Phantoms es una novela de terror del escritor estadounidense Dean Koontz , publicada por primera vez en 1983. La historia es una versión [1] [2] de la leyenda urbana [ 4] ahora desacreditada [ 3] que involucra a un pueblo que desaparece misteriosamente en el lago Angikuni .
La novela incluye muchos guiños literarios a la obra de HP Lovecraft ; la novela sugiere que el "Antiguo Enemigo" es el dios de Lovecraft, Nyarlathotep , también conocido como el "Caos Reptante", y el especialista de la fuerza aérea en contacto potencial con inteligencia no humana se llama "Capitán Arkham" (cf. la invención de Lovecraft, Arkham ). [5] La mayoría de estas referencias lovecraftianas fueron eliminadas de la versión cinematográfica de 1998 de la novela de Koontz.
Jenny y Lisa Paige, dos hermanas, regresan a Snowfield, California, el pueblo natal de Jenny, un pequeño pueblo con estación de esquí enclavado en las montañas de Sierra Nevada, donde Jenny trabaja como doctora, y no encuentran a nadie con vida. Los pocos cuerpos que encuentran están mutilados o revelan alguna extraña forma de muerte. Finalmente, después de alarmarse cada vez más por la misteriosa y alarmante situación del pueblo, Jenny logra llamar a la policía de un pueblo vecino para que venga a ayudar.
Juntos, las mujeres y la policía, liderada por el sheriff Bryce Hammond, pueden solicitar ayuda a la Unidad de Investigaciones Biológicas militares. La policía logró encontrar solo una pista sobre lo que estaba causando las desapariciones y muertes de la ciudad. Una víctima de lo que sea que estaba tratando de matarlo logró escribir el nombre de Timothy Flyte en un espejo momentos antes de que lo mataran. Flyte es un académico británico y autor de un libro, The Ancient Enemy . Su libro cataloga y describe varias desapariciones masivas de personas en diferentes partes del mundo a lo largo de los siglos.
Se descubre que la ciudad fue construida sobre el lugar de hibernación de uno de esos enemigos, una criatura conocida como cambiaformas ameboide . Este antiguo enemigo rara vez se alimenta, pero cuando lo hace, los efectos son devastadores. Se teorizó que el enemigo causó o ayudó a la extinción de los dinosaurios, así como muchas de las grandes y misteriosas desapariciones masivas: la civilización maya , Roanoke , los barcos fantasma, etc.
La criatura consume otras formas de vida para aumentar su masa y es capaz de imitar perfectamente a otras criaturas. Puede crear pequeñas "sondas" o "fantasmas" que imitan a las formas de vida consumidas para salir a cazar más presas, obedeciendo las órdenes de su "mente colmena"; además, la criatura absorbe la capacidad mental de aquellos que consume.
Su único órgano vital es un núcleo ubicado en el centro de su cuerpo principal. Las células de la criatura son similares en estructura molecular a los combustibles fósiles ; al descubrir esto, los científicos usan bacterias que se alimentan de petróleo para destruir el núcleo o cerebro del Enemigo (las bacterias modificadas genéticamente son creaciones reales de Ananda Mohan Chakrabarty ).
En 1992, Koontz presentó una demanda contra Zebra Books por la apropiación indebida de Phantoms en dos títulos publicados por Zebra por la autora "Pauline Dunn" (en realidad, las hermanas Dawn Pauline Dunn y Susan Hartzell colaboraban bajo un seudónimo). Descubiertos por un lector que informó a la editorial de Koontz, los dos libros en cuestión -The Crawling Dark y Demonic Color- imitaban extensamente a Phantoms e incluso copiaban pasajes palabra por palabra. El equipo legal de Koontz ganó, lo que resultó en que las hermanas devolvieran sus anticipos por ambos libros y Zebra colocara un anuncio en Publishers Weekly reconociendo el plagio y retirando ambos títulos. [6]
Phantoms fue adaptada al cine en 1998, protagonizada por Peter O'Toole , Rose McGowan , Liev Schreiber , Ben Affleck y Joanna Going . Fue dirigida por Joe Chappelle , producida por Neo Art & Logic y distribuida por Dimension Films . Se filmó en Colorado .