Un cuchillo de gravedad es un cuchillo con una hoja contenida en su mango, y que abre su hoja a través de la fuerza de la gravedad . [1] Este mecanismo de apertura es fundamentalmente diferente de la navaja automática , que extiende su hoja impulsada por resorte automáticamente al presionar un botón, interruptor o palanca de apoyo. [1] El propósito principal de la apertura por gravedad es que permite abrir y cerrar con una mano , en situaciones en las que la otra mano está ocupada. Por lo tanto, históricamente se han entregado a los paracaidistas para cortar líneas atrapadas, como líneas enredadas en árboles, un uso potencial importante del cuchillo de gravedad. [ cita requerida ]
La navaja de gravedad utiliza un botón, un gatillo o una palanca de apoyo para liberar la hoja tanto de la posición abierta como de la cerrada, y puede utilizar una hoja plegable lateralmente o telescópica (hacia el frente o OTF). Si bien la mayoría de las navajas de gravedad militares utilizan un diseño de hoja con bloqueo, otros tipos pueden no bloquearse mecánicamente en posición abierta, sino que dependen de la fricción para calzar la sección trasera de la hoja contra el interior del mango. [2] Las navajas de gravedad fabricadas en fábrica tienen varios tipos de botones, gatillos y palancas de apoyo, que generalmente se utilizan para liberar la hoja tanto de la posición abierta como de la cerrada.
Uno de los cuchillos de gravedad más reconocibles es el Flieger-Kappmesser ( lit. ' cuchillo de corte del aviador ' ) de la era de la Segunda Guerra Mundial , que utiliza una hoja telescópica (OTF) de 4 pulgadas (10 cm) impulsada por gravedad. Producido por primera vez en 1937, el a menudo llamado Fallschirmjägermesser ( lit. ' cuchillo de paracaidista ' ) se entregó inicialmente a las tripulaciones de vuelo y paracaidistas alemanes, principalmente con el propósito de cortar a un paracaidista atrapado de su aparejo en caso de que aterrizara con un paracaídas enredado, o se enredara en árboles o en el agua con las líneas de la cubierta . [3] La punta se usaba para desatar nudos mientras se empacaban los paracaídas. Los miembros de la tripulación aérea de la Luftwaffe usaban el cuchillo para cortarse los arneses o cortar el casco de aluminio del avión después de un aterrizaje forzoso. Aunque en un principio no estaba pensado para usarse como cuchillo de combate, el LGK se introdujo en la 1.ª División Skijäger y en las unidades SS del Frente Oriental para usarse principalmente como arma de combate cuerpo a cuerpo a partir de 1944. [4]
El Flieger-Kappmesser utiliza una hoja deslizante dentro de un marco de empuñadura de metal, que originalmente estaba equipado con cachas de madera lisas. La hoja en sí es una punta de lanza relativamente roma , y el perfil es plano y se estrecha hasta convertirse en un borde utilitario. Para abrir la hoja, el usuario apunta el cuchillo hacia abajo mientras levanta la palanca de operación de estilo fulcro, lo que permite que la gravedad extraiga la hoja hasta su extensión máxima. Al soltar la palanca, la hoja se bloquea en su posición. El LGK también se puede abrir girando la palanca de liberación de la hoja mientras se mueve la muñeca que sostiene el cuchillo, lo que hace que la hoja se extienda. El LGK también estaba equipado con un punzón o lezna plegable . Principalmente destinado a desenredar nudos de cuerda, también se usaba como herramienta de palanca o para arreglar armas atascadas. El punzón no se bloquea cuando se abre y nunca estuvo destinado a usarse como arma de combate.
Existen dos tipos principales de cuchillos de caza de la época de la guerra , con un total de diez variantes conocidas. El LGK Tipo I (tres fabricantes, cinco variantes de la Segunda Guerra Mundial) tiene cachas de madera (mango), se fabricó entre 1937 y 1943 y, a diferencia de los modelos sucesivos, no tiene capacidad de desmontaje. El LGK Tipo II (dos fabricantes, cinco variantes de la Segunda Guerra Mundial) es el mismo cuchillo, pero con características de desmontaje, y se fabricó entre 1943 y 1945 y, luego, nuevamente entre 1950 y 1965. [4]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la recién organizada Bundeswehr de Alemania Occidental encargó a los fabricantes de cuchillería alemanes una versión de posguerra del Kappmesser para las fuerzas aerotransportadas y las tripulaciones de los tanques del ejército. La Luftwaffe de Alemania Occidental abandonó por completo el concepto de cuchillo de gravedad y adquirió cuchillos de rescate completamente diferentes, incluido un cortador de cabos de obenques. El cuchillo de gravedad inicial Tipo III "trampilla", fabricado entre 1955 y 1961, no demostró ser muy confiable y, por lo tanto, el diseño original de la Segunda Guerra Mundial Tipo II se reintrodujo hasta que finalmente fue reemplazado por los primeros cuchillos Tipo IV en aproximadamente 1968. El Tipo IV LGK es muy similar al cuchillo desmontable Tipo II de producción de la Segunda Guerra Mundial, pero presenta polímero plástico en lugar de cachas de madera y fue fabricado por WMF, OFW y Eickhorn entre 1972 y 1984. Se entregaron a los soldados de la Bundeswehr hasta 2017. El tercer modelo de posguerra de Alemania Occidental es el Tipo V LGK, inicialmente llamado AES79 y todavía hoy producido bajo la designación LL80 (1979-presente) por Eickhorn. El LL80 es más pequeño, tiene menos piezas y es más rentable de producir que el anterior Flieger-Kappmesser . [5] [4] Fue adquirido por la Fuerza Aérea Suiza y entregado a sus pilotos de Dassault Mirage en 1983. Estos cuchillos están marcados AES83 y llevan el número de la aeronave de la cabeza de metal.
Al otro lado de la Cortina de Hierro , en la República Democrática Alemana , los cuchillos de gravedad de la Segunda Guerra Mundial fueron reacondicionados y redistribuidos a los paracaidistas y pilotos hasta que se agotó el stock existente. A principios de la década de 1960, dos empresas produjeron una versión de Alemania del Este de los cuchillos Tipo I. Se utilizaron hasta principios de la década de 1970. [4]
Después de que las fuerzas británicas capturaron una gran cantidad de Flieger-Kappmesser Tipo I , el gobierno británico contactó a George Ibberson & Co. de Sheffield , Inglaterra, un fabricante de cuchillos y cubiertos, y solicitó la producción de una versión británica del cuchillo de gravedad de la Luftwaffe alemana para el Special Operations Executive (SOE) y otras unidades de guerra clandestina. [6] Según el contrato inicial en tiempos de guerra, George Ibberson & Co. fabricó 500 cuchillos de gravedad para entregar al SOE y otras fuerzas especiales. Estos cuchillos de gravedad de Sheffield tenían cachas de madera lisa o plástico texturizado, pero por lo demás eran idénticos en características y funcionamiento al Flieger-Kappmesser Tipo I , con una hoja desplegada por gravedad con bloqueo y una púa de aparejo plegable o punzón. En manos de los agentes británicos del SOE, el cuchillo de gravedad de Sheffield se consideraba un arma de combate secundaria. Además de la hoja del cuchillo, los instructores de combate cuerpo a cuerpo del SOE descubrieron que la púa de aparejo plegable era útil para matar en silencio a los centinelas abriendo la arteria carótida en el cuello. [7] [4]
Algunas navajas plegables o telescópicas que pueden abrir sus hojas por la fuerza de la inercia o la gravedad no fueron diseñadas ni publicitadas por el fabricante para hacerlo. Las navajas que bloquean sus hojas en posición abierta, pero no tienen ningún dispositivo de bloqueo de posición cerrada, se denominan navajas de gravedad "falsas".
La ilustración muestra las partes internas de un cuchillo de gravedad "falso" importado de Japón en la década de 1960. Otros cuchillos pueden considerarse cuchillos de gravedad "falsos", incluidos ciertos cuchillos plegables con bloqueo en la parte posterior y con bloqueo de línea que no bloquean la hoja tanto en la posición abierta como en la cerrada.
Después de la aprobación de la Ley de Navajas Automáticas en los EE. UU. en 1958, se descubrió que algunas empresas estadounidenses estaban importando navajas plegables sin mecanismos de resorte que no tenían un talón de hoja pronunciado (superficie interna) en el área de pivote, lo que permitía que los modelos con hojas más largas de 11 y 13 pulgadas (28 y 33 cm) se abrieran fácilmente. [3] Los stilettos plegables modernos (posteriores a 1965) importados o distribuidos en los EE. UU. ahora tienen tacones de hoja que son intencionalmente puntiagudos y se traban contra el mecanismo de bloqueo, lo que evita la apertura por inercia.
Otros cuchillos que se confunden comúnmente con cuchillos de gravedad incluyen el cuchillo automático OTF , el cuchillo de navaja automática y el cuchillo mariposa (o balisong), el cuchillo deslizante , el cuchillo penny y, ocasionalmente, incluso los cuchillos de caza plegables comunes como el Buck 110 Folding Hunter. [8]
La navaja de gravedad "convertida" consiste en una navaja plegable estándar equipada con modificaciones de posventa. [9] La navaja que se muestra en la imagen no se bloquea al cerrarse, por lo que se clasifica como una navaja de gravedad "falsa". Aún se puede abrir manualmente sin tocar el interruptor de palanca. La adición de la palanca, que está unida a un brazo de manivela interno, levantará el mecanismo de bloqueo para permitir que la hoja se mueva más fácilmente. [9]
En algunos países, como el Reino Unido , Canadá y algunos estados de los EE. UU ., la navaja de gravedad está prohibida por ley como arma, con las sanciones penales correspondientes. Otras leyes pueden penalizar la posesión, venta, importación o portación de una navaja de gravedad sobre la persona, ya sea oculta o no. En los Estados Unidos, algunos códigos penales estatales prohíben la posesión o portación de navajas de gravedad, ya sea por su nombre o incluyendo una descripción funcional de sus mecanismos de apertura. Otros códigos penales estatales prohíben las navajas de gravedad al redefinirlas de diversas formas como navajas automáticas o navajas mariposa. [3] [8] [10] Las jurisdicciones locales, incluidas las ciudades y los condados, también pueden restringir la posesión o portación de navajas de gravedad. [11]
En algunas jurisdicciones, como Colorado [12] y la ciudad de Nueva York , [13] los tribunales han intentado periódicamente clasificar los cuchillos plegables de hoja de bloqueo ordinarios con una hoja que se puede abrir por fuerza centrífuga (normalmente, utilizando un movimiento rápido de la muñeca) como un cuchillo de gravedad, lo que hace que el propietario del cuchillo esté sujeto a las mismas sanciones penales impuestas por la posesión ilegal de un cuchillo de gravedad. [9] [14] El estatuto de Nueva York que prohíbe los cuchillos de gravedad ha sido declarado "inconstitucionalmente vago" por un tribunal de distrito federal en marzo de 2019. [15] El estado de Nueva York legalizó la posesión de cuchillos de gravedad el 30 de mayo de 2019 [16] pero la ciudad de Nueva York mantiene su prohibición del transporte público. [17] [18]
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