Charlotte School of Law (Charlotte Law) fue una universidad independiente con fines de lucro en Charlotte, Carolina del Norte , establecida en 2006. Fue acreditada provisionalmente por la Asociación Estadounidense de Abogados (ABA) en 2008 y completamente acreditada en 2011. Sin embargo, la ABA puso a la escuela en período de prueba en 2016, lo que resultó en el cierre de la escuela al año siguiente. Si bien Charlotte Law sirvió a la comunidad a través de programas de eliminación de antecedentes penales y clínicas de autoayuda para la restitución, también fue criticada por supuesta mala administración y problemas de cumplimiento, que luego se descubrió que eran ciertos. Charlotte Law era propiedad de InfiLaw System .
La Facultad de Derecho de Charlotte se estableció en 2006 y fue acreditada inicialmente dos años después. En noviembre de 2016, la ABA puso a la Facultad de Derecho de Charlotte en período de prueba, citando problemas de cumplimiento relacionados con las políticas y prácticas de admisión de la facultad, incluida la admisión de solicitantes "que no parecen capaces de completar satisfactoriamente su programa educativo y ser admitidos en el colegio de abogados". [1] El 19 de diciembre de 2016, la Facultad de Derecho de Charlotte perdió su autoridad del Departamento de Educación de los EE. UU. para participar en el programa de préstamos federales para estudiantes. En enero de 2017, la facultad inició un banco de alimentos y un proyecto "go fund me" para ayudar a los estudiantes que no podían pagar la vivienda y los alimentos. Muchos estudiantes se vieron obligados a utilizar los servicios del condado de Mecklenburg y la asistencia en caso de crisis para mantener la vivienda, mientras que la facultad les ofreció un préstamo por un monto de $1000. [2]
El 7 de febrero de 2017, la Asociación de Antiguos Alumnos de la Facultad de Derecho de Charlotte escribió al decano Jay Conison y al presidente Chidi Ogene exigiéndoles su dimisión. [3] La Asociación de Antiguos Alumnos observó la caída de los estándares de admisión, la disminución de las tasas de aprobación del examen de abogacía y las desalentadoras perspectivas de empleo para los graduados bajo el liderazgo de Conison y Ogene. Además, la Asociación de Antiguos Alumnos denunció lo que consideraban tergiversaciones y mala gestión de la administración "motivada en primer lugar por el lucro y no por los mejores intereses de sus estudiantes, profesores y antiguos alumnos". [3]
Más de 150 estudiantes y exalumnos han presentado demandas contra la Facultad de Derecho de Charlotte alegando fraude, violaciones de la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Carolina del Norte y otras acusaciones. [4] Los estudiantes afirman que "el dinero gobernó, no la educación. Y dejaron a mucha gente pobre con las manos vacías". [4] Los profesores que la facultad despidió recientemente también están considerando presentar demandas por despido injustificado.
A partir del 21 de junio de 2017, la escuela operó con una licencia restringida. [5] No se cumplieron las contingencias requeridas y la licencia de la escuela expiró el 10 de agosto de 2017. El 15 de agosto de 2017, el New York Times informó que el fiscal general de Carolina del Norte había confirmado que la Facultad de Derecho de Charlotte había cerrado. [5] Los estudiantes y ex alumnos fueron notificados primero sobre el cierre por el presidente de la Asociación de Ex Alumnos en lugar de la administración de la escuela. [5]
Desde su cierre, la escuela y las circunstancias que rodearon su funcionamiento y la pérdida de la acreditación han sido objeto de un amplio litigio. Los ex alumnos interpusieron una demanda colectiva contra la escuela, que dio como resultado un controvertido acuerdo de 2,65 millones de dólares para unos 2.500 ex alumnos. [6] Más de 70 estudiantes se opusieron a la cantidad del acuerdo. [7] Se ha interpuesto una segunda demanda en Illinois contra Sterling Partners, el fondo de cobertura propietario de InfiLaw. [6] A su vez, la escuela ha presentado una demanda contra la ABA, argumentando que la decisión de la ABA de revocar su acreditación se tomó de forma incorrecta y violó su derecho al debido proceso. [8]
La Facultad de Derecho de Charlotte estaba ubicada en 201 South College Street en Uptown Charlotte . El edificio albergaba aulas, la biblioteca de derecho de la facultad, una sala de apelaciones, oficinas y la librería de la facultad.
La Facultad de Derecho de Charlotte admitió al 64% de los postulantes durante el ciclo de postulación 2015-2016. [9] La clase que ingresó en el otoño de 2016 tuvo un promedio de calificaciones de 2,80 y una puntuación media en el LSAT de 144 (percentil 22 de los que tomaron el LSAT). [9] Durante el año académico 2015-2016, 130 estudiantes de primer año (36% de la clase) reprobaron la Facultad de Derecho de Charlotte.
La Facultad de Derecho de Charlotte ofrecía becas condicionales a ciertos estudiantes nuevos. Las becas exigían que los estudiantes mantuvieran un GPA específico en lugar de mantenerse en buena situación académica. Los cursos en Charlotte se calificaban en una curva con un GPA medio bajo. [10] Debido a que los estudiantes con becas condicionales se colocaban juntos en cursos con curvas de calificación estrictas, existía el riesgo de que un gran porcentaje de estudiantes no lograra mantener el GPA requerido para mantener sus becas. Como resultado, los estudiantes becados perdían sus becas y debían pagar la matrícula a la escuela en los semestres posteriores para continuar sus estudios, lo que le permitía a la escuela aumentar los ingresos. Durante el año académico 2015-2016, 155 de los 264 (59%) estudiantes becados de la Facultad de Derecho de Charlotte vieron reducidas o eliminadas sus becas condicionales. [9]
En enero de 2017, la escuela despidió a numerosos profesores y personal porque el gobierno federal había terminado la participación de la escuela en el programa federal de préstamos estudiantiles. [11]
Mientras que el 84,3% de los graduados de la Facultad de Derecho de Charlotte aprobaron el examen de la abogacía en 2010, que fue la segunda tasa más alta de las siete facultades de derecho de Carolina del Norte en ese momento, solo el 45,2% de los que tomaron el examen de la abogacía por primera vez aprobaron el examen de la abogacía de Carolina del Norte de julio de 2016. [9] Los graduados de Charlotte tuvieron un desempeño un 20% peor que el promedio estatal de Carolina del Norte. Desde 2010, la tasa de aprobación del examen de la abogacía en julio de la Facultad de Derecho de Charlotte disminuyó cada año. La disminución de la tasa de aprobación del examen de la abogacía coincidió con la caída de la escuela en los estándares de admisión para mantener la matrícula. [12] En un intento por reforzar la tasa de aprobación del examen de la abogacía y proteger la acreditación de la escuela, la escuela comenzó a pagar a los estudiantes en 2014 para retrasar la toma del examen de la abogacía. [13]
El 24 de enero de 2017, se publicó una grabación secreta de una reunión de la facultad de la Facultad de Derecho de Charlotte. [14] La decana adjunta Odessa Alm presionó a los profesores presentes en la reunión para que aconsejaran a los estudiantes que renunciaran a tomar el examen de la abogacía a cambio de pagos de $11,200 de la escuela. La decana Alm le dijo a los profesores: "[s]abéis que si no hubiéramos tenido el programa extendido la última vez... nuestra tasa de aprobación habría sido del 20 y algo por ciento... ¿no os sentisteis tan mal cuando tuvimos un 42 por ciento de aprobados?" [15]
Los estudiantes de la Facultad de Derecho de Charlotte pudieron participar en el Programa de Tribunales Simulados . Los miembros de la Junta de Tribunales Simulados de la Facultad de Derecho de Charlotte fueron seleccionados a través de una competencia interna organizada y dirigida por estudiantes y juzgada por miembros de la comunidad jurídica. La competencia interna recibió el nombre de Susie Marshall Sharp , la primera mujer presidenta de la Corte Suprema estatal de Carolina del Norte.
La revista jurídica académica editada por estudiantes Charlotte Law Review publica dos números al año, una edición de primavera y otra de otoño, y tiene previsto publicar su primera edición de simposio. La revista Law Review acepta manuscritos para su consideración de fuentes tanto dentro como fuera de la comunidad de la Facultad de Derecho de Charlotte.
Según las divulgaciones oficiales requeridas por la ABA de Charlotte en 2015, el 26% de la Clase de 2015 obtuvo un empleo de tiempo completo, a largo plazo, que requería la aprobación del examen de abogado nueve meses después de la graduación. [16] El 24% de los graduados estaban desempleados nueve meses después de la graduación. El 2% de los graduados trabajaban en trabajos no profesionales. El 34% de los graduados estaban empleados en trabajos de corto plazo o de tiempo parcial. La puntuación de subempleo de la Transparencia de la Facultad de Derecho de Charlotte fue del 37,7%, lo que indica el porcentaje de la Clase de 2013 desempleada, cursando un título adicional o trabajando en un trabajo no profesional, de corto plazo o de tiempo parcial nueve meses después de la graduación. [17]
El costo total de asistencia (que indica el costo de matrícula, cuotas y gastos de manutención) en Charlotte para el año académico 2013-2014 fue de $41,000. [19] La Transparencia de la Facultad de Derecho estimó que el costo de asistencia financiado con deuda durante tres años fue de $194,000.