Falling Free es una novela de ciencia ficción de la escritora estadounidense Lois McMaster Bujold , parte de su Saga Vorkosigan . Se publicó por primera vez en cuatro entregas en Analog desde diciembre de 1987 hasta febrero de 1988, [1] y ganó el Premio Nebula a la Mejor Novela de 1988. Está incluido en el ómnibus de 2007 Miles, Mutants and Microbes .
La novela está ambientada unos 200 años antes del nacimiento de Miles Vorkosigan , el protagonista de gran parte de la serie Vorkosigan. Se trata de los "Quaddies", personas genéticamente modificadas que tienen cuatro brazos, el segundo par situado donde normalmente irían las piernas. Estaban destinados a ser utilizados como mano de obra espacial, magníficamente adaptados al trabajo en gravedad cero (donde las piernas serían simplemente un obstáculo). No requerirían las instalaciones especiales ni el tiempo libre obligatorio que necesitan los humanos no modificados, cuyos cuerpos tienden a deteriorarse a largo plazo en condiciones de ingravidez , y por lo tanto serían más eficientes (y rentables) para la empresa que los creó.
Legalmente, los Quaddies no son considerados seres humanos, con sus correspondientes derechos, sino simplemente "cultivos de tejidos experimentales posfetales". La empresa los trata como esclavos . Son cuidadosamente adoctrinados desde la infancia para que sean leales a la empresa y su acceso a la información está estrictamente controlado; Incluso los cuentos de sus hijos tratan sobre el trabajo en el espacio. Son objeto de un programa de cría y la empresa elige quién se apareará con quién.
Luego, una nueva tecnología de gravedad artificial deja a los Quaddies obsoletos prácticamente de la noche a la mañana y supone una carga financiera para la empresa. Aunque hay discusiones sobre liquidarlos, una poderosa empresa de arriba decide simplemente arrojarlos al planeta en un campamento aislado como la solución más rentable. El ingeniero bípedo Leo Graf, que había sido asignado para enseñarles técnicas de construcción, los organiza para un escape masivo a un sistema estelar remoto.
Bujold ha declarado en las notas de sus reimpresiones que Falling Free era la primera mitad de la historia prevista. La segunda historia no escrita iba a contar cómo los Quaddies se instalaron en lo que se conocería como "Quaddiespace". Diplomatic Immunity , publicado en 2002, revisa a los Quaddies en su sistema de origen, mostrando el estado de su sociedad unos 240 años después de su fundación.