John Donnelly Fage FRHistS (3 de junio de 1921–6 de agosto de 2002) fue un historiador británico que estuvo entre los primeros académicos en especializarse en historia africana , especialmente del período precolonial , en el Reino Unido y África Occidental . Publicó una serie de estudios influyentes sobre la historia de África Occidental, entre ellos Introduction to the History of West Africa (1955). Posteriormente cofundó el Journal of African History , la primera revista académica especializada en el campo, con Roland Oliver en 1960.
John Fage nació en Teddington , en Middlesex , Inglaterra , el 3 de junio de 1921. Fue educado en Tonbridge School y Magdalene College, Cambridge desde 1939, donde estudió historia, pero sus estudios fueron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial . [1] Fage fue reclutado en la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1942 y fue destinado a Rodesia del Sur (actual Zimbabue ) como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth . Sirvió en varios destinos en otras partes del continente, incluso en Madagascar . La experiencia despertó su interés por la historia africana y comenzó a investigar en el campo a su regreso a Cambridge en 1945, donde dio una conferencia sobre la expansión colonial europea en África. [1] Obtuvo un doctorado en Cambridge en 1949 titulado "El logro del autogobierno en Rodesia del Sur, 1898-1923". TC McCaskie señaló que Fage "era parte de una generación que emergió de la segunda guerra mundial en el fermento optimista que rodeó tanto la descolonización africana como la expansión universitaria británica". [2]
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En 1949, Fage aceptó un puesto en el nuevo University College of the Gold Coast en Accra , Gold Coast (actual Ghana ), que estaba afiliado a la Universidad de Londres . Ascendió en la jerarquía académica y publicó Introduction to the History of West Africa (1955, posteriormente reeditada como A History of West Africa ), Atlas of African History (1958) y A Short History of Africa (1962). Después de la independencia de Ghana, Fage se convirtió en subdirector del entonces University College of Ghana y ayudó a establecer el Instituto de Estudios Africanos en Legon . Se dijo:
Durante esos años en Ghana, el interés de John Fage se había centrado en lo que entonces se denominaba la historia indígena [precolonial] de África. [...] A falta de material escrito suficiente, se recurría a los hallazgos arqueológicos y lingüísticos y se hacía uso de las tradiciones orales que habían comunicado los antropólogos sociales , pero cuyo valor para la reconstrucción histórica sólo podía explotarse mediante la habilidad de los historiadores. A través de su investigación y docencia en Legon, John Fage contribuyó enormemente a trasladar el énfasis de los estudios históricos africanos hacia atrás en el tiempo, a partir del período colonial, esa fase de «sesenta o, como máximo, ochenta años», como más tarde afirmaría, «en un período de historia recuperable diez o más veces más largo». [1]
En 1959, Fage regresó al Reino Unido para ocupar un puesto en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de Londres junto a Roland Oliver, con quien colaboró en varias publicaciones. Junto con Oliver, Fage fundó en 1960 el Journal of African History (JAH), del que fue coeditor hasta 1973. [3] El JAH fue la primera revista académica dedicada a los estudios africanos en el Reino Unido y una de las primeras revistas especializadas de este tipo a nivel mundial. [4]
Fage se trasladó a la Universidad de Birmingham en 1963 para establecer el Centro de Estudios de África Occidental (CWAS), que dirigió durante más de veinte años. Los estudios africanos se expandieron rápidamente en el Reino Unido al mismo tiempo, y Fage se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido (ASAUK), en la que se desempeñó como presidente (1968-69) antes de ser elegido miembro honorario. Fage y Oliver también fueron editores generales de The Cambridge History of Africa (1975-86) y Fage también coeditó la Historia general de África (1981-93) publicada por la UNESCO . [5] Fage también publicó A History of Africa (1978) para la serie The History of Human Society.
Fage presidió la Comisión Nacional del Reino Unido para la UNESCO (1966-1983) y fue miembro del comité del Instituto Africano Internacional y miembro de la Royal Historical Society . Su carrera académica culminó con su nombramiento como vicerrector de la Universidad de Birmingham. [6] Fage se jubiló en 1984 y se mudó a Gales . Fue uno de los ganadores del premio "Distinguished Africanist Award" de ASAUK en 2001 y sus memorias tituladas To Africa and Back se publicaron en 2002. [7] Murió a los 81 años en Machynlleth el 6 de agosto de 2002.