El Fairchild AU-23 Peacemaker es una versión de transporte utilitario , contrainsurgente y artillada armada estadounidense del Pilatus PC-6 Porter para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Un total de 35 fueron construidos bajo licencia en los Estados Unidos por Fairchild Industries , para su uso durante la Guerra de Vietnam a principios de los años 1970. Todos los aviones se vendieron posteriormente a la Real Fuerza Aérea Tailandesa .
En mayo de 1971, la División de Sistemas Aeronáuticos de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio, comenzó a trabajar en un proyecto para evaluar el uso potencial de aviones utilitarios ligeros armados de despegue y aterrizaje cortos en el sudeste asiático. El programa, denominado Credible Chase, fue diseñado para agregar movilidad y potencia de fuego a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam del Sur (RVNAF) en un tiempo relativamente corto. Se seleccionaron dos aviones comerciales para las pruebas: el Fairchild Porter y el Helio Stallion . Las pruebas de rendimiento iniciales se llevaron a cabo con aviones arrendados en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , Florida, y fueron lo suficientemente exitosas como para justificar una evaluación de combate. El Porter, designado AU-23A, estaba equipado con un cañón eléctrico M197 de 20 mm de disparo lateral , cuatro pilones en las alas y una estación central del fuselaje para artillería externa. El cañón de 20 mm era esencialmente una versión de tres cañones del cañón M61 Vulcan de 6 cañones y 20 mm. El avión podría transportar una variedad de municiones, incluidas cápsulas de armas de fuego frontal, bombas de 500 y 250 libras (230 y 110 kg), unidades de napalm , unidades de bombas de racimo , bengalas, cohetes, granadas de humo y dispensadores de folletos .
La evaluación de combate, PAVE COIN, se realizó en junio y julio de 1971. El AU-23A fue probado para ocho posibles misiones: escolta armada de helicópteros, apoyo aéreo cercano, defensa de aldeas, transporte aéreo y reabastecimiento STOL, reconocimiento armado, vigilancia fronteriza, avance control de aire y contrainfiltración. Las tripulaciones de la USAF volaron 73 misiones (94 salidas) y las tripulaciones de la RVNAF volaron 68 misiones (85 salidas). Se probaron varios tipos de armas, incluidos cohetes de 2,75 pulgadas (70 mm) (explosivos y de humo), bombas de racimo CBU-14 , bengalas MK 6 Mod 3 y bombas de práctica MK 81, -82 y -106. Se dispararon más de 8.000 balas de 20 mm, tanto de alto explosivo incendiario como de tiro trazador. Se descubrieron varios problemas durante el programa PAVE COIN, el más grave fue la extrema vulnerabilidad del avión a cualquier fuego antiaéreo excepto al más ligero (por debajo de 12,7 mm). A pesar de los problemas, la USAF continuó con el programa de desarrollo y encargó 15 AU-23A para realizar más pruebas.
El Escuadrón de Operaciones Especiales 4400 (Provisional) fue creado para completar la prueba operativa y la evaluación del avión Credible Chase. El primer AU-23A (72-1306) fue entregado al 4400º SOS el 2 de enero de 1972, seguido por dos aviones más (72-1304 y 72-1305) a finales de mes. Las pruebas continuaron hasta el 4 de febrero, cuando los tres aviones quedaron en tierra debido a grietas en los conjuntos de timón. Los primeros tres aviones fueron devueltos a Fairchild para su reparación y la entrega de nuevos aviones se reanudó a finales de abril de 1972. El 10 de mayo de 1972, un AU-23A (S/N 72-1309) se estrelló después de una falla en el motor en vuelo. El piloto no resultó herido, pero todos los AU-23A permanecieron en tierra hasta el 22 de mayo, durante la investigación del accidente. El último AU-23A se entregó el 7 de junio y las pruebas finalizaron el 28 de junio.
El 4400 recomendó que el avión no se utilizara en combate sin un programa de mejora importante. Los problemas específicos identificados incluyeron una velocidad de combate lenta (135 nudos (250 km/h)), una baja altitud de trabajo, ninguna capacidad de escapes "zoom" después de lanzar municiones y una falta total de protección blindada para la tripulación y los sistemas vitales de la aeronave. El 30 de junio de 1972, el SOS número 4400 transportó los AU-23A a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, para su almacenamiento.
Todos los AU-23A fueron suministrados a Tailandia en el marco del Programa de Asistencia Militar para su uso en funciones de vigilancia fronteriza y contrainfiltración. [1]
El 531 Sqn AU-23A JTh2-20/19 de la Real Fuerza Aérea Tailandesa con código 42079 (antiguo FY 74-2079) se estrelló en el distrito de Khlong Hoi Khong alrededor del mediodía del 5 de marzo de 2019. [2]
_(28107184349).jpg/1280px-B.JTh2-18-19_(42077)_(28107184349).jpg)
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}