La familia Fanjul —los hermanos nacidos en Cuba Alfonso "Alfy" Fanjul Jr. , José "Pepe" Fanjul , Alexander Fanjul y Andrés Fanjul— son propietarios de Fanjul Corp., un vasto conglomerado azucarero y de bienes raíces. Incluye las subsidiarias Domino Sugar , Florida Crystals, C&H Sugar , Redpath Sugar , las antiguas compañías azucareras Tate & Lyle , [2] y American Sugar Refining . Fanjul Corp. también posee una participación del 35% en Central Romana Corporation de La Romana , República Dominicana .
Los Fanjul son importantes donantes políticos y financian iniciativas filantrópicas. [3] [4] Debido a que han construido su riqueza con vastos subsidios corporativos, se los conoce como la "primera familia de bienestar corporativo". [5] [6] Realizan donaciones tanto al Partido Demócrata como a candidatos del Partido Republicano. [7] [4]
Los hermanos Fanjul nacieron en La Habana , Cuba y son descendientes de inmigrantes españoles. [8] Alfonso Fanjul Sr. se casó con la hija del español Andrés Gómez-Mena, quien emigró a Cuba en el siglo XIX y construyó un imperio de ingenios azucareros y propiedades cuando murió en 1910. Las propiedades de la pareja luego se combinaron para crear un gran negocio de ingenios azucareros , refinerías , destilerías y cantidades significativas de bienes raíces.
Debido a la Revolución cubana marxista de Fidel Castro de 1959 , la familia se mudó a Florida junto con otras familias cubanas ricas y desposeídas. En 1960, Alfonso Sr., el padre del actual director ejecutivo de Fanjul Corp. Alfonso Jr., compró 4.000 acres (16 km2 ) de propiedad cerca del lago Okeechobee junto con algunos molinos de azúcar de Luisiana y comenzó de nuevo en los EE. UU. Alfonso Sr. y su hijo Alfy Fanjul hicieron despegar la empresa y Pepe, Alexander y Andrés se unieron a fines de la década de 1960 y 1970. Pepe Fanjul Jr. se unió a la empresa azucarera en 2002. [9] A partir de 2008, la empresa poseía 155.000 acres (63.000 ha) en el condado de Palm Beach . [10]
En octubre de 1984, Alfonso Fanjul y J. Pepe Fanjul, junto con Gulf and Western Industries, anunciaron que habían llegado a un acuerdo para que Gulf and Western vendiera sus negocios azucareros en Florida y República Dominicana, junto con las operaciones asociadas, a las empresas Fanjul, por un monto no revelado. En República Dominicana, la transacción incluía 240.000 acres de tierra, un molino azucarero, dos hoteles en la capital de Santo Domingo y el exclusivo resort Casa De Campo en la región oriental de La Romana. Los activos incluidos en la compra de Florida fueron 90.000 acres de tierra en el condado de Palm Beach, un molino azucarero y una refinería de azúcar. [11]
En 2001, la familia se expandió al negocio de las escuelas autónomas . Establecieron una escuela primaria religiosa, Glades Academy, que tiene alrededor de 200 estudiantes. También establecieron una escuela secundaria, Everglades Preparatory Academy, que atiende a 600 estudiantes. El cuerpo estudiantil en 2023 era 80 por ciento hispano y 12 por ciento negro, con aproximadamente 5 por ciento blanco. [12]
La familia Fanjul centra sus actividades filantrópicas en las comunidades rurales del oeste del condado de Palm Beach, incluida la creación de un solo centro de fortalecimiento familiar que ofrece guarderías limitadas, atención después de la escuela y programas de asistencia alimentaria. [13] En 2013, New Hope Charities celebró 25 años de servicio a las comunidades y honró a J. Pepe Fanjul, su presidente durante mucho tiempo. [14]
Con el deseo de la región de expandir el desarrollo económico en el área agrícola, los hermanos Fanjul se asociaron con la Junta de Desarrollo Empresarial para ayudar a tiempo completo con la captación de oportunidades económicas. [15]
Los Fanjul comenzaron a integrar verticalmente sus tenencias de azúcar en 1991 con la creación de su propia división de comercialización de azúcar . Anteriormente, su azúcar de Florida era comercializada por Savannah Foods & Industries de Georgia. [16]
En un giro hacia la diversificación, en 1994 Flo-Sun inició una empresa conjunta con US Generating Co. para construir una planta de cogeneración de energía junto a la fábrica de azúcar de la empresa en Okeelanta, en el oeste del condado de Palm Beach. Con un coste de 200 millones de dólares, la planta produciría energía a partir de tallos de caña de azúcar y desechos leñosos que se distribuirían a través de Florida Power and Light a unos 46.000 hogares. [17] Tras la disolución de la sociedad, Flo-Sun comenzó a operar la planta de energía de biomasa por su cuenta en 1996 y la amplió hasta convertirse en la más grande del país en 2006. [18] [19]
En 2010, la familia Fanjul celebró el 50 aniversario de sus compañías azucareras estadounidenses, que en ese momento incluían 187.000 acres de cultivo en el condado de Palm Beach, Florida, con 2.000 puestos de trabajo y más de 650.000 toneladas de azúcar. [20] En todo el mundo, las compañías Fanjul en ese momento incluían cuatro fábricas de azúcar en bruto y 10 refinerías en seis países, lo que las convertía en la refinería de azúcar de caña más grande del mundo, con una producción de 6 millones de toneladas de azúcar al año. [20]
En 2011, Fanjul Corp. fue clasificada como la tercera empresa privada más grande de Florida. Su director ejecutivo, Alfonso Fanjul, otorgó una contribución caritativa de $1 millón a la Universidad de Miami para construir un centro de investigación para el mejor hospital oftalmológico del país. [21]
Los hermanos Fanjul eran grandes accionistas y directores del Southeast Bank antes de su adquisición y liquidación por la Corporación Federal de Seguros de Depósitos de Estados Unidos en 1991. Además, son los accionistas mayoritarios y directores de FAIC Securities, que fue investigada por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos por violaciones regulatorias. [22]
A lo largo de los años, los hermanos Fanjul habían dejado en claro su intención de recuperar sus propiedades y mansiones perdidas en Cuba, y a principios de 2014, Alfonso Fanjul anunció que "las consideraciones comerciales podrían explorarse solo si hay avances políticos y diplomáticos" en Cuba. [23] [24] [25] Esto provocó una fuerte respuesta en Washington, DC, de dos de los congresistas estadounidenses de Florida:
El congresista Mario Díaz-Balart (R-FL) publicó la siguiente declaración sobre los informes de que el empresario cubanoamericano Alfonso Fanjul está considerando invertir en Cuba y su industria azucarera .
"Me indignan los informes de que un compatriota cubanoamericano, que ha sido testigo de las atrocidades infligidas por el régimen de Castro, aparentemente ha elegido el beneficio a corto plazo en lugar de apoyar al pueblo cubano en su lucha por la libertad.
"Algunos pueden estar ciegos ante la brutalidad y la opresión despiadada del régimen de Castro, pero la traición de Alfonso Fanjul se agrava porque él sabe más. Él sabe muy bien que cualquier inversión que se haga con el régimen de Castro no ayudará a las Damas de Blanco , la Unión Patriótica de Cuba, el Frente Nacional de Resistencia Cívica y Desobediencia Civil Orlando Zapata Tamayo u otros grupos pro democracia, sino que, por el contrario, irá directamente a los bolsillos de los carceleros del pueblo cubano y continuarán apoyándolos.
“Alfonso debería llorar menos por su mansión perdida, y más por los artistas y músicos encarcelados, los periodistas independientes oprimidos, o por las mujeres que son golpeadas cada domingo por el simple hecho de querer celebrar la misa.” [26]
La representante estadounidense Ileana Ros-Lehtinen (R-FL), presidenta del Subcomité para el Medio Oriente y el Norte de África, hizo la siguiente declaración sobre los informes de que el magnate azucarero cubanoamericano Alfonso Fanjul está considerando invertir en Cuba: "En un momento en que los activistas por la democracia en la isla enfrentan represalias aún más duras del brutal régimen cubano, es patético que un magnate cubanoamericano se sienta inspirado a pisotear las espaldas de esos activistas para darles a los matones comunistas más dinero con el cual reprimir. La única cosa pequeña que se interpone en el camino de Alfy para realizar estos sórdidos negocios con el diablo es la ley estadounidense. No habla de los arrestos arbitrarios de líderes pro libertad en Cuba o las palizas continuas que sufren las pacíficas Damas de Blanco . Oh, no, para Alfy, el único obstáculo para obtener ganancias a partir del sufrimiento del pueblo cubano son las molestas leyes estadounidenses y él está trabajando con grupos para deshacer esas leyes. Es repugnante Leí que menciona la separación de la familia cubana cuando está haciendo todo lo posible para exacerbar ese problema. ¡Qué vergüenza!” [27]
Los hermanos Fanjul fueron parodiados en la novela Strip Tease de Carl Hiaasen de 1993 , que presenta a un par de hermanos cubanos que poseen un gran conglomerado azucarero, que recibe enormes ganancias de la explotación de la mano de obra inmigrante y los subsidios que regularmente les vota el Congreso de los Estados Unidos . [28]
Los hermanos también fueron el centro de atención del documental de Jamie Johnson The One Percent (2006), que muestra el uso corrupto de los trabajadores de la caña y, especialmente, la mano de obra "importada". El informe " Lista de bienes producidos por trabajo infantil o forzado " [29] del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos enumera la caña de azúcar de la República Dominicana como productora de trabajo infantil y forzado. Se trata de una pequeña fuente de azúcar en bruto que se importa de 40 empresas diferentes para refinarla y luego venderla Domino Foods , una cooperativa de comercialización que, entre sus productos, vende la marca Florida Crystals.
La película de 2007, The Sugar Babies , es un documental sobre las vidas de los haitianos y sus hijos que trabajan en los campos de caña de azúcar de la República Dominicana y en la fábrica Central La Romana dirigida por los Fanjul. [30]
Fanjul fue parte de la edición televisiva de la BBC2 de diciembre de 2012 del documental Inside Claridge's . [31] Fue mostrado como un cliente habitual del hotel Claridge's , disfrutando de un estilo de vida de lujo en una habitación de £ 3,500 por noche, con rodajes en Escocia y viajes por todo el mundo. [31] Se informó que pasó 300 noches en el hotel durante la última década. [31]
El autor e historiador de ideas sueco , Johan Norberg, comentó en su libro El Manifiesto Capitalista: Por qué el Libre Mercado Global Salvará al Mundo publicado en 2023 que:
Entre las reinas de la asistencia social norteamericanas más exitosas están los hermanos Alfonso y José Fanjul de Florida, quienes reciben alrededor de 65 millones de dólares en subsidios anuales para su imperio azucarero. Utilizan parte de ese dinero para comprar apoyo político para un flujo continuo de subsidios en su dirección. Lo mejor que se puede decir de ellos es que no contribuyen a la polarización política. Durante la irreconciliable campaña electoral presidencial de 2016, los hermanos Fanjul se protegieron organizando una recaudación de fondos para Trump y otra para Clinton. [32]
José Fanjul y su hermano Alfy Fanjul Jr., ambos con pasaporte español y estadounidense, son amigos íntimos del ex rey Juan Carlos y han manifestado en varias ocasiones que estarían dispuestos a recibir al rey exiliado como invitado en cualquiera de sus mansiones alrededor del mundo. [1]
Alfonso Fanjul fue copresidente de la campaña de Bill Clinton en Florida en 1992 y es un importante contribuyente y recaudador de fondos para el Partido Demócrata . Su hermano Pepe, contribuye con los Republicanos . [33]
Marco Rubio agradeció explícitamente a la familia Fanjul por su apoyo en sus memorias autobiográficas An American Son: A Memoir . [34]