.jpg/1280px-Agnes_M._Gilkerson_(ca._1865).jpg)
Hezekiah Bradley Smith (24 de julio de 1816 - 3 de noviembre de 1887) fue un inventor estadounidense y un político del Partido Demócrata que representó al segundo distrito del Congreso de Nueva Jersey en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante un período de 1879 a 1881. [1]
Smith nació en Bridgewater, Vermont , el 24 de julio de 1816. [1] Después de completar una educación de octavo grado, se formó como ebanista y montó un taller en un antiguo edificio de curtiduría . Smith abandonó el distrito de Woodstock en 1846, llevándose consigo a Eveline Verona English, con quien se casó en una ceremonia civil en mayo de 1846, en su habitación de hotel de Boston. Smith y su esposa se mudaron primero a Manchester, New Hampshire , donde Smith se ganó la vida tallando patrones de madera mientras aprendía el negocio de las máquinas. En julio de 1846, nació su primera hija, Ella. En la primavera de 1847 en Manchester hubo una epidemia de escarlatina conocida como "fiebre de los barcos", y Eveline tomó a la niña Ella y regresó a Woodstock. Nunca volverían a vivir juntos como marido y mujer.
Smith se trasladó a Lebanon, New Hampshire , donde comenzó a fabricar artículos según las especificaciones de otras personas, incluidos artículos como la máquina de coser Howe . Smith tomó la primera máquina de coser que se encontró en Woodstock y se la dio a Eveline, una reconocida sastre , asegurando así su propia independencia. Smith luego se mudó de Lebanon a Boston, Massachusetts , donde comenzó a fabricar maquinaria para trabajar la madera de su propio diseño. Posteriormente trasladó su negocio a Lowell, Massachusetts . Sin embargo, continuó visitando a su esposa en Woodstock, con quien tuvo tres hijos: Elton (nacido en 1848), Eugene V. (nacido en 1851) y Edward A. (nacido en 1853).
En Lowell, en el verano de 1854, Smith conoció a Agnes Mitilda Gilkerson (1838-1881). Gilkerson era una molinera que trabajaba en una fábrica textil y vivía en una pensión . Smith la contrató como su secretaria confidencial y luego la envió a la escuela de perfeccionamiento de la señora Rodgers. En 1859, Gilkerson convencería a Smith de que debía continuar con su educación. Smith la envió a vivir con la familia del gerente de su oficina de ventas en Filadelfia . Allí, Gilkerson asistió a la Universidad Médica de Pensilvania , donde se graduó en la primavera de 1861 con un título en medicina, con especialización en química.
En 1865, Smith visitó a Benjamin Shreve en Medford, Nueva Jersey . Shreve había invertido 100.000 dólares en el negocio de su hermano fallecido. Smith logró adquirir de Shreve básicamente toda la ciudad de Shreveville, en Eastampton Township , condado de Burlington , por solo 20.000 dólares. Antes de mudarse a su nueva adquisición (que pronto pasaría a llamarse Smithville ), Smith hizo un último viaje a Woodstock a la casa que había comprado en 1861 para su esposa, Eveline Smith. Allí exigió el divorcio , pero su esposa se negó a aceptarlo. Smith luego exigió todo lo que le había escrito desde 1847, que luego quemó en su estufa. Luego fue a la oficina del secretario de la ciudad , donde transfirió la propiedad de la casa al apellido de soltera de su esposa, luego al banco donde estableció una cuenta, nuevamente a su nombre de soltera, y depositó unos cientos de dólares. Finalmente, fue a la casa de su hermana, donde exigió la Biblia familiar . Cuando su hermana se la dio, utilizó su navaja de bolsillo para eliminar todos los registros de su matrimonio y de sus hijos del árbol genealógico que figuraba en ella, quemando los trozos de papel en la estufa de su hermana. Después de completar lo que él sintió que era un divorcio, se fue de Woodstock y nunca regresó.
Smith y Gilkerson se casaron en una ceremonia civil en Lowell ese mismo año, y los dos establecieron su hogar en Smithville. Allí, él continuó con su negocio de fabricación de maquinaria para trabajar la madera, mientras que ella ejercía la medicina y elaboraba y vendía remedios a base de hierbas . Smith también publicó la revista comercial New Jersey Mechanic , que su segunda esposa también editó; ella también publicitó sus productos médicos en ella. En enero de 1881, Gilkerson murió de cáncer, sin tener hijos para Smith. Después de su muerte, Smith encargó una estatua de mármol italiano a su semejanza y la colocó sobre un pedestal de ladrillo bajo un dosel de hierro en el jardín formal de la mansión de Smithville.
Smith tenía más de cuarenta patentes para sus inventos en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos . El Instituto Smithsoniano describe a Smith como el hombre que llevó el negocio de la carpintería de las herramientas manuales a la mecanización [ cita requerida ] . Su empresa (que constituyó en 1878 bajo el nombre de "HB Smith Machine Company") Además de las herramientas para trabajar la madera que eran el elemento básico de su negocio, también fabricó la bicicleta American Star . Esta bicicleta se diferenciaba de otras de su época por tener una rueda trasera más grande, donde se sentaba el ciclista, y una rueda delantera más pequeña para la dirección. La Star se impulsaba mediante un mecanismo de trinquete, tenía un freno de mano y un asiento de cuero con resorte. La Star se vendía por 150 dólares en una época en la que la persona media ganaba 500 dólares al año. No fue el mayor éxito comercial, pero fue rápida y una gran moto de acrobacias, ganando muchas carreras en pista, carreras de resistencia y exhibiciones de acrobacias, además de ser una gran herramienta publicitaria para Smith Machine Co. También fabricó el primer vehículo a vapor que operó en Nueva Jersey , aunque solo se fabricó uno, ya que murió antes de que pudiera entrar en producción regular. En su escritorio en el momento de su muerte había un prototipo de un autogiro .
Fue elegido como demócrata para el 46.º Congreso de los Estados Unidos , donde cumplió un mandato desde el 4 de marzo de 1879 hasta el 3 de marzo de 1881. Durante las elecciones se descubrió que era bígamo. [2] No fue reelegido para el 47.º Congreso de los Estados Unidos ; sin embargo, es probable que su derrota fuera el resultado de los vientos cambiantes de la política estadounidense y no un reflejo de la opinión del electorado sobre su bigamia, ya que ese año el Partido Republicano de James A. Garfield dominó las elecciones. [ cita requerida ] Smith también sirvió más tarde como miembro del Senado de Nueva Jersey , de 1883 a 1885.
Smith murió en Smithville, condado de Burlington, Nueva Jersey , el 3 de noviembre de 1887. [1] Fue enterrado junto a su segunda esposa, en la sección Saint Andrews del cementerio de Pine Street en Mount Holly, Nueva Jersey . Tras la muerte de su madre, en 1897, Elton Smith, el hijo mayor de Hezekiah, fue a Mount Holly en un intento de retirar los restos de su padre. Quería que los transportaran a Woodstock para ser enterrados junto a su madre. Hezekiah había previsto cualquier intento de mover su cuerpo, y había sido enterrado en un ataúd de hierro encerrado en una jaula de hierro que había sido colocada en hormigón. Luego, Elton hizo que la estatua de la segunda esposa de su padre fuera derribada, rota en pedazos, molida hasta convertirla en polvo y esparcida a lo largo del arroyo Rancocas, utilizando trabajadores del negocio familiar. [3]
Los documentos de Smith se encuentran archivados en la Universidad Rutgers , en Colecciones Especiales y Archivos Universitarios, Bibliotecas de la Universidad Rutgers, New Brunswick, Nueva Jersey . El tataranieto de Smith es el congresista Jim Marshall del 3.er Distrito de Georgia. [ cita requerida ]
Trenton, Nueva Jersey , 3 de noviembre de 1887. Hezekiah B. Smith murió en Smithville, condado de Burlington, hoy. El Sr. Smith nació en Bridgewater, Vermont , en 1816. Aprendió el oficio de trabajador de la madera y a los 19 años se puso a trabajar por su cuenta.
El congresista electo por dinero verde en problemas. Los amigos aquí del Honorable HB Smith, de Smithville, Nueva Jersey, estarán contentos de saber que ha sido elegido para el Congreso por los demócratas del Segundo Distrito de ese Estado. Será un miembro honesto y fiel.
Mount Holly, Nueva Jersey
, 27 de mayo de 1897. La estatua de Agnes Gilkerson fue destruida hoy. El trabajo fue realizado por los hombres empleados en los molinos de Smithville bajo la dirección del capitán Elton J. Smith, hijo de Hezekiah B. Smith, quien erigió la estatua en memoria de la mujer que fue su compañera durante muchos años.