Fairfax Henry Wheelan (27 de septiembre de 1856 – 26 de marzo de 1915) fue un empresario, filántropo y reformista político estadounidense. Como principal testigo denunciante del fraude electoral en 1904, desempeñó un papel fundamental en la caída final del alcalde de San Francisco, Eugene Schmitz, y de su abogado y jefe político, Abe Ruef . [1]
Wheelan nació en San Francisco, California, hijo de Peter Wheelan y Catherine Frances Baker. El padre de Wheelan construyó y operó uno de los primeros molinos de harina de California [2] y fue elegido miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco y miembro del Distrito 11 de la Asamblea Estatal de California, 1883-85. [3] Su abuelo, John Henry Baker, era el propietario de Golden Gate Ranch, que más tarde se conocería como Baker Beach en San Francisco. [4]
Fue educado en la Academia Militar McClure [5] de Oakland y en la Escuela de los Hermanos Cristianos de Dublín. Ingresó en la Universidad de Harvard en 1875 y se graduó en la promoción de 1880, que incluía a compañeros de clase del futuro presidente Theodore Roosevelt y del secretario de Estado Robert Bacon . Fairfax también fue miembro de la Hasty Pudding Theatricals de Harvard. [6]
Después de la universidad, regresó a San Francisco en 1881 y comenzó una nueva operación para Wheelan's Mills en West Berkeley . Durante este tiempo, se desempeñó como editor de Berkeley Beacon [7] y fue elegido Director Escolar de la Ciudad de Berkeley. [8] En 1886, abrió un nuevo molino de harina en San Luis Obispo y finalmente se estableció en Santa Bárbara. Más tarde vendió su parte a la Central Milling Company en San José, pero permaneció como superintendente general. En 1888, había dejado Central Milling para convertirse en gerente general de Southern Mill and Warehouse Company en San Francisco. [6]
En 1887, Wheelan se casó con Albertine Soule Randall, hija abogada de Albert Gallatin Randall, un miembro original de los 49'ers de San Francisco, [9] y miembro del Comité de Vigilancia de San Francisco de 1851 [10] y Anne Soule, en San Francisco el 18 de mayo de 1887, en Trinity Church.
Mientras estuvo en Santa Bárbara, Wheelan fue el primer presidente del Club de Santa Bárbara en 1892. En 1893, desarrolló dos patentes [11] relacionadas con las operaciones de los molinos de harina. Finalmente, regresó a San Francisco en 1894 como vicepresidente de la Southern Pacific Milling Company y director de la Salinas Valley Lumber Company. [6]
Él y su esposa, Albertine, tuvieron dos hijos, Edgar Stow Wheelan , nacido en San Francisco el 7 de abril de 1888, y Fairfax Randall Wheelan, nacido en Santa Bárbara el 1 de agosto de 1891. La esposa de Wheelan, Albertine Randall Wheelan , comenzó lo que sería una larga carrera como artista plástica, directora de vestuario del productor de teatro David Belasco e ilustradora de libros. También se la considera una de las primeras mujeres dibujantes de cómics de Estados Unidos. [12]
Como director de la Asociación de Comerciantes de San Francisco, Wheelan ayudó a liderar los esfuerzos de la organización para poner fin al fraude electoral y, en 1904, personalmente impugnó el fraude electoral ilegal en el Almshouse de San Francisco, que había sido orquestado por el hermano del entonces alcalde Schmitz y respaldado por Ruef. El incidente finalmente llevó a la acusación y condena de varios perpetradores de fraude electoral. [13]
Durante este período de agitación en San Francisco, Wheelan se convirtió en un importante asesor de su antiguo compañero de clase y entonces presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, en lo que respecta a la política partidaria en California. Wheelan advirtió a Roosevelt en el verano de 1905 que “la causa del buen gobierno en la Unión exige que el señor Schmitz no sea reelegido para el cargo”. [ cita requerida ]
Esta influencia fue advertida por el entonces líder republicano George Knight cuando, citado en el Oakland Tribune, dijo: "Es curioso que el presidente Roosevelt no pueda encontrar a nadie en California con quien consultar, excepto Fairfax Wheelan y Benjamin Ide Wheeler . Ambos son buenos hombres, pero ¿son ellos los únicos ciudadanos honestos de California?" [14]
Como parte de sus actividades reformistas, Wheelan ayudó a formar y dirigió la Liga Republicana de San Francisco, que estaba formada por el ala más progresista del Partido Republicano de la ciudad. [15]
En consecuencia, la Liga Republicana se unió al Partido Demócrata, bajo el liderazgo del abogado Gavin McNab, la organización republicana del Ferrocarril del Pacífico Sur y otros líderes locales, incluido Fremont Older, editor del San Francisco Bulletin , en 1905 para crear un movimiento de fusión que desafiaría a Eugene Schmidt, del Partido Laborista de la Unión, a una carrera de dos partidos en lugar de que el alcalde en ejercicio ganara en una pelea de "tres esquinas".
Wheelan y McNab encabezaron el esfuerzo para identificar un candidato de consenso para la elección de alcalde, lo que llevó a la selección de Harry Baer, el entonces auditor de la ciudad de San Francisco, que era republicano. Presentaron su recomendación a Older, un importante agente de poder, para su aprobación. Older, temiendo una reacción negativa de los ferrocarriles, acusó a ambos de ilegalidades no declaradas y, según el historiador Walton Bean, Older utilizó un "chantaje político directo" para que Baer retirara la nominación y respaldara a su propia elección, John Partridge, un abogado joven e inexperto que contaba con un fuerte apoyo de los líderes ferroviarios. [16]
Aunque era progresista, Fairfax no quería emplear a chinos o japoneses en ningún trabajo relacionado con la distribución de volantes de la liga. [17]
La selección de Partridge, como Ruef había predicho, condujo al colapso de la coalición de fusión y provocó una victoria aplastante para la candidatura de Schmidt para la reelección. [16]
Tras el terremoto de San Francisco de 1906, Wheelan se convirtió en líder del Comité de los Cincuenta , una organización creada para restaurar la ciudad, y presidió su Comité para los Enfermos y Desamparados, trabajando en estrecha colaboración con su némesis Eugene Schmitz durante la crisis. [ cita requerida ]
Wheelan también fue una fuerza creativa en San Francisco y un orador público popular. Fue uno de los miembros fundadores del Club Universitario de San Francisco [6] y sirvió como presidente desde 1901 hasta 1903. Fue el principal oficial del exclusivo club literario de la ciudad, el Chit-Chat Club, [18] durante dieciséis años, y fue su líder en el momento del terremoto de 1906. Informó a los miembros que su reunión mensual continuaría, no obstante, diciendo: "No vemos ninguna razón por la que se deba permitir que la geología interfiera con la literatura y la búsqueda de la verdad". [19] También fue miembro fundador de la junta directiva de la Sociedad Arqueológica de San Francisco en 1903 por invitación de Phoebe Hearst , quien fue su primera presidenta. [20]
Después del terremoto de 1906, Wheelan mantuvo su atención en los niños sin hogar y fue fundamental en la creación del primer orfanato privado financiado por los Hijos Nativos e Hijas Nativas del Oeste Dorado. [6] Su trabajo atrajo la atención a nivel nacional y colocó a San Francisco como líder en la filantropía privada y en su reconocimiento temprano de un importante mal social. [ cita requerida ]
En reconocimiento al Sr. Wheelan, las Hijas Nativas y los Hijos Nativos presentaron la Fuente Conmemorativa Fairfax H. Wheelan a la Ciudad de San Francisco el 4 de marzo de 1928. [21] La dedicación de una fuente de agua potable para niños en Jefferson Square, San Francisco, rindió homenaje al “difunto Fairfax Henry Wheelan, creador de un esfuerzo que ha dado como resultado que esas órdenes encuentren hogares permanentes para miles de niños sin hogar”.
Wheelan murió de cáncer de estómago [ cita requerida ] en San Francisco el 26 de marzo de 1915 a la edad de 58 años.
Wheelan.
desafilado.
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