Ezemvelo KZN Wildlife (oficialmente, KwaZulu-Natal Nature Conservation Board ) es una organización gubernamental responsable de mantener las áreas de conservación de la vida silvestre y la biodiversidad en la provincia de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Su sede se encuentra en el Parque Queen Elizabeth, situado en las laderas del norte de Pietermaritzburg , la capital provincial de KwaZulu-Natal. Antes de 1994, se conocía como Natal Parks Board .
La primera persona conocida que protegió la vida salvaje en la región fue el rey zulú Shaka , quien impidió la caza excesiva de animales salvajes en el valle del río Umfolozi a principios del siglo XIX. Sin embargo, el rey Shaka utilizó esta zona para sus propios fines de caza y no se lo puede clasificar como un " conservacionista ".
Los voortrekkers , que entraron en la región conocida hoy como KwaZulu-Natal a principios del siglo XIX, también tenían políticas de conservación. El líder de los voortrekkers, Piet Retief, tenía reglas que excluían la caza innecesaria y la quema de los pastizales estaba estrictamente controlada.
Se sabe que el rey zulú Mpande protegió el bosque de Ongoye . También se dice que emitió un edicto que prohibía la matanza de animales de caza mayor. [1]
El Jardín Botánico de Durban fue fundado en 1859 y, aunque fue creado para estudiar plantas exóticas de importancia económica , pronto se convirtió en un centro para el estudio de plantas locales y, en última instancia, condujo a la comprensión de la importancia de proteger áreas de vegetación natural.
En 1866, el Gobierno de Natal redactó las primeras leyes de caza en una época en la que Zululandia todavía era independiente. Zululandia fue anexionada en 1887, lo que permitió la explotación de animales de caza por parte de los inmigrantes. [1]
Tanto los cazadores como los primeros naturalistas notaron la aniquilación de la vida salvaje y en 1895 se proclamaron las primeras reservas de caza . [1] Entre ellas se encontraban la unión de Umfolozi, Santa Lucía, el valle de Hluhluwe y Pongolo-Umkuzi. Pasaron muchos años en los que surgieron conflictos por la propagación de enfermedades a partir de la caza protegida y se hizo evidente una diferencia de prioridades entre conservacionistas y agricultores. Se desautorizaron algunas reservas de caza y se implementó la Campaña de Nagana, que causó una grave degradación de los ecosistemas .
En 1947, se creó la Junta de Parques, Caza y Preservación de la Pesca de Natal para hacer cumplir las leyes relacionadas con la vida silvestre en Natal y Zululandia, que en ese momento formaban una sola provincia de Sudáfrica conocida como Natal. [1] El nombre de la organización se simplificó más tarde a Junta de Parques de Natal .
En 1982, el Dr. Mangosuthu Buthelezi estableció la Oficina de Recursos Naturales de KwaZulu , posteriormente rebautizada como Departamento de Conservación de la Naturaleza de KwaZulu , que gestionaba áreas de conservación en la antigua patria de KwaZulu durante el gobierno del apartheid.
Tras el fin del apartheid, la Junta de Parques de Natal y el Departamento de Conservación de la Naturaleza de KwaZulu se convirtieron en una sola organización, que finalmente se denominó Servicio de Conservación de la Naturaleza de KwaZulu-Natal . Más recientemente, el nombre se cambió a Ezemvelo KZN Wildlife .
La Junta de Parques de Natal fue fundamental para salvar al rinoceronte blanco del sur ( Ceratotherium simum simum ) de la extinción. Todos los rinocerontes blancos del sur actuales (más de 20.000 individuos) descienden de la población remanente de Umfolozi. Hoy en día, Ezemvelo KZN Wildlife está involucrado en salvar una subespecie del rinoceronte negro del centro-sur ( Diceros bicornis minor ), del cual prácticamente todos los animales que viven actualmente en Sudáfrica descienden de la población remanente de Umfolozi.
Las áreas gestionadas por Ezemvelo KZN Wildlife incluyen sitios de anidación de tortugas marinas (tortugas bobas y laúd ), hábitat de celacantos y tres centros de endemismo . Dos de las áreas gestionadas son sitios de Patrimonio Mundial ( iSimangaliso y uKhahlamba ).
La organización gestiona más de 57 parques en total.
En 2023, Karpowership compró y regaló una granja de caza a Ezemvelo KZN Wildlife a cambio de no oponerse a amarrar una planta de energía montada en un barco de 450 MW en el puerto de Richards Bay . [2]
En 2022/23, Ezemvelo KZN Wildlife recibió R 854,8 millones en subvenciones del Departamento de Desarrollo Económico, Turismo y Asuntos Ambientales. [3] : 142 En 2022/23, tuvo un déficit neto de R 45,6 millones. [3] : 106
En el informe anual 2022/23, Ezemvelo KZN Wildlife recibió una opinión con salvedades debido a gastos irregulares y a la inexactitud de los valores de propiedad, planta y equipo, además de no haber registrado varios activos. [3] : 86 El auditor general declaró que "existe una incertidumbre material que puede arrojar dudas significativas sobre la capacidad de la Junta de Conservación de la Naturaleza de KZN para continuar como una empresa en marcha ". [3] : 87 Ezemvelo KZN Wildlife había alcanzado un déficit durante el año anterior y en 2023. [3] : 144