El FE1 de la Royal Aircraft Factory fue diseñado y construido en 1910 por el diseñador pionero Geoffrey de Havilland . Lo utilizó para aprender a volar a finales de 1910. Después de que De Havilland fuera nombrado asistente de diseño y piloto de pruebas en la Army Balloon Factory en Farnborough (más tarde la Royal Aircraft Factory ) en diciembre de 1910, el Ministerio de Guerra compró el avión por 400 libras esterlinas . [1] El avión recibió la designación FE1 ( Farman Experimental ) .
Tras el fracaso de su primer diseño de avión, Geoffrey de Havilland comenzó la construcción de su segundo avión, reutilizando el motor que había diseñado para la máquina anterior. Al igual que el Bristol Boxkite y varios otros diseños británicos contemporáneos, este seguía de cerca las líneas generales del Farman III , siendo un biplano de propulsión de dos compartimentos con un elevador llevado sobre pértigas delante del ala, el piloto sentado en el ala inferior directamente delante del motor, y un segundo elevador y un timón detrás de las alas. El control lateral se efectuaba mediante un par de alerones montados en el ala superior. De Havilland y varios otros pilotos lo volaron en Farnborough hasta que se estrelló en el verano de 1911 mientras lo pilotaba el teniente Theodore J. Ridge, que más tarde murió volando el SE1 . [2]
El FE1 accidentado fue "reconstruido" en agosto de 1911 como FE2 . De hecho, fue una "reconstrucción" solo de nombre, ya que era un diseño completamente nuevo, [3] que incorporaba pocos o ningún componente real del original (en esta etapa Farnborough aún no estaba autorizado a construir aviones desde cero). El motor Iris, gravemente dañado en el accidente del FE1, fue reemplazado por un motor rotativo Gnome de 50 hp, se instaló una góndola biplaza y el elevador delantero se reemplazó por uno incorporado en la cola de un sesquiplano de la manera convencional. En esta forma se llevaron a cabo muchas pruebas, incluida la instalación de una ametralladora Maxim y pruebas de hidroavión, estando equipado con un solo flotador central. En este punto, el FE2 estaba propulsado por un Gnome de 70 hp (52 kW). [3] [4]
En 1913, el diseño del FE2 fue rediseñado en profundidad [3] con una góndola nueva y aerodinámica, paneles superiores del ala que extendieron la envergadura a 42 pies (12,08 m) y una cola revisada con un timón más pequeño y un plano de cola elevado hasta los largueros superiores . La góndola era ahora más profunda y espaciosa, mientras que los planos principales eran idénticos a los del BE2a . El Gnome fue reemplazado por un motor Renault V-8 refrigerado por aire de 70 hp (52 kW) . Efectivamente, aunque la fábrica ahora construía rutinariamente aviones originales, fue otro caso de un nuevo diseño que reutilizó la designación de uno más antiguo. Se perdió en un accidente cerca de Wittering el 23 de febrero de 1914 cuando el piloto, R. Kemp, perdió el control mientras estaba en picado, y Kemp no pudo recuperarse del "empinado descenso en espiral", matando a su pasajero. El diseño reconstruido no tenía suficiente área de aleta para equilibrar el área del lado de la góndola. [3] [5]
Los modelos FE2a/b/d producidos en grandes cantidades durante la Primera Guerra Mundial seguían el mismo diseño general, pero eran considerablemente más grandes y, una vez más, tenían un diseño totalmente nuevo. [3] Esta doble reutilización de la designación FE2 ha causado considerable confusión entre los historiadores de la aviación.
Características generales
Actuación
