Fox Sports Net Chicago (a menudo denominada FSN Chicago ) fue una cadena deportiva regional estadounidense con sede en Chicago, Illinois , y fue propiedad de Cablevision durante la mayor parte de su historia (de 1987 a 2005). News Corporation adquirió una participación minoritaria en la cadena en 1997, que Cablevision compró en 2005. La cadena estuvo afiliada a SportsChannel desde 1987 hasta 1997, cuando se convirtió en una afiliada de Fox Sports Net .
La cadena transmitía partidos de la mayoría de los equipos deportivos de las grandes ligas del área de Chicago, incluidos los Chicago Cubs y los Chicago White Sox, franquicias de la Major League Baseball ; los Chicago Blackhawks de la NHL ; los Chicago Bulls de la NBA ; el Chicago Fire de la Major League Soccer ; y el Chicago Rush de la Arena Football League . La cadena también transmitía deportes universitarios locales y nacionales , incluidos equipos provenientes de su cadena hermana Fox Sports Detroit .
SportsChannel Chicago se lanzó por primera vez en 1981 cuando Cablevision obtuvo los derechos para 81 juegos locales de los Chicago White Sox para la temporada de 1981. [1] Poco después se hizo otro acuerdo para transmitir eventos deportivos de Notre Dame tanto en SportsChannel Chicago como en Nueva York . [2]
El acuerdo con Cablevision se suponía que sería un acuerdo de dos años. Sin embargo, los nuevos propietarios de los White Sox, Jerry Reinsdorf y Eddie Einhorn, lanzaron un nuevo servicio de cable llamado SportsVision que también contrató a ONTV para proporcionar los juegos como un servicio premium por aire, ya que muchas partes de Chicago aún no estaban cableadas para el servicio de televisión por cable. SportsVision también formó una asociación con los Blackhawks , Bulls y Sting para traer sus juegos también a la nueva red. El traslado de los juegos de los White Sox de SportsChannel llevó a Cablevision a presentar una demanda por incumplimiento de contrato. [3] SportsChannel Chicago desaparecería de las alineaciones de canales, pero no de forma permanente.
Debido a que Chicago era una de las últimas grandes ciudades de Estados Unidos donde la televisión por cable aún no estaba ampliamente disponible, SportsVision inicialmente funcionó como un servicio de suscripción por aire . Transmitían por WPWR cada noche de la semana y los fines de semana. Los espectadores debían comprar un decodificador y pagar una tarifa mensual para ver las transmisiones, que incluían juegos de los Bulls, White Sox y Blackhawks, así como eventos deportivos universitarios de interés local. Algunas transmisiones deportivas también se transmitían simultáneamente en ONTV, un servicio de suscripción de propiedad conjunta que transmitía a tiempo parcial en WSNS-TV (canal 44). Los Bulls y los White Sox continuaron transmitiendo una serie de juegos en televisión abierta a nivel local, mientras que los Blackhawks trasladaron todas las transmisiones de sus juegos a SportsVision, poniendo fin a una asociación de larga data con WSNS. Después de la mudanza, algunos decodificadores que se vendieron como parte de las suscripciones a ONTV y SportsVision, comenzaron a incorporar un interruptor para permitir a los suscriptores sintonizar ONTV o SportsVision. En 1984, los juegos de los White Sox también comenzaron a transmitirse en ONTV. [4]
La decisión de trasladar la mayoría de las retransmisiones de los White Sox a la televisión de pago llevó al veterano locutor Harry Caray a convertirse en la voz jugada por jugada de los rivales Chicago Cubs. Lo hizo debido a la exposición limitada que experimentarían los White Sox como resultado de tener la mayoría de los juegos en un medio que limitaría el alcance de las retransmisiones televisadas de los juegos del equipo. [5] Chicago fue, hasta 2019, uno de los pocos mercados televisivos de los Estados Unidos cuyos equipos de béisbol hicieron que un porcentaje sustancial de sus juegos estuvieran disponibles por aire. Hasta mediados de la década de 1990, los Cubs todavía televisaban todos sus juegos que no se transmitían a nivel nacional en las principales cadenas de transmisión ( ABC , NBC , CBS ) a través de WGN-TV (canal 9) y una red regional de estaciones de televisión en partes del Medio Oeste.
La asociación WPWR-SportsVision tuvo problemas a fines de 1983 y, como resultado, el canal se vendió a Cablevision y al Washington Post (que en ese momento se había convertido en socio de SportsChannel). [6] SportsVision se afilió inmediatamente a SportsChannel y se convirtió en un servicio de cable básico en 1986. En 1988, el Post había vendido su participación en SportVision (y las otras redes de SportsChannel) y NBC se convirtió en un nuevo socio obteniendo el 50% de la propiedad de la red. El 1 de marzo de 1989, el canal se relanzó como SportsChannel Chicago , recuperando el nombre después de más de siete años. [7] La red comenzó a transmitir las 24 horas del día en 1991. [8] También ese año, Tele-Communications Inc. (TCI) compró una participación del 25% en SportsChannel Chicago, y el 75% restante se dividió equitativamente entre Cablevision y NBC. Como parte de esta transacción, TCI también firmó un acuerdo a largo plazo para transmitir la red en sus sistemas de cable. [9]
El 30 de junio de 1997, News Corporation y Liberty Media —que habían creado un nuevo grupo de redes deportivas regionales conocido como Fox Sports Net en noviembre de 1996— compraron una participación del 40% en las propiedades deportivas de Cablevision. Las propiedades incluían las redes SportsChannel America, Madison Square Garden y los inquilinos de franquicias deportivas profesionales del estadio, los New York Knicks y los New York Rangers . [10] [11]
Tras la compra, SportsChannel Chicago canceló abruptamente su programa diario de noticias deportivas The SportsChannel Report el 10 de agosto, lo que resultó en el despido de diez miembros del personal (incluidos los presentadores veteranos del programa Jim Blaney, Steve Kashul y Dyrol Joyner). Ese octubre, el canal lanzó Fox Sports Tonight , un programa de noticias deportivas con un formato similar centrado en los deportes locales, destinado a complementar el programa nacional Fox Sports News de Fox Sports Net . [12] [13] Durante ese período, el canal trasladó sus instalaciones de producción y oficina a una nueva instalación en el Apparel Center , en 350 North Orleans Street en el área de Near North Side . [14]
La nueva empresa conjunta formada entre News Corporation, Cablevision y Liberty Media, National Sports Partners, inició un cambio gradual de marca de las redes SportsChannel que Cablevision había controlado anteriormente para convertirlas en canales de propiedad y operación de Fox Sports Net. Como resultado, SportsChannel Chicago pasó a llamarse Fox Sports Chicago en enero de 1998. Luego, en 2000, el canal pasó a llamarse Fox Sports Net Chicago , como parte de una modificación de marca colectiva de las redes FSN bajo el estandarte "Fox Sports Net".
Fox Sports Tonight se convirtió más tarde en Chicago Sports Report en 2001, como parte de una expansión de todo el grupo de programas de noticias regionales en las cadenas Fox Sports para complementar el National Sports Report . En esa época, Fox Sports Net Chicago también comenzó a funcionar como centro de producción y origen de los programas de noticias Ohio Sports Report y Bay Area Sports Report (todos ellos propiedad en un 50 % de Cablevision a través de su subsidiaria Rainbow Sports ) para las cadenas hermanas Fox Sports Ohio y Fox Sports Net Bay Area . En 2004, el canal acortó su nombre a FSN Chicago , a través de la reducción del énfasis de las cadenas en la marca "Fox Sports Net".
En diciembre de 2003, Reinsdorf, Bill Wirtz y la Tribune Company (los propietarios de los Bulls, White Sox, Blackhawks y Cubs respectivamente) decidieron poner fin a su acuerdo de televisión por cable con FSN Chicago. Esto despojó a la red de los derechos de transmisión de todos los equipos deportivos profesionales en el área de Chicago. Los tres decidieron asociarse con Comcast para formar una nueva red deportiva regional, Comcast SportsNet Chicago , que se lanzó el 1 de octubre de 2004. [15] [16] La medida llevó a muchos proveedores de cable y satélite en el noreste de Illinois y el noroeste de Indiana a abandonar FSN Chicago. Sin ninguna cobertura de deportes profesionales locales restante, FSN Chicago se quedó con la programación nacional distribuida por Fox Sports Net. Los eventos de algunos equipos locales menores y semiprofesionales y los programas al aire libre del Medio Oeste tuvieron un interés limitado para los espectadores del área de Chicago.
En febrero de 2005, Cablevision adquirió la propiedad total de Fox Sports Chicago y FSN New York , y una participación del 50% en Fox Sports New England (con Comcast conservando su participación existente del 50%) en un intercambio de activos que también implicó la venta de la participación de News Corporation en el Madison Square Garden y los inquilinos de los equipos de la NBA y la NHL del estadio a cambio de la participación de Cablevision en FSN Ohio y FSN Florida . [17]
FSN Chicago cesó sus operaciones el 23 de junio de 2006; [18] Posteriormente, Comcast SportsNet Chicago trasladó sus operaciones a las instalaciones de Orleans Street que antes ocupaba FSN Chicago y adquirió los derechos para transmitir los programas de distribución nacional de FSN. El equipo que antes utilizaba Chicago Sports Report fue comprado por la filial de NBC WREX-TV en Rockford para usarlo como el principal set de noticias de la estación. Desde entonces, las instalaciones de Orleans Street también se habían convertido en la sede del Chicago Sun-Times .
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