El Comité de Nativos Americanos (NAC) fue un grupo educativo en Chicago, Illinois , que creó programas e instituciones de aprendizaje permanente para los nativos americanos. Fue más notable por fundar el Native American Educational Services College , la única institución de educación superior en un entorno urbano dirigida por y al servicio de los nativos americanos. [1]
A mediados del siglo XX, la población nativa americana de Chicago creció como resultado de la política de despido de indios del gobierno de Estados Unidos y la Ley de Reubicación India de 1956 , que incentivó a los nativos americanos a reubicarse en centros urbanos. [2] En 1969, Chicago era una de las siete ciudades estadounidenses con más de 10.000 ciudadanos nativos americanos. [3] En 1953, la población nativa americana fundó el Centro Indígena Americano (AIC) de Chicago para brindar servicios y oportunidades sociales, programas para jóvenes y personas mayores, y programas culturales y educativos para la creciente población nativa. [4]
En 1969, un grupo tomó forma dentro de la AIC inspirado y para apoyar la Ocupación de Alcatraz , la ocupación de protesta de dos años de la isla de Alcatraz por parte de los nativos americanos. Tomando el nombre de Comité Nativo Americano (NAC), el grupo quería que la AIC estableciera ofertas educativas más institucionales y expansivas y que utilizara tácticas de acción directa más confrontativas. [5] Los miembros fundadores de NAC incluyeron a Dennis Harper, Robert V. Dumont, Jr. , William Whitehead, Nancy Dumont , Verdaine Farmilant y Faith Smith , asistente del antiguo director de AIC, Robert Rietz. [6] En 1991, Faith Smith describió la división cultural que se había formado dentro de la AIC como si ella y otros querían reenfocar la AIC en "la pobreza y los problemas de los indios en las calles", mientras que muchos de los miembros existentes seguían sintiéndose que "el centro debería ser más bien una especie de clase media, un centro social o ese tipo de cosas". [7] Helen Whitehead, miembro del NAC (Ho-Chunk-Ojibwe), describió el objetivo del NAC para los estudiantes nativos americanos como comenzar "En ese momento son muy jóvenes y deben construir una imagen positiva de sí mismos". [8]
En 1970, NAC se constituyó como organización independiente en Illinois, aunque muchos miembros continuaron trabajando o perteneciendo a la AIC. [9]
El mismo año, comenzó una protesta de nativos americanos por la vivienda cerca del estadio local de los Cachorros de Chicago , Wrigley Field , cuando una mujer menominee , Carol Warrington, madre de seis hijos, inició una huelga de alquileres para hacer reparaciones en su apartamento. El 5 de mayo de 1970, el propietario desalojó a la familia de Warrington y la NAC organizó una protesta pública. Tomando prestado un tipi ceremonial de la AIC, los activistas de la NAC se instalaron junto al estadio de béisbol y lograron llamar la atención sobre la causa de Warrington y las malas condiciones de vida de muchos nativos americanos de Chicago. [10] El grupo de protesta NAC pronto se dividió. Muchos miembros de la AIC instaron al grupo a considerar la breve protesta como un éxito y ponerle fin. [10] Un grupo central de miembros del NAC liderado por Steve Fastwolf abandonó el grupo para volver a centrarse en su misión educativa. Michael Chosa sacó a los campistas restantes de NAC bajo el nuevo nombre de Chicago Indian Village (CIV) en una protesta que continuó en varios lugares hasta 1972. [6]
En 1971, NAC fundó con éxito su primera iniciativa importante, la Escuela Little Big Horn. En colaboración con las Escuelas Públicas de Chicago , la escuela secundaria abordó las necesidades de los estudiantes de secundaria nativos americanos. Con una subvención federal de 244.000 dólares, cinco profesores de la escuela Little Big Horn enseñaron a ochenta estudiantes de secundaria y veinte de preescolar. La NAC siguió el éxito en 1973 con el programa de la escuela primaria O-Wai-Ya-Wa. En 1974, Smith y NAC fundaron y Smith se convirtió en presidente del Native American Educational Services College (NAES College), la única institución urbana de educación superior administrada y al servicio de los nativos americanos. [11] [5] La universidad graduó a más de trescientos estudiantes antes de suspender las clases en 2005. [12]
