RV Falkor es un buque de investigación oceanográfica operado por el Schmidt Ocean Institute . El tiempo a bordo del barco se pone a disposición de los investigadores de forma gratuita una vez que han pasado por una solicitud, un proceso de revisión por pares y su propuesta ha sido aceptada. [3] Una condición para utilizar el Falkor es que los resultados de las investigaciones y los datos de todas las expediciones se hagan públicos. Los investigadores a bordo del Falkor reciben apoyo experto a bordo, uso de equipos científicos, así como recursos robóticos y computacionales. [3] RV Falkor es adaptable y puede facilitar nuevas tecnologías y recursos externos según sea necesario para cada expedición científica. El estado actual de Falkor [4] y un recorrido virtual en barco [5] están disponibles públicamente en el sitio web del Schmidt Ocean Institute. El Schmidt Ocean Institute anunció el cambio de propiedad del barco el 14 de marzo de 2022. Pasó a llamarse Gaia Blu y es utilizado por el Consejo Nacional de Investigación italiano . [6] Concluyó su primera expedición científica el 20 de octubre de 2022. [7]
El R/V Falkor era originalmente un barco de protección pesquera llamado Seefalke (“Sea Falcon”) construido en 1981 en Lübeck, Alemania . [8] Fue adaptada a un buque de investigación oceanográfica en el astillero Peters Werft en Wewelsfleth , Alemania, desde 2009 hasta principios de 2012. [8] La embarcación adaptada pasó a llamarse R/V Falkor , en honor al Luckdragon de la novela de fantasía La historia interminable . El barco entró en pleno funcionamiento en 2013 y realizó un año completo de expediciones científicas. [2] En 2016, el ROV SuBastian se incorporó a Falkor , aumentando sus capacidades tecnológicas y recursos científicos. [9]
Falkor tiene capacidades de posicionamiento dinámico que le permiten mantener la posición cuando es necesario desplegar instrumentos científicos. Las capacidades cartográficas de Falkor incluyen ecosondas multihaz en aguas poco profundas y profundas y un sistema de posicionamiento acústico submarino para investigación acústica y cartografía del fondo marino. [10] Las capacidades cartográficas del buque de investigación se han utilizado para cartografiar más de un millón de kilómetros cuadrados del fondo marino, incluido el descubrimiento de 14 nuevas características submarinas. [11] Los datos cartográficos recopilados se comparten como parte del Proyecto Seabed 2030 de Nippon Foundation -GEBCO con el objetivo de lograr una cobertura completa del fondo marino para 2030. [11]
Falkor tiene dos barcos de trabajo, un sistema informático de alto rendimiento y capacidades de medición de la temperatura del agua, el pH, la fluorescencia y la salinidad en tiempo real .
La sala de control está dedicada a operar los robots submarinos (ROV/AUV), así como a la interacción de instrumentación electrónica, control de sonar y mapeo del fondo marino. El área de trabajo principal tiene cuatro sillas tipo capitán con más de 20 monitores personalizables que se pueden configurar para controlar uno o más sistemas a la vez. Dos escritorios y monitores adicionales proporcionan espacio de trabajo y/o actúan como una estación de trabajo de edición multihaz. [12]
R/V Falkor tiene trabajo lateral y de popa para cubiertas. Las plataformas de trabajo están diseñadas para desplegar el ROV SuBastian, paquetes ligeros, perfiladores, un ROV (SAAB Sea Eye Falcon), dos plataformas elevadoras y de aterrizaje con capacidad para 11.000 metros, equipos incorporados por el equipo científico y el sistema CTD con el Grúas con estructura en J o A y sistema de cabrestante. Se utiliza un compartimento de preparación para montar de forma segura equipos adicionales. La cubierta de popa está equipada además con 500 kW de energía eléctrica no regulada, salidas de agua dulce fría y caliente, salidas de agua de mar para incubadoras y salidas de aire comprimido. [12]
Falkor cuenta con laboratorios húmedos y secos ubicados inmediatamente en la cubierta de popa para el procesamiento y estudio efectivo de muestras. Ambos laboratorios incluyen funciones para estabilizar instrumentos y permitir el trabajo de laboratorio en el mar con pantallas personalizables que ejecutan una variedad de fuentes de datos. El laboratorio húmedo de 32 metros cuadrados está equipado con congeladores de -80 °C, -30 °C y +4 °C, tuberías de gas inflamable, salidas de aire comprimido, una campana extractora, así como grifos para agua dulce y agua salada incubada y no contaminada. . El laboratorio seco está conectado directamente a la sala de control, lo que permite a los investigadores trabajar junto a la sala de control. [12]
Falkor mantiene una conexión a Internet utilizando un sistema de antena marina estabilizada de la serie Seatel 97 en la Banda C, la asignación de frecuencia original para los satélites de comunicaciones. SOI ha configurado más de 15 redes de área local virtuales ( VLAN ) para distribuir ancho de banda a diferentes dispositivos. El sistema VLAN maximiza la velocidad y eficiencia de las aplicaciones a través de la red con tecnologías de configuración de tráfico/optimización WAN, lo que permite la entrega automática de informes y el monitoreo en tiempo real. Las operaciones de extensión están respaldadas por un túnel VPN privado y seguro entre el barco y la costa y la adquisición en vivo al sitio web de SOI y sensores científicos en tiempo real. [13]