Alois Anton Führer (26 de noviembre de 1853 - 5 de noviembre de 1930) fue un indólogo alemán que trabajó para el Servicio Arqueológico de la India (ASI). [1] Es conocido por sus excavaciones arqueológicas, que creía que demostraban que Gautama Buda nació en Lumbini , Nepal . [2] La carrera arqueológica de Führer terminó en desgracia como "falsificador y comerciante de antigüedades falsas", y tuvo que renunciar a su cargo en 1898. [3]
Alois Anton Führer nació el 26 de noviembre de 1853 en Limburg an der Lahn , Alemania, en una familia católica alemana. Estudió teología católica romana y estudios orientales en la Universidad de Würzburg , fue ordenado sacerdote en 1878 y recibió su doctorado en 1879. Su profesor de sánscrito, Julius Jolly , estaba asociado con la Escuela de Indología de Bombay. Probablemente debido a él, fue nombrado profesor de sánscrito en el Instituto St. Xavier en Bombay . [4]
En 1882, el Führer pudo publicar dos conferencias sobre la ley hindú en el Journal of the Bombay Branch of the Royal Asiatic Society . [5] Retrospectivamente, se ha demostrado que las conferencias fueron plagiadas casi en su totalidad de trabajos anteriores: solo se ha demostrado que alrededor de una décima parte del contenido es suyo. [5]
El Führer abandonó la Iglesia Católica alrededor de 1884 y se convirtió al anglicanismo , lo que le costó su trabajo; regresó a Alemania, desde donde solicitó un nuevo trabajo en el museo de Lucknow, en la India. [6]
El Führer regresó a la India en 1885 y, a su llegada, Alfred Comyn Lyall lo nombró conservador del Museo Provincial de Lucknow . El Führer comenzó a trabajar en marzo e inmediatamente se dedicó a mejorar el museo. Impresionado por los cambios, Lyall, presidente del Comité de Gestión del Museo, escribió a Calcuta preguntando si se podía encontrar un trabajo a tiempo parcial para el Führer en el Servicio Arqueológico de la India . [6] Así, llegó a tener un doble nombramiento, uno como conservador del museo y el otro como inspector arqueológico de las provincias del noroeste. Como muestran sus informes de progreso, formó parte del NW.P. y del Círculo Oudh del Servicio Arqueológico. [6]
En 1886, el Führer recibió instrucciones del gobierno de las Provincias del Noroeste y Oudh y del Gobierno de la India para llevar a cabo una expedición a Nepal. [7]
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Más tarde, el Führer llevó a cabo excavaciones muy exitosas en el sitio de Kankali Tila en Mathura entre 1889 y 1891, lo que mejoró la comprensión de la historia del jainismo y le valió una reputación "como el más exitoso de los excavadores profesionales". [8] Aun así, los informes del Führer continuaron siendo el resultado de un amplio plagio, tomando especialmente del trabajo de su superior Georg Bühler en ese momento, aunque esto no es claro y puede ser solo el resultado de una intensa cooperación entre los dos. [8] Los informes del Führer también se destacan por ser particularmente vagos y carentes de detalles. [8]
A partir de 1888 se inició una intensa campaña de presión para reducir los gastos del gobierno y el presupuesto del Servicio Arqueológico de la India, un período de unos diez años conocido como la "crisis de Buck", en honor al liberal Edward Buck . [9] En efecto, esto amenazó gravemente el empleo de los empleados del Servicio Arqueológico de la India, incluido el Führer, que acababa de formar una familia y convertirse en padre. [9] Estas amenazas existenciales a su sustento pueden haberse convertido en "un motivo de mala conducta" por parte del Führer. [9]
En 1891, el Führer comenzó las excavaciones en el sitio de Ahichchhatra en Ramnagar . [10] [9] Las excavaciones fueron bastante decepcionantes. [9] Presionado por la necesidad de obtener resultados, el Führer comenzó a informar sobre descubrimientos inventados, como inscripciones antiguas fechadas que nunca existieron e inscripciones jainistas inexistentes. [9] Heinrich Lüders más tarde podría demostrar que las supuestas inscripciones jainistas eran falsificaciones compiladas a partir de inscripciones reales anteriores encontradas en Mathura . [9] En 1912, Lüders resumió: "Como todas las declaraciones sobre hallazgos epigráficos que admiten verificación han demostrado ser falsas, es muy probable que no haya aparecido ninguna inscripción". [9]
En 1912, el indólogo alemán Heinrich Lüders identificó en el Museo Provincial de Lucknow inscripciones falsificadas en brahmi en artefactos pertenecientes a las excavaciones del Führer en Mathura y Ramnagar, falsificaciones que atribuyó al propio Führer. [11] [12] Algunas de las inscripciones falsificadas eran copias directas de inscripciones en otros objetos, publicadas previamente en Epigraphia Indica . [11] [13]
El Führer fue a Sanchi durante la temporada 1891-1892 y recuperó decenas de inscripciones donativas inéditas, pero éstas no pudieron tener el impacto que esperaba. [9] Sólo una nueva inscripción del rey Ashoka , por ejemplo, podría lograr un impacto suficiente en la opinión pública. [9]
Mientras tanto, Edward Buck anunció en 1892 que el Servicio Arqueológico de la India sería clausurado y que todo el personal del ASI sería despedido en 1895, con el fin de generar ahorros para el presupuesto del Gobierno. [9] [14] La perspectiva de ser despedido de todos modos puede haber impulsado al Führer a actuar imprudentemente con sus descubrimientos en un intento desesperado por evitar ese destino. [9] Un gran descubrimiento dentro de los próximos tres años, por ejemplo, podría ser capaz de cambiar la opinión pública y salvar la financiación del ASI. [9]
En 1893-1894, el Führer estaba en un viaje de reconocimiento a Birmania . En 1894, publicó en sus Informes de progreso de la Sección Epigráfica en la temporada de trabajo de 1893-94 el descubrimiento revolucionario de tres antiguas inscripciones Gupta que dijo haber encontrado en Pagan y Tagaung en Birmania , lo que hizo retroceder el conocimiento epigráfico de las interacciones con la India por cerca de seis siglos, generando un gran reconocimiento. [18] [19] [20] Elaboró una descripción detallada de las inscripciones que supuestamente había encontrado, sin producir nunca un dibujo o una prueba fotográfica, aunque tenía un dibujante y un fotógrafo con él en la expedición. [21] [18] [22] Grandes extractos de su informe fueron reproducidos en The Indian Antiquary Vol-xxiv (1895). [23] [24] Su "descubrimiento" fue tomado al pie de la letra, y sus conclusiones fueron repetidas por muchas obras académicas como el Gazeteer of Upper Burma and the Shan States en 1900, antes de ser adoptadas también por obras populares: "a principios de 1900, cualquiera con interés en la arqueología de Birmania tenía amplia oportunidad de leer sobre las inscripciones Gupta en las propias palabras del Führer". [25] [26]
Solo muchos años después se descubrió que las inscripciones en realidad no existían, un hecho que fue revelado abiertamente por Charles Duroiselle en 1921: "Esta inscripción sánscrita nunca existió, sino que fue inventada en su totalidad por el Dr. Führer durante una gira por Birmania". [27] El análisis de las fuentes muestra que imaginó el contenido de estas inscripciones basándose en publicaciones más antiguas y una lista de reyes del Hatthipala Jataka indio . [28] [27] Estos eventos marcaron "una escandalosa carrera de falsificación que, algunos años después, llegaría a su fin en Kapilavastu". [18] [29]
El pilar Nigali Sagar (también llamado pilar "Nigliva") fue descubierto inicialmente por un oficial nepalí en una expedición de caza en 1893. [31] [32] En marzo de 1895, el Führer inspeccionó el pilar Nigali Sagar, uno de los pilares de Ashoka , e identificó una inscripción Brahmi que se decía que también era de la época de Ashoka . [33]
Además de su descripción del pilar, el Führer hizo una descripción detallada de los restos de una monumental " estupa Konagamana " cerca del pilar Nigali Sagar, [34] que más tarde se descubrió que era una construcción imaginativa. [35] Furher escribió que "por todos lados alrededor de este interesante monumento hay monasterios en ruinas, columnas caídas y esculturas rotas", cuando en realidad no se puede encontrar nada alrededor del pilar. [36] En los años siguientes, las inspecciones del sitio mostraron que no había tales restos arqueológicos y que, con respecto a la descripción del Führer, "cada palabra de ella es falsa". [37] Finalmente se entendió en 1901 que el Führer había copiado casi palabra por palabra esta descripción de un informe de Alexander Cunningham sobre las estupas en Sanchi . [38]
Por el momento, el anuncio de estos grandes "descubrimientos" logró poner fin a la "crisis de Buck", y en junio de 1895 finalmente se permitió que el ASI continuara sus operaciones, sujeto a una aprobación anual basada en excavaciones exitosas cada año. [18] Georg Bühler , escribiendo en julio de 1895 en el Journal of the Royal Asiatic Society , continuó abogando por la preservación del Servicio Arqueológico de la India y expresó que lo que se necesitaba eran "nuevos documentos auténticos" del período anterior a Ashoka, y que "solo se encontrarían bajo tierra". [18] [39]
En 1896, acompañado por el gobernador regional nepalí, ex comandante en jefe del ejército nepalí, general Khadga Shamsher Jang Bahadur Rana , el Führer descubrió una importante inscripción en un pilar de Ashoka , una inscripción que, junto con otras evidencias, confirmó a Lumbini como el lugar de nacimiento de Buda. [40] El pilar en sí ya se conocía desde hacía algún tiempo, ya que Khadga Shamsher ya se lo había informado a Vincent Arthur Smith unos años antes. [40] El Führer hizo su gran descubrimiento cuando cavó la tierra alrededor del pilar e informó del descubrimiento de la inscripción en un estado prístino a aproximadamente un metro bajo la superficie. [40]
El Führer afirmó que los lugareños llamaban al lugar "Rummindei", que él identificó con el legendario "Lumbini", mientras que se descubrió que el lugar solo se llamaba "Rupa-devi". [41]
La autenticidad del descubrimiento ha sido puesta en duda durante mucho tiempo, [42] y fue abiertamente disputada en un libro de 2008 del escritor británico Charles Allen . [43]
Tras el descubrimiento del pilar, el Führer se basó en los relatos de antiguos peregrinos chinos para buscar Kapilavastu , que creía que debía estar en Tilaurakot . Al no poder encontrar nada, comenzó a excavar algunas estructuras que dijo que eran estupas, y estaba en el proceso de falsificar inscripciones pre-Maurya en ladrillos, cuando fue atrapado en el acto por Vincent Arthur Smith . [44] [45] Las inscripciones fueron caracterizadas sin rodeos por Smith como "falsificaciones descaradas". [37]
Casi al mismo tiempo, el Führer vendía reliquias falsas "autenticadas" por una inscripción inexistente de Upagupta , el preceptor de Ashoka, a Shin U Ma, un monje importante en Birmania . [46] [37] [47] Le escribió al monje birmano: "Quizás hayas visto en los periódicos que logré descubrir el bosque de Lumbini donde nació el Señor Buda", señalando que "has desempaquetado las reliquias sagradas de nuestro Bendito Señor Buda que son indudablemente auténticas, y que resultarán una bendición para aquellos que las adoren fielmente". [48] Una "reliquia auténtica del diente de Buda" enviada por el Führer en 1896 resultó haber sido tallada en un trozo de marfil, y otra enviada en 1897 era la de un caballo. [48] La falsificación fue denunciada en 1898 al Gobierno de las Provincias del Noroeste Británico en la India por el birmano y miembro de la comisión de Birmania Bernard Houghton, y se inició una investigación que conduciría a la dimisión del Führer el 16 de septiembre de 1898. [49]
En enero de 1898, el Führer volvió a participar en un importante descubrimiento, el de los relicarios de Piprahwa , pero aparentemente llegó sólo después de que se realizó el descubrimiento y aparentemente no tuvo tiempo de alterar la evidencia. [50]
Estos descubrimientos, en el momento en que se hicieron, generaron fantásticos elogios para el trabajo del Führer. [51] Según el New York Post (3 de mayo de 1896), el descubrimiento de Nigliva "parece llevar el origen del budismo mucho más atrás". [51] El Liverpool Mercury (29 de diciembre de 1896) informa que el descubrimiento de que Lumbini (también llamada Paderia) fue "el verdadero lugar de nacimiento del Buda debería traer alegría devota a alrededor de 627.000.000 de personas". [51] El Pall Mall Gazette (18 de abril de 1898) informó que el descubrimiento de Piprahwa "contiene nada menos que una reliquia que los huesos del propio Buda". [51]
La carrera arqueológica del Führer terminó en desgracia. El Führer cayó bajo sospecha a partir de marzo de 1898, tras las denuncias de falsificaciones de las reliquias de Buda. [52]
Se inició una investigación formal sobre sus actividades, pero los funcionarios tuvieron dificultades para encontrar una razón "publicable" para el despido del Führer. [53] El Führer fue confrontado oficialmente por Vincent Arthur Smith , quien informó sobre las falsificaciones de las reliquias de Buda. [53] El Führer fue expuesto como "un falsificador y comerciante de antigüedades falsas". [54] Smith también culpó al Führer por fallas administrativas en la presentación de sus informes al Gobierno y por un informe falso sobre sus preparativos para futuras publicaciones sobre su investigación arqueológica: el Führer se vio obligado a admitir "que cada declaración en él [el informe] era absolutamente falsa". [55] Las inscripciones falsas que se suponía autentificaban las reliquias de Buda no fueron mencionadas en las investigaciones, aparentemente por temor a poner en duda los otros descubrimientos epigráficos hechos por el Führer. [53] De igual modo, la falsa publicación de las antiguas inscripciones birmanas, fueron objeto de un encubrimiento institucional, que no saldría a la luz hasta 1921, con la revelación de su inexistencia hecha por Charles Duroiselle . [53] [56]
En 1901, Vincent Arthur Smith, después de jubilarse, decidió revelar la cruda verdad sobre los descubrimientos nepaleses y publicó un crudo análisis de las actividades del Führer, aparentemente preocupado de que "el lenguaje reservado utilizado en documentos oficiales anteriores haya sido a veces malinterpretado". [37] [58] En particular, Smith dijo de la descripción del Führer de los restos arqueológicos en Nigali Sagar que "cada palabra de ella es falsa", y calificó varios de los descubrimientos epigráficos del Führer como "falsificaciones descaradas". [37] [58] Sin embargo, Smith nunca cuestionó la autenticidad de la inscripción del pilar de Lumbini y la inscripción de Nigali Sagar descubiertas por el Führer. [59]
Por instrucciones oficiales del Gobierno de la India, la renuncia del Führer fue aceptada y fue relevado de sus cargos, sus papeles confiscados y sus oficinas inspeccionadas por Vincent Arthur Smith el 22 de septiembre de 1898. [60] El Führer había escrito en 1897 una monografía sobre sus descubrimientos en Nigali Sagar y Lumbini, Monografía sobre el lugar de nacimiento de Buda Sakyamuni en el tarai nepalí, [61] que fue retirada de circulación por el Gobierno. [57]
El Führer fue destituido y regresó a Europa con su familia. Murió el 5 de noviembre de 1930 en Binningen, Suiza . [ cita requerida ]
El Führer fue reemplazado como Curador del Museo de Lucknow por Edmund Smith, anteriormente el Inspector Arquitectónico de la Provincia. [62] Las excavaciones en el Nepal Terai fueron confiadas a Babu Purna Chandra Mukherji, quien publicó los resultados de sus investigaciones en 1903 en Un informe sobre un viaje de exploración de las antigüedades en el Tarai, Nepal, la región de Kapilavastu , en el que A. Smith incluyó una introducción titulada "Nota preparatoria" que detalla varias de las falsificaciones realizadas por el Führer. [63] [62]
El Führer tuvo una carrera religiosa poco común. Fue sacerdote católico , pero en 1887 se convirtió al anglicanismo . Tras su expulsión del servicio gubernamental en la India, el Führer hizo planes para convertirse en monje budista. Citando al Ceylon Standard , el Journal of the Mahabodhi Society señaló: "Se ha despertado mucho interés en los círculos budistas y otros ante la perspectiva de que el Dr. Führer venga a Ceilán para unirse al sacerdocio budista. Las noticias de prensa hechas recientemente con respecto a este caballero han dado lugar a graves sospechas. Entendemos que el Dr. Führer tendrá la oportunidad de refutar las acusaciones que se le hacen antes de que sea aceptado por los principales budistas aquí como un exponente de la religión de Buda". [64] Estos planes parecen haber quedado en nada porque en 1901 el Führer se volvió a convertir a la Iglesia Católica Cristiana de Suiza y trabajó como sacerdote desde 1906 hasta 1930. [65]