La temporada de 1986 de los Atlanta Falcons fue la 21.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Comenzó con expectativas moderadas. [1] El entrenador en jefe Dan Henning estaba entrando en su cuarto año sin haber logrado un récord por encima de .500 en ninguna de sus primeras tres temporadas. Los medios locales, incluido el Atlanta Journal-Constitution, lo vieron como la última oportunidad de Henning de salvar su trabajo como entrenador en jefe. [2] Atlanta comenzó la temporada liderada por, entre otros, Gerald Riggs , [3] Scott Case , Bill Fralic y Jeff Van Note . David Archer era el mariscal de campo titular de cara a la temporada. [4]
Los Falcons ganaron sus primeros 4 juegos, pero su temporada quedó efectivamente arruinada al terminar con un récord de 3-8-1.
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Los Falcons comenzaron la temporada de 1986 con fuerza al ganar sus primeros cuatro juegos con un inicio de 4-0, superando a sus rivales de la NFC Oeste , los New Orleans Saints , 31-10 en el primer partido de la temporada. Comenzaron en casa en Atlanta con una victoria de 33-13 sobre los St. Louis Cardinals . Luego, después de una emocionante victoria de 37-35 en Dallas , vencieron a los modestos Tampa Bay Buccaneers 23-20. La primera derrota fue ante los Philadelphia Eagles , cuya fuerte defensa entrenada por Buddy Ryan se hizo cargo de los Falcons 16-0. Henning no dejó que la derrota afectara a su equipo, ya que vencieron a los playoffs Los Angeles Rams 26-14, colocando a los Falcons en primer lugar con un récord de 5-1. Las cosas parecían ir bien para Atlanta, ya que pudieron empatar con los poderosos San Francisco 49ers 10-10. Después del empate ante los 49ers, una racha de cinco derrotas descarriló la temporada, comenzando con una derrota por 14-7 ante los Rams, luego una derrota por 25-17 ante el campeón defensor de la AFC, los New England Patriots . Regresaron a casa para enfrentar a los New York Jets (8-1) , donde perdieron 28-14 para caer a 5-4-1. La semana siguiente, una derrota por 13-10 ante los Chicago Bears los dejó en el último lugar de la división. Su última derrota de la racha fue una derrota por 20-0 ante los 49ers. Los Falcons, ahora con marca de 5-6-1, terminaron su racha sin victorias contra los Miami Dolphins con una victoria por 20-14. El punto más bajo de la temporada llegó en una derrota por 28-23 ante los Indianapolis Colts , que comenzaron el año con marca de 0-13, y fue la primera victoria de los Colts del año. En ese momento, los Falcons ya estaban fuera de la pelea por los playoffs, ya que Los Ángeles y San Francisco ya estaban dentro. Los Falcons perdieron su último partido en casa por 14-9 ante Nueva Orleans. Concluyeron su temporada con una victoria por 20-6 contra los Detroit Lions .
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
Atlanta fue 6º en defensa anotadora permitiendo 280 puntos, 21º en ofensiva anotadora anotando 280 puntos. Pases; 246 pases completos de 452 intentos para 3046 yardas. David Archer lanzó para 10 de los 14 pases de touchdown del equipo, Turk Schonert lanzó los otros cuatro. Archer tuvo nueve de las 17 intercepciones del equipo, y Schonert fue interceptado las otras ocho veces. El equipo corrió para 12 touchdowns, nueve de los cuales fueron de Gerald Riggs , uno de Schonert, uno de William Andrews, uno de Cliff Austin.