El Fairchild AT-21 fue un avión de entrenamiento de tripulaciones de bombarderos estadounidense especializado en la Segunda Guerra Mundial , destinado a entrenar a las tripulaciones en el uso de torretas de cañones de potencia o un cañón en un montaje flexible, así como a aprender a funcionar como miembro de una tripulación. Tuvo una breve carrera como avión de entrenamiento antes de que los bombarderos modificados asumieran esta función. [1]
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC) emitió una especificación para un entrenador de bombarderos especializado, ordenando dos prototipos a Fairchild Aircraft . El XAT-13, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-1340 -AN-1 de 450 hp (340 kW), surgió como un bombardero "a escala reducida" con una sola ametralladora en el morro acristalado y una torreta superior con dos ametralladoras y equipado con tren de aterrizaje triciclo. [2] El concepto era tener un solo tipo que fuera capaz de duplicar las posiciones de la tripulación del bombardero, desde el pilotaje, la navegación, el apuntado/lanzamiento de bombas hasta el tiro aéreo. [3]
El segundo prototipo, denominado XAT-14 , tenía un diseño similar, pero estaba propulsado por dos motores Ranger V-770 de 12 cilindros en línea en V invertida de 520 hp (388 kW). Voló por primera vez a finales de 1942. [4] Un refinamiento posterior para adaptar el avión al entrenamiento de bombarderos, con el cañón de morro y la torreta eliminados, condujo a una nueva designación, XAT-14A . Ambos prototipos presentaban una construcción inusual, ya que estaban construidos con madera contrachapada unida con plástico " Duramold ". [5] Al final del período de pruebas, el USAAC ordenó la versión en línea como el AT-21 Gunner, especializado para el entrenamiento de artillería. El AT-21 tenía una tripulación de cinco personas, piloto, copiloto/instructor de artillería y tres alumnos. [3]
Fairchild Aircraft Company construyó un avión en Hagerstown y 106 aviones en su planta de Burlington, Carolina del Norte, en 1943 y 1944, mientras que Bellanca Aircraft construyó 39 en New Castle, Delaware , y McDonnell construyó 30 aviones en su planta de St. Louis . Ambas compañías fueron contratadas para acelerar la producción y la entrega a las unidades de entrenamiento. [5]
El AT-21 resultó inadecuado para su uso como avión de entrenamiento debido a sus vibraciones y tendencias a la oscilación, así como a una inestabilidad inherente causada por la corta distancia entre los timones y el ala de gaviota. La inestabilidad aerodinámica dio lugar a una guiñada inaceptable incluso cuando se hacían movimientos leves del timón. [6]
El AT-21, considerado inadecuado para su propósito original, fue evaluado como un entrenador avanzado de pilotos. Esto tampoco funcionó bien, debido al pobre rendimiento del monomotor y a múltiples problemas con el tren de aterrizaje. El avión fue retirado del servicio en 1944 y fue reemplazado en el entrenamiento por ejemplares del avión real en el que eventualmente servirían los artilleros. Muchos AT-21 fueron relegados entonces a tareas de remolque de objetivos. [7]
Un pequeño número de AT-21 sobrevivió como ejemplares civiles, y uno (número de serie 42-48053, propiedad de Craig Cantwell) aún existe en el norte de Texas en espera de restauración. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos encargaron dos "torpedos aéreos" XBQ-3 , basados en el diseño del AT-21. El XBQ-3, que podía pilotarse opcionalmente para pruebas de vuelo y estaba destinado a transportar 1800 kg de explosivos, voló por primera vez en julio de 1944, pero el proyecto se canceló más tarde ese mismo año. [9]
Datos de La enciclopedia completa de aeronaves del mundo [3]
Características generales
Actuación
Armamento
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