The FM Towns ( japonés :エフエムタウンズ, Hepburn : Efu Emu Taunzu ) es una computadora personal japonesa construida por Fujitsu desde febrero de 1989 hasta el verano de 1997. Comenzó como una variante propietaria de PC destinada a aplicaciones multimedia y juegos de PC , pero luego se convirtió en Más compatible con IBM PC compatibles. En 1993, se lanzó FM Towns Marty , una consola de juegos compatible con los juegos de FM Towns existentes.
La parte "FM" del nombre significa "Fujitsu Micro" como sus productos anteriores, mientras que la parte "Towns" se deriva del nombre en clave que se le asignó al sistema mientras estaba en desarrollo, "Townes". Esto se refiere a Charles Townes , uno de los ganadores del Premio Nobel de Física de 1964 , siguiendo una costumbre de Fujitsu en ese momento de nombrar en código los productos de PC con el nombre de los ganadores del Premio Nobel . La e en "Townes" se eliminó cuando el sistema entró en producción para dejar más claro que el término debía pronunciarse como la palabra "towns" en lugar del potencial "tow-nes". [2]
Fujitsu decidió lanzar una nueva computadora doméstica después de que la FM-7 fuera tecnológicamente superada por la NEC PC-8801 . Durante la vida del FM-7, Fujitsu aprendió que las ventas de software impulsaban las ventas de hardware y, para adquirir software utilizable rápidamente, la nueva computadora debía basarse en la arquitectura del sistema "FMR50" de Fujitsu. El sistema FMR50, lanzado en 1986, era otra computadora basada en x86/DOS similar a la popular PC-9801 de NEC . Las computadoras FMR50 se vendieron con moderado éxito en las oficinas japonesas, particularmente en las oficinas gubernamentales japonesas. Había cientos de paquetes de software disponibles para FMR, incluidos Lotus 1-2-3 , WordStar , Multiplan y dBASE III . Con esta base de compatibilidad, se creó FM Towns, más compatible con multimedia.
Las computadoras PC-9801 de NEC se generalizaron y dominaron en la década de 1980, llegando en un momento a alcanzar el 70% del mercado de computadoras de 16/32 bits, pero los primeros modelos tenían gráficos limitados (640×400 con 16 de 4096 colores) y sonidos (4 -operador/3 sonidos FM monoaurales de voz + sonidos SSG de 3 canales). Así como Commodore vio una oportunidad para Amiga en algunos mercados globales frente a IBM PC, se consideró que una computadora con gráficos y sonido mejorados superaría a la PC-9801 en el campo de uso doméstico en Japón.
Con muchas innovaciones multimedia para su época, FM Towns era ese sistema, aunque por varias razones nunca traspasó los límites de su estatus de nicho de mercado.
Con el tiempo, FM Towns perdió gran parte de su singularidad al agregar un interruptor de modo de compatibilidad DOS/V (clon de PC más DOS con soporte de idioma japonés nativo), hasta que Fujitsu finalmente dejó de fabricar hardware y software específicos de FM Towns y pasó a centrarse en los clones de PC de IBM. (Fujitsu FMV) que muchos fabricantes japoneses, que anteriormente no participaban en el mercado de PC, estaban construyendo a mediados y finales de los años 1990. Hasta el día de hoy, Fujitsu es conocido mundialmente por sus computadoras portátiles, y los usuarios de FM Towns (y Marty) han sido relegados a una pequeña comunidad de aficionados.
Se construyeron varias variantes; El primer sistema (FM TOWNS modelo 1 y modelo 2) se basa en un procesador Intel 80386DX que funciona a una velocidad de reloj de 16 MHz , con la opción de agregar una FPU 80387 , cuenta con uno o dos megabytes de RAM (con un máximo posible de 6 MB). ), una o dos unidades de disquete de 3,5" , una ranura para tarjeta de memoria PCMCIA y una unidad de CD-ROM de una sola velocidad . Su paquete incluye un gamepad , un ratón y un micrófono .
Los modelos anteriores, más distintivos, que presentaban una bandeja de CD-ROM vertical en la parte frontal de la caja (modelo 1, modelo 2, 1F, 2F, 1H, 2H, 10F y 20F) a menudo se conocían como las ciudades "grises" y eran las los más directamente asociados con la marca "FM Towns". La mayoría presentaba 3 ranuras de expansión de memoria y usaba SIMM sin paridad de 72 pines con una sincronización requerida de 100 ns o menos y una sincronización recomendada de 60 ns.
Los discos duros no son un equipo estándar y no son necesarios para la mayoría de los usos. El sistema operativo se carga desde el CD-ROM de forma predeterminada. Se proporciona un puerto SCSI Centronics 50/SCSI-1/Full-Pitch para conectar unidades de disco SCSI externas y es la forma más común de conectar un disco duro a una PC de FM Towns. Aunque las unidades internas son raras, hay un compartimento oculto con un conector SCSI de 50 pines donde se puede conectar un disco duro, pero el módulo de fuente de alimentación normalmente no proporciona el conector Molex necesario para alimentar la unidad.
La salida de video es RGB de 15 kHz (aunque algunos programas usaban un modo de 31 kHz) usando el mismo conector DB15 y distribución de pines que el PC-9801.
El sistema operativo utilizado es Windows 3.0/3.1/95 y un sistema operativo gráfico llamado Towns OS, basado en MS-DOS [3] y el extensor DOS Phar Lap (RUN386.EXE). La mayoría de los juegos para el sistema se escribieron en modo protegido Ensamblador y C usando el extensor Phar Lap DOS. Estos juegos suelen utilizar la API de Towns OS ( TBIOS ) para manejar varios modos gráficos, sprites, sonidos, un mouse, gamepads y CD de audio.
FM Towns es capaz de arrancar su sistema operativo Towns gráfico directamente desde un CD en 1989, dos años antes de que Amiga CDTV arrancara su AmigaOS 1.3 basado en GUI desde una unidad de CD interna y se lanzara el System 7 arrancable por CD para Macintosh en 1991, y cinco años antes de que la especificación El Torito estandarizara los CD de arranque en PC compatibles con IBM en 1994.
Para iniciar el sistema desde CD-ROM , FM TOWNS tiene una unidad ROM "C:" oculta en la que se instalan como mínimo un sistema MS-DOS , un controlador de CD-ROM y MSCDEX.EXE . Este sistema DOS mínimo se ejecuta primero, y luego el sistema DOS lee y ejecuta la IPL de Towns OS almacenada en el CD-ROM. El CD-ROM de Towns OS tiene una IPL, un sistema MS-DOS (IO.SYS), un extensor de DOS y una API de Towns (TBIOS).
Un sistema DOS mínimo que permite acceder a la unidad de CD-ROM está contenido en una ROM del sistema ; Esto, junto con la decisión de Fujitsu de cobrar sólo una tarifa de licencia mínima por la inclusión de un sistema operativo Towns básico en los CD-ROM de juegos, permite a los desarrolladores de juegos crear juegos arrancables directamente desde el CD-ROM sin la necesidad de un disquete de arranque o un disco duro. disco.
También se han portado varias distribuciones de Linux y BSD al sistema FM Towns, incluidas Debian y Gentoo . [4] [5]
FM Towns cuenta con un chip de gráficos Fujitsu personalizado, que permite modos de vídeo que van desde resoluciones de 320×200 a 720×512, [6] [2] con 16 a 32,768 colores simultáneos de un total posible de 4096 a 16 millones (dependiendo del modo de video). ); La mayoría de estos modos de vídeo cuentan con dos páginas de memoria , y permiten el uso de hasta 1024 sprites de 16×16 píxeles cada uno. También tiene una ROM de fuentes incorporada para mostrar caracteres kanji .
El sistema tiene la capacidad de superponer diferentes modos de vídeo; por ejemplo, el modo de vídeo de 320×200 con 32.768 colores se puede superponer con un modo de 640×480 que utiliza 16 colores, lo que permite a los juegos combinar gráficos de alto color con texto kanji de alta resolución.
Utiliza 640 KB de RAM de vídeo , incluidos 512 KB de VRAM y 128 KB de RAM de sprites . [7]
Capa de sprites : [2]
Se pueden superponer hasta dos capas gráficas, ya sean dos capas de mapa de bits o la capa de sprite con una capa de fondo de mapa de bits. Este último es útil para juegos de acción , aunque la función de sprites no es tan avanzada como la de la computadora rival de 32 bits , la Sharp X68000 . [2] Cuando se utiliza la capa de sprite, se representa en la capa 1 de VRAM en la parte superior, con el fondo del mapa de bits como la capa 0 de VRAM debajo. Cuando se utilizan dos capas de mapa de bits, ambas se representan en las capas VRAM 0 y 1. [6]
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La siguiente es una lista de modelos y las CPU que contienen de fábrica:
Ciudades FMV [9]
El sistema FM Towns puede reproducir CD de audio normales y también admite el uso de 8 voces PCM y 6 canales de FM , utilizando los chips de sonido Ricoh RF5c68 y Yamaha YM2612 , respectivamente. El sistema tiene puertos en el frente para acomodar karaoke , LED para indicar el nivel de volumen y software para agregar efectos populares de alteración de la voz, como ecos.
Los juegos de FM Towns utilizan regularmente pistas de música del CD de audio Red Book , especialmente si están diseñados específicamente para el sistema Fujitsu. Los juegos transferidos desde el PC-9801, por ejemplo, podrían haber usado sólo música PCM/FM. Esta fue una novedad e innovación muy por delante de otras PC de la época, posible gracias a la unidad de CD-ROM estándar que se encuentra en todas las computadoras de FM Towns.
El Ricoh RF5c68 es un chip de sonido de ocho canales desarrollado por Ricoh . Se utiliza especialmente en la serie de computadoras FM Towns de Fujitsu, junto con las placas base de juegos arcade System 18 y System 32 de Sega . [10]
El RF5c68 admite ocho canales PCM de 8 bits , con 19,6 kHz [11] o frecuencia de muestreo variable . La profundidad de bits de audio oscila entre 8 y 10 bits . [11] [12]
