La Pistola Mitragliatrice Fiat Mod. 1915 , [1] comúnmente apodada Villar Perosa, [1] fue un arma automática portátil italiana desarrollada durante la Primera Guerra Mundial por la Officine di Villar Perosa .
Como fue diseñado para utilizar munición de 9 × 19 mm, se dice que es el primer subfusil , aunque no un verdadero subfusil según los estándares modernos. [2] Debido a su altísima velocidad de disparo, sus operadores lo apodaron Pernacchia (literalmente frambuesa, en ese contexto significa algo así como pistola de pedos [1] ).
La Villar Perosa fue diseñada como una ametralladora portátil de dos cañones que disparaba munición de pistola. Constaba de dos armas acopladas independientes, cada una con su propio cañón, mecanismo de disparo y cargador independiente de 25 balas.
La mira era fija y deficiente, y sufría graves problemas de manejo durante el disparo automático debido a la falta de una culata o de una posición en la que sostener el arma. Como resultado, no se podía cargar al hombro y disparar, y en este sentido no cumplía con su función de arma de asalto.
El Villar Perosa funcionaba con un mecanismo de retroceso retardado. En la parte delantera de cada cerrojo hay una extensión que aloja una ranura guiada. Estas ranuras están acopladas por una lengüeta que hace que los cerrojos giren 45° al disparar. La retracción del cerrojo se retrasa por la inercia forzada por la lengüeta cuando el cerrojo gira. Ambos cerrojos se deslizan sobre una varilla guía accionada por resorte. [1]
Todas las armas de la familia Villar Perosa, incluyendo el subfusil OVP y la carabina Revelli-Beretta , fueron originalmente diseñadas para disparar una variante del cartucho 9 mm Glisenti, conocido como Glisenti M.915 "Per Mitragliatrici" ( "Para ametralladoras" ). Esta era una versión de mayor velocidad del cartucho Glisenti estándar con un taco de pólvora adicional, diseñado para mejorar las capacidades de penetración del débil cartucho base. [3]
La patente original fue presentada en abril de 1914 por Abiel Bethel Revelli, un oficial piamontés que participó activamente en el diseño de la mayoría de las armas automáticas del ejército italiano a principios del siglo XX. [1]
Antes de la Primera Guerra Mundial, los Bersaglieri eran abastecidos por una pequeña fábrica cerca de Pinerolo , conocida como Officine di Villar Perosa (OVP). Esta empresa era una subsidiaria de FIAT operada por Roberto Incerti. OVP fue contratada principalmente para fabricar bicicletas, pero más tarde los Bersaglieri les encargaron la producción de armas automáticas diseñadas por Abiel Revelli. Hicieron un pedido de 6.000 fusiles automáticos Genovesi-Revelli en 1910, pero solo se construyeron 150, ya que el arma tenía un rendimiento inferior al esperado y fue cancelada. La metralleta Villar Perosa fue desarrollada por Revelli en los años siguientes y parece haber ofrecido una solución al problema de los Bersaglieri; las fotografías muestran un Villar Perosa montado experimentalmente en el manillar de una bicicleta. [1]
A principios de 1915, OVP produjo un lote de prueba de Villar Perosa y los envió al Ejército para que los probara. El arma fue aceptada en servicio y se realizó un pedido inmediato. Cuando Italia entró en la Primera Guerra Mundial ese año, el Ejército sufrió una escasez de ametralladoras (en ese momento solo estaban en servicio las obsoletas ametralladoras Gardner 1886 , 150 ametralladoras Perino y algunas ametralladoras Maxim ). La Fiat-Revelli y la Villar Perosa eran las únicas ametralladoras de producción nacional, y la demanda aumentó significativamente. La producción en el primer año fue insuficiente, con solo unas 200 a 400 Fiat-Revelli producidas y unas 350 Villar Perosa. La Fuerza Aérea italiana (entonces un ala del Ejército) prácticamente no tenía ametralladoras y se les entregaron unos pocos cientos de las primeras Villar Perosa, lo que dio lugar al mito de que fue diseñada como un arma de aviación. [1]
El arma se entregó originalmente con un escudo para armas . [1] [2]
El Villar Perosa se entregó por primera vez a la infantería en 1916, con resultados dispares. [1]
Los austrohúngaros se encontraron por primera vez con esta arma en la batalla de Asiago en mayo de 1916. Aunque inicialmente solo había unos pocos cientos de Villar Perosas en servicio en primera línea, el número aumentó a más de 2000 a fines de 1916 y se volvió cada vez más común que las tropas austrohúngaras fueran atacadas por tropas italianas que empuñaban esta nueva arma. [4]
El arma era ligera y fácil de transportar en el terreno del Frente Alpino, pero al principio las tropas no recibieron entrenamiento para usarla y los oficiales no tenían idea de cómo utilizarla de la mejor manera. El arma se utilizó casi exclusivamente como ametralladora defensiva en líneas de trincheras y puntos de observación durante la mayor parte de 1916. En esta función casi con certeza habría sido inadecuada, ya que carecía del alcance, la precisión, la capacidad y la potencia de fuego de una ametralladora adecuada. [1]
A medida que avanzaba la guerra, se introdujo el entrenamiento para el uso del arma y a los soldados de infantería entrenados en la Villar Perosa se les entregó un parche en el hombro para indicar que tenían experiencia con el arma, de acuerdo con una práctica en el ejército italiano de entregar parches que ilustraban la ametralladora con la que se entrenaba a un artillero. [1]
En 1917, las recién formadas tropas de choque Arditi fueron pioneras en las tácticas de asalto con esta arma. Fue muy apreciada debido a su alta cadencia de fuego y su peso (era muy ligera para ser un arma de apoyo), y sufrió varias modificaciones: el teniente coronel Giuseppe Bassi diseñó personalmente un sistema de transporte (que consistía en un cinturón de cuero fijado a las asas que luego se dispuso detrás del cuello del artillero) para mejorar el rendimiento de Arditi en batalla. [1] En su idea, una sección de 8 (más tarde 16) ametralladoras VP tenía que apoyar el ataque de 20 a 30 Arditi armados con fusiles, dagas y granadas de mano, proporcionando un fuego de supresión adecuado y golpeando al enemigo también a nivel psicológico. Cada arma estaba tripulada por 4 personas: un tirador con una mochila o una bolsa de munición al hombro y 3 portadores de munición, que podían llevar consigo hasta 5000 balas. [5]
También en 1917, se introdujo un bípode para reemplazar el obsoleto soporte de escudo, para el cual se diseñó originalmente el arma. [1] [2] [5]
También se desarrolló un trípode que podía montarse en el pivote flexible que se veía en el Villar Perosa de servicio aéreo. El gobierno italiano contrató a la compañía canadiense General Electric de Toronto para producir el Villar Perosa montado en trípode; no se sabe por completo por qué se contactó con Canadá. Esta versión del Villar Perosa carecía del anillo de puntería central y utilizaba un punto de mira elevado fijado a los cañones, con un alza circular sobre las empuñaduras de pala. Estos Villar Perosa probablemente se utilizaron como accesorios defensivos y se montaron en vehículos. [1]
Algunas ametralladoras VP estaban equipadas con una culata de madera, aunque el mecanismo de disparo permaneció inalterado y no fue modificado como, por ejemplo, la Carabinetta Automatica OVP o la Moschetto Automatico Revelli-Beretta Mod. 1915. [ 6]
En 1917, los Sturmbataillons austriacos estaban siendo entrenados con los Villar Perosas capturados. [1]
El mecanismo del VP era de diseño sólido, y poco después del final de la guerra se utilizó como base de armas más prácticas, como la Carabinetta Automatica OVP y el Moschetto Automatico Revelli-Beretta Mod. 1915. [ 6]
El 7 de octubre de 1915, el Sr. Bernachi, representante de Officine di Villar Perosa, hizo una demostración de una Villar Perosa de 9 mm en la Escuela de Mosquetería de Hythe . Un informe que describía el arma como "dos pistolas automáticas de cañón largo conectadas entre sí" fue enviado al Comité de Armas Pequeñas, que expresó su interés en esta arma. El 18 de octubre, el SAC probó la misma Villar Perosa en Enfield. Se desempeñó bastante bien y se consideró un arma ideal para la guerra de trincheras. El informe del SAC se refería al arma como "Ametralladora Villar Perosa", el primer uso conocido del nombre ahora omnipresente para el arma (en Italia, la Villar Perosa era conocida solo como "Revelli" o "Fiat"). [1]
Cuando el SAC se puso en contacto con el ejército británico para solicitarle una metralleta, el Cuartel General en Francia respondió a finales de enero de 1916 con una clara negativa. Esto marcaría el comienzo de la renuencia del ejército británico a aceptar el concepto de metralleta hasta 1940. [1]
Más tarde, en 1916, después de que OVP desarrollara el montaje de pivote para el Villar Perosa, enviaron un prototipo a Gran Bretaña con recámara para el cartucho .455 Webley Auto. Solo se fabricó un ejemplar de este tipo y hoy se encuentra en el Centro Nacional de Armas de Fuego de Leeds. Esta pistola se alimentaba de cargadores rectos que tenían ventanas en los lados en lugar de en la parte posterior. Probablemente estaba destinada al uso aéreo, pero parece que no hubo interés por parte del Royal Flying Corps. [1]
Al considerar que la ametralladora M.12/P16 no era una alternativa adecuada, los austrohúngaros comenzaron a diseñar subfusiles que ofrecieran un rendimiento equivalente al de la Villar Perosa. [1]
En febrero de 1917, se habían desarrollado varios diseños prototipo que cumplían con este requisito. Entre ellos, se encontraban los diseños de ŒWG de Steyr, FÉG de Budapest y Škoda de Plzeň. Los diseños de ŒWG y FÉG se centraban en la idea de unir dos pistolas ametralladoras sobre un soporte central para imitar la Villar Perosa, pero no guardaban ninguna similitud con el arma italiana desde un punto de vista técnico. La fábrica FEG desarrolló un artilugio inusual que consistía en dos pistolas ametralladoras Frommer montadas al revés sobre un trípode, con mecanismos de disparo remoto montados en un par de empuñaduras de pala. [4]
Škoda decidió que sería más sencillo realizar ingeniería inversa directa del Villar Perosa y fabricar una copia exacta, que sería casi intercambiable con el original. En marzo de ese año, Škoda entregó su primer lote de armas experimentales, a las que llamaron "Sturmpistole" ("pistola de asalto"), al Arsenal de Artillería del KuK en Viena, y se llevaron a cabo pruebas durante los meses siguientes. En agosto o septiembre de 1917 se llegó a una conclusión a favor del cañón Škoda y el Kriegsministerium del KuK realizó un pedido de 50 Sturmpistolen en previsión de las pruebas de campo en la planeada ofensiva de Caporetto. [4]
La Sturm-Pistole tenía recámara para 9x23 mm y se alimentaba mediante cargadores rectos de 25 cartuchos. Aunque esta arma era esencialmente una copia del cañón italiano original, la construcción era diferente y las piezas no eran necesariamente intercambiables. La Sturm-Pistole se montaba en una bandeja de madera similar a la que utilizaba la Arditi. [1] [7]
Los primeros Sturmpistolen fueron entregados en octubre y distribuidos en lotes de diez a los Gebirgsschützenbataillonen (Batallones de Montaña) en el sector de Mrzli-Vodil, en las afueras de Caporetto. Casi inmediatamente, se informó de problemas con las armas; los cargadores no eran fiables. Un batallón, bajo el mando del capitán Prasch, informó de que sólo uno de los diez cañones que habían recibido estaba en pleno funcionamiento, lo que indica que es posible que se hubieran puesto en servicio a toda prisa sin realizar las pruebas adecuadas. [1] [4] Además, la nueva arma y sus fallos fueron descubiertos por dos desertores checos del batallón del capitán Prasch el 19 o 20 de octubre. [4] Existe una fotografía del segundo día de la ofensiva que muestra dos de estos cañones en servicio por equipos de ametralladoras austriacas, con la leyenda "Sturm-Pistolen". [1]
El ejército independiente checoeslovaco conservó algunas Sturmmpistolen y Villar Perosas , pero por lo general solo se mantuvieron almacenadas y no se entregaron. [4]
Los alemanes ya conocían la Villar Perosa antes del desarrollo de la MP 18,I . Los austrohúngaros habían capturado grandes cantidades de esta arma durante el transcurso de 1916 y, en marzo de 1917, los Sturmbataillons austríacos , entrenados por instructores alemanes, ya estaban entrenando con Villar Perosa. Es probable que los austríacos hubieran presentado esta arma a los alemanes. Además, la captura de unas 2.200 Villar Perosa en la batalla de Caporetto proporcionó a las fuerzas austrohúngaras y alemanas una gran cantidad de metralletas para estudiar y, de hecho, suministrar a sus propias tropas. [8]
Las valoraciones alemanas del Villar Perosa aparecieron en Die Technik im Weltkriege (1920) y Die militärischen Lehren des grossen Krieges (1923). No se puede establecer una conexión sólida entre el Villar Perosa y el MP 18,I, pero los alemanes sin duda conocían este subfusil italiano y presumiblemente estaban al tanto de los esfuerzos que Austria-Hungría hizo para replicarlo desde 1917. Es posible que los estudios alemanes sobre el concepto de subfusil durante la Primera Guerra Mundial estuvieran parcialmente inspirados por el uso de subfusiles por parte de los ejércitos italiano y austrohúngaro antes de 1918. [8]
La 'Kulometná Pistole Netsch' , diseñada por un ex ingeniero de la planta de Škoda, Josef Netsch, era una pistola automática de un solo cañón con culata que empleaba el mismo diseño de cerrojo y mecanismo de bloqueo que la Villar Perosa. Netsch sin duda estuvo influenciado por el trabajo de Škoda en la Sturmpistole . Varias variantes de su carabina fueron probadas por el ejército checoslovaco en 1919, pero no fue adoptada. [4]
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Austria-Hungría : Ejemplares capturados, Sturmpistole
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Alemania : ejemplos capturados
Reino Unido : fines de prueba, calibrado para .455 Webley Auto [9] [10]