, Nueva Escocia , donde Young Teazer fue volado con una gran pérdida de vidas para evitar su captura.
En la Primera y Segunda Guerra Mundial , los submarinos alemanes torpedearon varios barcos aliados cerca de Sambro. Por ejemplo, en la Segunda Guerra Mundial, mientras buscaban minas cerca del buque ligero Sambro el 24 de diciembre de 1944 mientras se preparaban para escoltar un convoy, el HMCS Clayoquot fue alcanzado por un torpedo disparado por popa por el U-806 . [14] Se hundió rápidamente y se perdieron ocho vidas. [15] Se envió una gran fuerza de búsqueda para ocuparse del submarino, pero no tuvieron éxito en encontrarlo. [16]
En 1966, la lente Fresnel de Primer Orden fue reemplazada por una baliza eléctrica giratoria DCB alimentada por un cable eléctrico submarino. Se suponía que la lente iba a ser desechada, pero fue rescatada y preservada por Niels Jannasch del Museo Marítimo del Atlántico . [17] Los últimos fareros de Sambro fueron JG Fairservice y Kelly Fairservice Brown. [18] La estación de luz fue deshabitada en 1988 y la isla ahora está deshabitada. Justo antes de que la luz fuera deshabitada, la luz de la isla Sambro sirvió como escenario para varios comerciales memorables de mariscos para National Sea Products con el "Capitán Highliner" interpretado por el actor canadiense Bob Warner, [19] lo que convirtió al personaje del Capitán Highliner en una referencia de la cultura pop en Canadá. [20]
De las tres casas de los fareros, construidas en la década de 1960, una fue demolida para su salvamento en 1989. Otra fue quemada en 2007 y la tercera ha sido abandonada a la intemperie. La Sociedad para la Preservación del Faro de Nueva Escocia ha presionado para proteger los edificios de Sambro y ha conseguido que la torre sea declarada edificio patrimonial federal clasificado y la Casa de Gas como edificio patrimonial reconocido en 1996. [21] En 1998 se realizaron importantes reparaciones al faro, cuando se le volvieron a colocar tejas y se le volvió a pintar. En 2003, el huracán Juan causó importantes daños a la Casa de Gas. A pesar de que es un edificio federal reconocido y de que los donantes se han ofrecido a ayudar en las reparaciones, la Guardia Costera canadiense se ha negado a reparar el edificio histórico. [22] Muchos han acusado a la Guardia Costera canadiense de abandonar esencialmente el faro más antiguo de Canadá a la intemperie, a pesar de su estatus histórico y su proximidad a Halifax. Además de la histórica casa de gas sin reparar, las dos viviendas de los fareros han quedado en ruinas. En octubre de 2007, después de que el cable submarino que suministraba energía a la isla se dañara, la Guardia Costera canadiense apagó la sirena de niebla, poniendo fin a más de 200 años de advertencias de niebla desde la isla con planes para un sistema solar con energía suficiente para la baliza del faro. La medida desencadenó un movimiento de protesta para proteger la función de navegación y el valor patrimonial de la estación de luz. [23] Los marineros y los grupos patrimoniales han presentado una petición a la Guardia Costera y la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia aprobó una resolución en noviembre de 2007 que califica el abandono de la isla como "un desprecio descuidado por la historia marítima de la nación y su gobierno responsable". [24] A raíz de estas preocupaciones, se instaló un sistema solar ampliado en la primavera de 2008 con energía suficiente para hacer funcionar tanto la luz como una sirena de niebla. La torre también fue repintada. El 16 de agosto de 2008, la comunidad de Sambro Harbour y la Sociedad para la Preservación del Faro de Nueva Escocia celebraron el 250 aniversario del faro trayendo a 150 personas a la isla para charlas y visitas guiadas. Una de las casas abandonadas del farero fue destruida por un incendio sospechoso el 14 de septiembre de 2008, lo que generó temores sobre el destino de otras estructuras patrimoniales abandonadas en la isla, como la Casa del Gas. [25]
El faro está situado en la cima de la isla Sambro, de medio kilómetro cuadrado. Se encuentra en los accesos occidentales al puerto de Halifax , a unos 6 kilómetros (3,7 millas) al sureste del puerto de Sambro. Está rodeado por un laberinto de bancos de arena peligrosos. El faro y la isla son propiedad de la Guardia Costera canadiense y están a su cargo . Además de la torre de piedra del siglo XVIII, la estación de luz incluye el edificio de madera del siglo XIX en peligro de extinción conocido como Gas House, así como un cobertizo para sirenas de niebla que se encuentra en mal estado. Las ruinas de la isla incluyen el sótano de la casa de un farero abandonado, las ruinas quemadas de otra y una vivienda de farero parcialmente desmantelada, todas de la década de 1960. Se pueden encontrar varios cañones utilizados como señales de niebla cerca de la torre. Una estrecha cala protegida se extiende hasta el centro de la isla. La isla es de granito , cubierta por una fina capa de tierra vegetal.
Cerca del faro se puede ver una formación geológica única, un dique de intrusión , llamado "La Escalera del Diablo". La enorme lente de Fresnel de primer orden utilizada en el faro hasta 1968 se puede ver en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax. Se obtienen buenas vistas del sitio desde Crystal Crescent Beach y Sandy Cove cerca de Ketch Harbour . La Guardia Costera canadiense ha desalentado las visitas regulares a la isla, pero a partir de 2008, la Sociedad de Preservación del Faro de Nueva Escocia y la comunidad de Sambro presentaron visitas de puertas abiertas de un día a la isla una vez al año y una empresa de alquiler dirigida por un pescador local semi-retirado en Sambro Head comenzó en 2008 a ofrecer visitas a la isla con cita previa. [26]
El faro de Sambro fue declarado Evento Histórico Nacional en 1937, marcado por una placa y un mojón montados al lado de la Iglesia Unida en el cercano puerto de Sambro . La lente Fresnel de primer orden que funcionó en Sambro desde 1906 hasta 1968 se exhibe en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, junto con la baliza eléctrica DCB que iluminó la torre desde 1968 hasta 2007. La torre fue declarada como edificio patrimonial federal clasificado y la Casa de Gas fue declarada como edificio patrimonial reconocido en 1996. [27] La Real Casa de la Moneda de Canadá emitió una moneda de plata de $20 con el faro en 2004. [28] Canada Post anunció un sello permanente en honor al faro de Sambro en diciembre de 2007.
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