Eyob Mekonnen Yalem ( amárico : እዮብ መኮንን ያለም ; 12 de octubre de 1975 - 18 de agosto de 2013) fue un cantante de reggae etíope ampliamente considerado como progenitor de la música reggae en Etiopía. Sus canciones eran muy conocidas por sus temas de "amor, comprensión y respeto". [2]
Eyob nació en Jijiga en 1975, durante el inicio de la Guerra Civil Etíope . Su padre, Mekonnen Yalem, fue oficial del Ejército etíope durante la Guerra de Ogadén , a la que se le atribuye la inspiración para transmitir mensajes pacíficos en canciones como "Nekchalehu" y "Negen Layew". [2] Se mudó a Adís Abeba , cuando era joven, y asistió a la escuela mientras mantenía su interés por la música.
Se unió a una banda de cinco personas llamada Zion Band, que fue descrita como de "ritmo reggae con un distintivo tono etíope". [3] La banda se convirtió en un elemento fijo en los clubes populares de Adís Abeba, realizando actos de apertura para cantantes populares como Haileye Tadesse, que cantaba canciones como "Song of the Dominions" (Hule Hule) y "Anthem of the Movement" (Kebetiye). Su estilo musical era único, no solo mezclando música popular amárica con reggae, sino también música oromo , contando a Ali Birra como una de sus principales influencias, junto con Bob Marley . [2] En 2007, lanzó su primer álbum, Ende Kal . [3] [4] Aunque al principio fue recibido con tibieza por el público, ya que se diferenciaba de la música electrónica, a menudo sintetizada, que había prevalecido desde la era del Derg y la desaparición de las grandes bandas de la era de Haile Selassie . [5] Poco a poco, sin embargo, el álbum fue ganando seguidores y obtuvo "gran reconocimiento nacional". [3]
Sus canciones abordaban cuestiones de "moralidad, amor, paz y conciencia social" y las promovían, temas que las hicieron populares y contundentes. [3] En 2010, se embarcó en una campaña llamada "Encontrar la paz" para ayudar a sanar las divisiones causadas por las disputas en las elecciones parlamentarias .
En 2012, lanzó un sencillo conocido como "Negen Layew" y la canción de Haile Root como artista invitado llamada "Yalalewin". Comenzó a realizar giras en el extranjero, particularmente en Canadá, Alemania y los Países Bajos. [3]
El segundo álbum de Eyob, Erotalehu, fue lanzado póstumamente en 2017.
El 13 de agosto de 2013, Eyob sufrió un derrame cerebral isquémico provocado por una fibrilación auricular y entró en coma, aunque por lo demás gozaba de buena salud. [2] Sus fans y su promotor, Yisakal Entertainment, acudieron a Facebook para publicar actualizaciones sobre su estado y recaudar fondos para su tratamiento en una página llamada "Oremos por Eyob Mekonnen". Debido a estos esfuerzos, Eyob fue trasladado a Nairobi el 17 de agosto, pero murió el 18 de agosto debido a complicaciones. [3] Se le atribuye el impulso de un movimiento hacia la música en directo y el alejamiento de las llamadas "bandas de un solo hombre" y el fomento de la popularidad del reggae y la música de raíces en Etiopía. [2]