John Donnelly Fage FRHistS (3 de junio de 1921 – 6 de agosto de 2002) fue un historiador británico que estuvo entre los primeros académicos en especializarse en historia africana , especialmente del período precolonial , en el Reino Unido y África Occidental . Publicó varios estudios influyentes sobre la historia de África occidental, incluida Introducción a la historia de África occidental (1955). Posteriormente cofundó con Roland Oliver en 1960 el Journal of African History , la primera revista académica especializada en este campo .
John Fage nació en Teddington en Middlesex , Inglaterra, el 3 de junio de 1921. Fue educado en Tonbridge School y Magdalene College, Cambridge desde 1939, donde estudió historia, pero sus estudios fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial . [1] Fage fue reclutado en la Royal Air Force (RAF) en 1942 y fue destinado a Rhodesia del Sur (hoy Zimbabwe ) como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth . Ocupó varios puestos en otras partes del continente, incluido Madagascar . La experiencia despertó su interés por la historia africana y comenzó a investigar en este campo a su regreso a Cambridge en 1945, donde dio una conferencia sobre la expansión colonial europea en África. [1] Obtuvo un doctorado en Cambridge en 1949 titulado "El logro del autogobierno en Rhodesia del Sur, 1898-1923". TC McCaskie señaló que Fage "fue parte de una generación que surgió de la Segunda Guerra Mundial en el fermento optimista que rodeó tanto a la descolonización africana como a la expansión universitaria británica". [2]
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En 1949, Fage aceptó un puesto en el nuevo University College of the Gold Coast en Accra , Gold Coast (hoy Ghana ), que estaba afiliado a la Universidad de Londres . Ascendiendo en la jerarquía académica, publicó Introducción a la historia de África occidental (1955, posteriormente reeditado como Una historia de África occidental ) y Atlas de la historia africana (1958) y Una breve historia de África (1962). Después de la independencia de Ghana, Fage se convirtió en subdirector del entonces Colegio Universitario de Ghana y ayudó a establecer el Instituto de Estudios Africanos en Legon . Fue dicho:
Durante esos años en Ghana, los intereses de John Fage se habían centrado en lo que entonces se llamaba la historia indígena [precolonial] de África. [...] A falta de material escrito suficiente, se aprovecharon los hallazgos arqueológicos y lingüísticos y se hicieron uso de las tradiciones orales que los antropólogos sociales habían informado pero cuyo valor para la reconstrucción histórica sólo podía explotarse gracias a la habilidad de los historiadores. A través de su investigación y enseñanza en Legon, John Fage contribuyó poderosamente a desplazar el énfasis de los estudios históricos africanos hacia atrás en el tiempo desde el período colonial -esa fase de "sesenta o a lo sumo ochenta años", como más tarde acertó, "en un período de historia recuperable diez o más veces más larga". [1]
En 1959, Fage regresó al Reino Unido para ocupar un puesto en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de Londres junto a Roland Oliver con quien colaboró en varias publicaciones. Con Oliver, Fage fundó el Journal of African History (JAH) en 1960, que coeditó hasta 1973. [3] El JAH fue la primera revista académica dedicada a estudios africanos en el Reino Unido y una de las primeras revistas especializadas a nivel mundial. . [4]
Fage se trasladó a la Universidad de Birmingham en 1963 para establecer el Centro de Estudios de África Occidental (CWAS), que dirigió durante más de veinte años. Los estudios africanos se expandieron rápidamente en el Reino Unido al mismo tiempo, y Fage se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido (ASAUK), de la que se desempeñó como presidente (1968-69) antes de ser elegido miembro honorario. . Fage y Oliver también fueron editores generales de The Cambridge History of Africa (1975–86) y Fage también coeditó la General History of Africa (1981–93) publicada por la UNESCO . [5] Fage también publicó Una historia de África (1978) para la serie La historia de la sociedad humana.
Fage presidió la Comisión Nacional del Reino Unido para la UNESCO (1966-1983) y fue miembro del comité del Instituto Africano Internacional y miembro de la Royal Historical Society . Su carrera académica culminó con su nombramiento como vicerrector de la Universidad de Birmingham. [6] Fage se jubiló en 1984 y se mudó a Gales . Recibió conjuntamente el "Premio Africanista Distinguido" de ASAUK en 2001 y sus memorias tituladas To Africa and Back se publicaron en 2002. [7] Murió, a los 81 años, en Machynlleth el 6 de agosto de 2002.