Norman Leslie Falcon FRGS FRS (29 de mayo de 1904 Braunton , Devon , Reino Unido - 31 de mayo de 1996) fue un geólogo británico, conocido por sus contribuciones a los descubrimientos de reservas de petróleo y gas natural. Fue uno de los geólogos petroleros más destacados durante la era de la década de 1920 a la de 1960, cuando casi toda la exploración petrolera se realizó en tierra. [1]
Norman Leslie Falcon tenía una hermana y un hermano mayor. Sus padres eran Thomas Adolphus Falcon, [2] RBA , un ex alumno de Cambridge y pintor de paisajes, [3] y Julie Alice Falcon (de soltera Schwabe), una pianista consumada. Después de la educación de 1914 a 1923 en la Exeter School , NL Falcon se matriculó en 1923 en Trinity College, Cambridge . Allí se graduó en 1927 con una licenciatura en geología y más tarde se graduó con una maestría. En Cambridge, sus mentores fueron John Edward Marr , WBR King y Tressilian Charles Nicholas (1887-1989).
Las primeras expediciones geológicas de Falcon en el extranjero incluyeron escaladas en los Alpes franceses con Lawrence R. Wager . En 1927, Falcon fue designado geólogo de la expedición a Edge Island , dirigida por HG (Gino) Watkins . A fines de 1927, Falcon se convirtió en empleado de la Anglo-Persian Oil Company (APOC) . [2] APOC pasó a llamarse en 1935 "Anglo-Iranian Oil Company" (AIOC), que a su vez pasó a llamarse en 1954 "British Petroleum Company" . Hasta su jubilación en 1965, siguió siendo empleado de la British Petroleum Company y sus dos compañías predecesoras, [2] a excepción de su servicio militar de 1940 a 1945. [4] Aunque publicó varios artículos, la mayor parte de su investigación está registrada en informes confidenciales. [2]
Casi inmediatamente después de su regreso de la expedición a Edge Island, Falcon partió hacia Persia y llegó en un petrolero a Abadan el 1 de noviembre de 1927. Su primera misión fue acompañar a YP Wilson en el mapeo de la geología (como los anticlinales ) de las estribaciones de los Montes Zagros . Posteriormente, Falcon fue enviado a ser geólogo en tres pozos de petróleo: uno en la isla de Qeshm , uno cerca de Aghajari y otro cerca de Dogonbadan en el condado de Gachsaran . En 1930, la gerencia de APOC decidió emprender un proyecto para mapear completamente los Montes Zagros a una escala de 4 millas por pulgada (aproximadamente 2,5 km por 1 cm). Falcon se unió al proyecto, que fue dirigido por John Vernon Harrison . Los dos geólogos trabajaron juntos desde 1930 hasta 1937 durante casi ocho años, realizando trabajo de campo en terreno montañoso difícil y finalmente cartografiando, tanto geológica como topográficamente, casi 90.000 millas cuadradas (aproximadamente 233.000 kilómetros cuadrados) del país. Un equipo de topografía, dirigido por WE Browne, trabajó antes que los geólogos para proporcionar un mapa base trigonométrico, proporcionando una base para el mapa base topográfico con información geológica. En el territorio cartografiado, los occidentales vieron por primera vez durante el proyecto de cartografía gran parte del territorio tribal de los pueblos bakhtiari y qashqai en las provincias de Khuzestan y Fars . El proyecto identificó el cinturón plegado y corrido de Zagros y proporcionó una excelente base para posteriores mejoras. [2]
A su regreso al Reino Unido en 1937, Falcon fue asignado por George Martin Lees , geólogo jefe de AIOC, a un equipo creado para explorar petróleo en tierra en el Reino Unido. El 27 de enero de 1938 en Hastings , Sussex , Norman L. Falcon se casó con Dorothy Muriel Freeman. Tuvieron un hijo nacido en 1939, otro hijo nacido en 1941 y una hija nacida en 1945. [2]
A principios de 1938, Norman L. Falcon fue asignado a un pozo en Cousland en Midlothian , Escocia. Más tarde en 1938, AIOC lo reasignó para trabajar en geología iraní utilizando fotografía aérea y aprendió a pilotar pequeños aviones. En 1939 fue enviado a Shell plc para trabajar en La Haya para continuar su formación y ayudar en el desarrollo de la cartografía aérea en Irán. El estallido de la Segunda Guerra Mundial lo encontró todavía en comisión de servicio en Shell plc en La Haya. En mayo de 1940, se embarcó en uno de los últimos barcos que salieron de los Países Bajos hacia el Reino Unido antes de la invasión del ejército alemán. En 1940, Norman y Dorothy Falcon compraron una casa en Woking . En el verano de 1940 se convirtió en un oficial comisionado del Ejército Británico en el Servicio de Inteligencia de Fotografía Aérea (APIS) trabajando con la Rama de Inteligencia de la Real Fuerza Aérea . Al final de la Segunda Guerra Mundial, había sido ascendido a teniente coronel y comandaba el Servicio de Inteligencia Fotográfica Aérea de Servicios Conjuntos. De 1946 a 1950 fue reservista con el rango de mayor en los Ingenieros Reales y trabajó a tiempo parcial en geología relacionada con preocupaciones militares. [2]
A finales de 1945, Falcon regresó a las oficinas de la AIOC en Londres y reanudó el desarrollo de un programa de exploración para el Reino Unido. Este programa de posguerra proporcionó datos sobre la geología del subsuelo de las Islas Británicas; los datos se volvieron enormemente valiosos para la exploración petrolera del Mar del Norte. El trabajo del programa condujo a una mejor comprensión de la estratigrafía británica, en particular del Grupo de Medidas del Carbón perteneciente a los estratos del Carbonífero Superior en las Midlands . [2] [5] [6] De 1945 a 1951, Falcon se mantuvo bien informado sobre los acontecimientos en Irán y trabajó en estudios de compilación, especialmente un estudio que involucraba filtraciones de petróleo iraníes . En 1946, Kuwait se convirtió en una nueva área importante en la exploración petrolera. Falcon se involucró en el desarrollo de la industria petrolera en Irak , los Estados de la Tregua , Omán y el Protectorado de Adén Oriental . [2]
Durante la Crisis de Abadán, de 1951 a 1954, Irán tomó el control de los activos iraníes de AIOC. De este modo, AIOC perdió su principal fuente de petróleo crudo y la dirección de AIOC lideró la búsqueda mundial de la empresa de otras reservas de petróleo y gas natural. En 1953, Falcon fue nombrado director geológico de AIOC, y ayudó directamente a GM Lees en asuntos corporativos de exploración petrolera. En 1954, AIOC pasó a llamarse British Petroleum Company. Falcon inició una revisión de las principales cuencas sedimentarias del mundo y, en la oficina de la empresa en Londres, estableció una biblioteca geológica y un servicio de información disponible para las oficinas de la empresa en el extranjero. Reclutó especialistas en diversas especialidades técnicas, como la fotogeología, para trabajar en el Centro de Investigación de Sunbury . Fue fundamental en el encargo de Jacques Cousteau y el Calypso para la cartografía geológica submarina en el Golfo Pérsico . Las técnicas que se emplearon en el Calypso permitieron realizar un mapeo geológico del fondo marino al sur de la costa de Dorset y, en 1961, perforar el primer pozo petrolífero en alta mar del Reino Unido. El pozo petrolífero estaba ubicado en un anticlinal en la bahía de Lyme . [2]
En 1955, tras la muerte de GM Lees, Norman Falcon fue ascendido a geólogo jefe de la British Petroleum Company. En 1955, la British Petroleum Company regresó a Irán, pero solo tenía una participación del 40% en el consorcio que reemplazó al monopolio iraní de AIOC. Falcon expandió en gran medida los intereses de exploración mundial de la British Petroleum Company y mantuvo los fuertes vínculos de la compañía con Irán y otros países de Oriente Medio. En 1965, cuando Falcon se retiró, la British Petroleum Company tenía los derechos sobre un poco más del 20% de las reservas mundiales de petróleo fuera de la Rusia soviética. Durante su gestión de una década, la compañía encontró nuevas reservas importantes en Abu Dhabi , Dubai , Qatar , Libia , Nigeria , así como en Irán. El final de su carrera se produjo durante la transición del predominio de la exploración petrolera en tierra al predominio de la exploración petrolera en alta mar. [2]
Tras su jubilación, Falcon siguió siendo asesor de la British Petroleum Company desde 1965 hasta 1972. [4] Durante algún tiempo fue asesor de la Bolsa de Valores de Londres . Trabajó en varios comités patrocinados por el gobierno británico. Sin embargo, la mayor parte de su trabajo en comités fue para la Royal Society , que lo eligió miembro en 1960, y para la Royal Geographical Society (RGS), que lo eligió miembro en 1927 y miembro honorario en 1988. Falcon fue el organizador y líder de la expedición Musandam de la RGS en 1971-1972. [2] [7]
En 1930 se convirtió en miembro de la Asociación Británica (BA) y en 1967 se desempeñó como Presidente de la Sección C de Geología en la reunión de la BA en Leeds . Su discurso presidencial ante la Sección C de la BA proporcionó un valioso resumen de la geología de la placa árabe relacionada con la fosa de Tetis . [2] [8]
En 1960, la familia Falcon se mudó a una gran casa eduardiana con un jardín de 4,5 acres (aproximadamente 1,8 hectáreas) en Chiddingfold , distrito de Waverley , Sussex . Allí vivieron Norman y Dorothy Falcon retirados, y él disfrutaba de la jardinería y la carpintería. En la casa instaló un panel solar en el techo y un intercambiador de calor. La pareja apoyó al Teatro Yvonne Arnaud de Guildford . A su muerte le sobrevivieron su viuda, tres hijos y cuatro nietos. [2] Como honor póstumo, la Asociación Europea de Geocientíficos e Ingenieros (EAGE) creó el Premio Norman Falcon para el mejor artículo, en el año calendario anterior, publicado en la revista Petroleum Geoscience . [9]
En 1945, el gobierno de Estados Unidos le otorgó la Medalla Estrella de Bronce por su servicio de inteligencia militar. La Sociedad Geológica de Londres le otorgó en 1952 el Fondo Murchison [2] y en 1963 la Medalla Murchison . [10] En 1973 fue galardonado con la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society y fue elegido Miembro Honorario de la Asociación Estadounidense de Ingenieros del Petróleo. [2]
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