Floyd James Ervin Rutherford (11 de julio de 1924 - 4 de noviembre de 2021) fue un profesor de ciencias estadounidense y fundador del Proyecto 2061 de la AAAS, un esfuerzo a largo plazo para reformar la educación científica en los Estados Unidos .
Ha estado involucrado en Harvard Project Physics y Project City Science, y también fue subdirector en la National Science Foundation con el presidente Jimmy Carter , subdirector del Departamento de Educación de los Estados Unidos y director educativo de la Asociación Estadounidense para el Avance. de Ciencias (AAAS).
Originario de Stockton, California , su primer contacto con la educación científica fue como profesor de radar en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial en 1945. Después de la guerra, regresó a la Universidad de California, Berkeley , donde completó su licenciatura en bioquímica en 1947. Su experiencia en la guerra lo llevó a obtener una maestría en educación científica en la Universidad de Stanford en 1949 y un doctorado en educación. en la Universidad de Harvard en 1962.
En 1945 se casó con Barbara Webster, madre de sus hijos. Con su ayuda, James Rutherford produjo sus propios materiales para enseñar cursos de ciencias en las escuelas secundarias del sur de San Francisco y San Bruno, California . Se incluyeron tanto la historia como la filosofía de la ciencia, ya que las colocó en el centro de la comprensión de la naturaleza del logro científico. La reputación de Rutherford como profesor creció y se matricularon más estudiantes en sus clases. Enseñó en South San Francisco High School de 1949 a 1951 y en Capuchino High School de 1951 a 1954 y nuevamente de 1956 a 1959. De 1961 a 1964 fue consultor científico y director del Proyecto de Ciencias y Humanidades de San Mateo Union High. Distrito Escolar .
Rutherford completó su doctorado en Harvard en 1961. Su tesis se tituló "Análisis y evaluación de políticas y prácticas en la selección, formación y empleo de profesores de ciencias". Fue, junto con Fletcher Watson y Gerald Holton , director del Proyecto Física de Harvard , que proporcionaba a los profesores una variedad de productos que podían utilizar según sus estilos personales. El consejo de Rutherford a los profesores fue: «Conservad las cosas que os gustan, arrancad y tirad las que no os gusten, probad con otras y poco a poco, a lo largo de cinco años, tendréis vuestro propio cuaderno».
Rutherford fue asistente y luego profesor asociado en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard desde 1964 hasta 1971. En 1971, Rutherford enseñó en la Universidad de Nueva York (NYU), como catedrático de ciencias y matemáticas en la Escuela de Graduados en Enfermería y Educación. Impartió seminarios de educación científica, historia y sociología de la ciencia, comprensión pública de la ciencia y estudios de ciencia y tecnología. En ese momento, Rutherford puso su energía en un esfuerzo sistémico para mejorar la educación científica del Distrito Escolar de la Ciudad de Nueva York a través de un programa de la Universidad de Nueva York conocido como "Proyecto Ciencia de la Ciudad".
En 1977, Rutherford fue nombrado subdirector de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) por el presidente Jimmy Carter . Fue responsable de todos los programas educativos de ciencias, matemáticas e ingeniería. También sirvió en esta administración como subsecretario de investigación y mejoramiento en el Departamento de Educación de los Estados Unidos .
En 1981, Rutherford se convirtió en director ejecutivo de la División de Educación de la AAAS y, en 1985, comenzó a trabajar en el Proyecto 2061, que coincidió con la llegada del cometa Halley para ayudar a las escuelas a fomentar la alfabetización científica entre todos los estadounidenses. El título del Proyecto 2061, que lleva el nombre del próximo año del regreso del cometa Halley, encarna el simbolismo de la naturaleza a largo plazo de este esfuerzo de reforma, inculcando en la población la paciencia y la perseverancia que serían necesarias para sostener el proyecto a largo plazo.
Rutherford renunció como director de educación de la AAAS y del Proyecto 2061 en 1998 y se retiró de la AAAS en 2001. Su proyecto de “jubilación” es un programa curricular de ciencias ambientales financiado con subvenciones, “Recursos para la alfabetización ambiental”. Además, es asesor de muchos países que revisan sus estándares en educación científica. También fue un importante asesor en la creación de tres museos de ciencias en España: Casa de las Ciencias, Domus y Acuario Finisterrae (=mc2) Archivado el 11 de mayo de 2011 en Wayback Machine .
Rutherford recibió muchos honores, como el primer Premio del Salón de Ciencias Lawrence de la Universidad de California por su compromiso de por vida con la educación científica y la Medalla Oersted de 2011 .
Rutherford murió en Berkeley, California, el 4 de noviembre de 2021, a la edad de 97 años. [1]