Nicolas-Joseph Cugnot (26 de febrero de 1725 - 2 de octubre de 1804) fue un inventor francés que construyó el primer vehículo terrestre mecánico autopropulsado de tamaño completo y funcional del mundo, el "Fardier à vapeur", efectivamente el primer automóvil del mundo . [1] [a]
Nació en Void-Vacon , Lorena (hoy departamento de Mosa ), Francia. Se formó como ingeniero militar . En 1765, comenzó a experimentar con modelos funcionales de vehículos propulsados por máquinas de vapor para el ejército francés, destinados al transporte de cañones .
El capitán del ejército francés Cugnot fue uno de los primeros en utilizar con éxito un dispositivo para convertir el movimiento alternativo de un pistón de vapor en un movimiento rotatorio mediante un mecanismo de trinquete. En 1769 se fabricó y utilizó una versión pequeña de su fardier à vapeur ("carreta de vapor") de tres ruedas (un fardier era un carro de dos ruedas tirado por caballos de construcción maciza para transportar equipo muy pesado, como cañones).
En 1770 se construyó una versión de tamaño real del fardier à vapeur , que debía transportar cuatro toneladas y cubrir dos lieue (7,8 km o 4,8 millas) en una hora, una capacidad que nunca alcanzó en la práctica. El vehículo pesaba alrededor de 2,5 toneladas métricas y tenía dos ruedas en la parte trasera y una en la delantera, donde normalmente habrían estado los caballos. La rueda delantera sostenía una caldera de vapor y un mecanismo de accionamiento. La unidad motriz estaba articulada al "remolque" y se dirigía desde allí mediante un sistema de doble manija. Una fuente afirma que tenía capacidad para cuatro pasajeros y se movía a una velocidad de 3,6 kilómetros por hora (2,25 mph). [3]
Se informó de que el vehículo era muy inestable debido a la mala distribución del peso, una desventaja grave para un vehículo diseñado para atravesar terrenos accidentados y subir colinas empinadas. Además, el rendimiento de la caldera también era particularmente deficiente, incluso para los estándares de la época. El fuego del vehículo necesitaba volver a encenderse y generar vapor cada cuarto de hora aproximadamente, lo que reducía considerablemente su velocidad y autonomía generales.
Después de realizar un pequeño número de pruebas, descritas de diversas maneras como entre París y Vincennes y en Meudon , el proyecto fue abandonado. Esto puso fin al primer experimento del ejército francés con vehículos mecánicos. Aun así, en 1772, el rey Luis XV concedió a Cugnot una pensión de 600 libras al año por su trabajo innovador, y el experimento fue considerado lo suficientemente interesante como para que el fardier se quedara en el arsenal. En 1800 fue transferido al Conservatorio Nacional de Artes y Oficios , donde todavía se puede ver hoy.
241 años después, en 2010, una copia del "fardier de Cugnot" fue construida por estudiantes de ParisTech , en conjunto con la comuna natal de Cugnot , Void-Vacon . Esta réplica funcionó perfectamente, demostrando la validez del concepto y la veracidad de las pruebas realizadas en 1769. [4] La réplica fue exhibida en el Salón del Automóvil de París de 2010 antes de regresar para exhibirse en Void-Vacon. [5]
Existen informes de un incidente menor en 1771, cuando se dice que el segundo prototipo de vehículo derribó accidentalmente un muro de ladrillo o piedra, ya sea el de un jardín de París o parte de los muros del Arsenal de París, en lo que quizás sea el primer accidente automovilístico conocido . [6] El incidente no está registrado en los relatos contemporáneos; apareció por primera vez en 1804, treinta y tres años después del supuesto accidente. Sin embargo, persiste la historia de que Cugnot fue arrestado y condenado por conducción peligrosa, otra primicia para él si es cierto. [7]
Tras la Revolución Francesa , a Cugnot le retiraron su pensión en 1789 y se exilió en Bruselas , donde vivió en la pobreza. Poco antes de morir, Napoleón Bonaparte le devolvió la pensión y finalmente regresó a París, donde murió el 2 de octubre de 1804.
Notas
Citas
Bibliografía
