La falla de Garlock es una falla de rumbo lateral izquierdo que corre de noreste a suroeste a lo largo de los márgenes norte del desierto de Mojave en el sur de California , en gran parte de su longitud a lo largo de la base sur de las montañas Tehachapi .
Con una extensión de 250 kilómetros (160 millas), es la segunda falla más larga de California y una de las características geológicas más destacadas de la parte sur del estado. Marca el límite norte del área conocida como Bloque Mojave, así como los extremos sur de Sierra Nevada y los valles de la provincia más occidental de Basin and Range .
La falla de Garlock se extiende desde un cruce con la falla de San Andrés en el Valle del Antílope , hacia el este hasta un cruce con la zona de la falla del Valle de la Muerte en el este del desierto de Mojave. Lleva el nombre de la histórica ciudad minera de Garlock , fundada en 1894 por Eugene Garlock y ahora una ciudad fantasma . Relativamente pocas comunidades se encuentran directamente a lo largo del Garlock, ya que está situado principalmente en el desierto, siendo Frazier Park , Tehachapi , Mojave y Johannesburgo las más cercanas a él.
Se cree que la falla de Garlock se desarrolló para acomodar la tensión entre la tectónica extensional de la corteza de la Gran Cuenca y la falla de deslizamiento lateral derecho de la corteza del desierto de Mojave . [1]
A diferencia de la mayoría de las otras fallas de California, el deslizamiento de la falla de Garlock es lateral izquierdo; es decir, el terreno al otro lado de la falla se mueve hacia la izquierda desde la perspectiva de alguien que mira hacia la falla. Por lo tanto, el terreno al norte de la falla se mueve hacia el oeste y el del sur se mueve hacia el este.
La falla de Garlock se mueve a un ritmo de entre 2 y 11 mm al año, con un deslizamiento promedio de alrededor de 7 milímetros. Si bien la mayor parte de la falla está bloqueada, se ha demostrado que ciertos segmentos se mueven por fluencia sísmica , que es un movimiento sin terremotos resultantes.
El Garlock no se considera una falla particularmente activa , ya que rara vez produce temblores detectables por los humanos, aunque se sabe que genera eventos sísmicos simpáticos cuando son desencadenados por otros terremotos y, en un caso, por la eliminación de agua subterránea . Estos eventos, así como la continua actividad de microterremotos y el estado de los escarpes de rupturas anteriores, indican que Garlock producirá otro gran terremoto en algún momento en el futuro. [2]
Un estudio publicado en octubre de 2019 en la revista Science indicó que una parte de la falla Garlock se deslizó después de ser provocada por la serie de terremotos en el área de Ridgecrest ocurridos en julio de 2019. [3] Informes en Los Angeles Times indicaron que una magnitud Un terremoto de magnitud 8 a lo largo de la falla de Garlock tendría el potencial de provocar un desastre grave. [3]
Se pensaba que las últimas rupturas significativas en el Garlock ocurrieron en los años 1050 d.C. y 1500 d.C. Las investigaciones han fijado el intervalo entre rupturas significativas en el Garlock entre 200 y 3.000 años, dependiendo del segmento de la falla. [4] El evento notable más reciente en la zona de falla de Garlock fue de magnitud 5,7 cerca de la ciudad de Mojave el 11 de julio de 1992. [5] Se cree que fue provocado por el terremoto de Landers , apenas dos semanas antes. [5] Sin embargo, no se había registrado ningún deslizamiento superficial de la falla en los tiempos modernos hasta 2019. Después de una serie de terremotos en fallas menores cercanas a fines de julio de 2019, se observó que la falla Garlock se movía aproximadamente 2 cm (0,8 pulgadas) [6 ] entre julio y octubre acompañado de numerosos terremotos menores, estado conocido como fluencia de fallas , y que produce un abultamiento en la tierra observado por imágenes de radar de satélite. [6] [7] [8]