Fajada Butte es una colina en el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco , en el noroeste de Nuevo México .
Fajada Butte (Banded Butte) se eleva 135 metros sobre el fondo del cañón. Aunque no hay una fuente de agua en el cerro, hay ruinas de pequeñas viviendas en los acantilados en las regiones más altas del cerro. El análisis de fragmentos de cerámica encontrados en Fajada muestra que estas estructuras se utilizaron entre los siglos X y XIII. [3]
En la cara suroeste del cerro se pueden apreciar los restos de una rampa de 95 metros de altura y 230 metros de longitud (Ford 1993, p. 478). La magnitud de este proyecto de construcción, sin un propósito utilitario aparente, indica que el cerro Fajada pudo haber tenido una importancia ceremonial considerable para el pueblo chaqueño.
En 1977, la artista Anna Sofaer visitó Chaco Canyon como voluntaria para registrar arte rupestre. Allí registró petroglifos en Fajada Butte en lo que ahora se llama el sitio Sun Dagger, ahora quizás el sitio más famoso en Chaco Canyon, ubicado en un acantilado orientado al sureste cerca de la cima de Fajada Butte. Observó tres grandes losas de piedra apoyadas contra el acantilado que canalizan marcas de luz y sombra sobre dos petroglifos en espiral en la pared del acantilado. En su segunda visita, vio una "daga de luz" que dividía en dos una de las espirales. [4] Aproximadamente a las 11:15 am. en el solsticio de verano , una forma de luz con forma de daga perfora la más grande de las dos espirales (Sofaer, Zinser y Sinclair 1979, p. 285). Dagas solares similares marcan el solsticio de invierno y los equinoccios {Sofaer, Zinser y Sinclair 1979, p. 286} En un extremo del ciclo lunar de dieciocho a diecinueve años (la parada lunar menor ), una sombra divide en dos la espiral más grande justo cuando la luna sale; y en su otro extremo, nueve años y medio después (la parada lunar mayor), la sombra de la luna en ascenso cae sobre el borde izquierdo de la espiral más grande. (Sofaer, Sinclair y Doggett 1982, pág. 43) En cada caso, estas sombras se alinean con surcos picados (Sofaer y Sinclair 1987, pp. 48-59). Debido al asentamiento de una de las losas, la "daga de luz" ya no cruza por el centro de la espiral durante el solsticio de verano. [5] El acceso público al cerro se redujo cuando, en 1989, se descubrió que la erosión del tráfico peatonal moderno era responsable de que una de las tres losas de protección en el sitio de la "Daga del Sol" se desplazara de su posición antigua. Debido a ese desplazamiento, el conjunto de piedras ha perdido parte de su antigua precisión espacial y temporal, propia de un calendario solar y lunar. En 1990, las pantallas fueron estabilizadas y puestas bajo observación, pero la losa desviada no fue devuelta a su orientación original. [6]
En otros dos sitios de Fajada Butte, ubicados a poca distancia debajo del sitio de Sun Dagger, también hay cinco petroglifos marcados por patrones visualmente atractivos de sombras y luces que indican claramente el mediodía solar en los solsticios y equinoccios (Sofaer y Sinclair 1987, p. 59). Sin embargo, se ha observado que estos cinco eventos de mediodía son esencialmente el número que uno esperaría por casualidad (McCluskey 1988, p. S69).
En la década de 1980, el Servicio de Parques Nacionales cerró el acceso al cerro debido a la naturaleza delicada del sitio y al daño y la erosión causados por el turismo.
Los estudios del Proyecto Solsticio de Sofaer sugieren que los principales edificios de la antigua cultura Chacoana de Nuevo México también contienen cosmología solar y lunar en tres articulaciones separadas: sus orientaciones, geometría interna e interrelaciones geográficas se desarrollaron en relación con los ciclos del sol y la luna (Sofaer 2007, p. 225).
Existen varias cuestiones en torno a este sitio. Una de ellas es cuándo se tallaron las dos espirales en las paredes, y algunos estudiosos sugieren que es "posterior al auge de la tradición del Chaco". Otra es su importancia. Aunque otros observatorios solares construidos por los pueblos indígenas predicen los fenómenos solares mediante el movimiento de la luz a lo largo de un período de tiempo, éste no lo hace. También se ha sugerido que no se construyó, sino que quienes hicieron las inscripciones utilizaron un desprendimiento de roca existente (Kantner 2004, p. 99).
Los críticos generalmente coinciden en que los fenómenos de luz y sombra en el sitio tenían la intención de marcar la llegada del sol en los solsticios y equinoccios (Carlson 1987, pp. 86-7; Zeilik 1985, p. S84). Hay menos acuerdo sobre los fenómenos lunares; Michael Zeilik no encontró evidencia etnográfica de una preocupación con el ciclo de parada lunar en los pueblos históricos (Zeilik 1985, pp. S80-4). También señaló que las observaciones del horizonte del pueblo contemporáneo logran una mayor precisión que la posible utilizando el sitio de la daga solar, lo que lo llevó a concluir que el sitio de la Daga Solar puede haber sido un santuario solar , pero no habría funcionado bien para regular el calendario solar (Zeilik 1985, pp. S71, S77–S80).
