La Ley de Exposición Extraterrestre (14 CFR 1211 del Código de Reglamentos Federales) —vigente desde 1969 hasta 1977— fue el nombre popular de las regulaciones adoptadas por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en 1969 para formalizar su "política, responsabilidad y autoridad para proteger la Tierra contra cualquier contaminación dañina... resultante del personal, las naves espaciales y otras propiedades que regresan a la Tierra después de aterrizar o entrar en la envoltura atmosférica de un cuerpo celeste". [1] Implementada antes de la misión Apolo 11 , proporcionó la autoridad legal para un período de cuarentena para los astronautas que regresaban. [2] La regulación definía "exposición extraterrestre" como
...el estado o condición de cualquier persona, propiedad, animal u otra forma de vida o materia que haya (1) tocado directamente o haya estado dentro de la envoltura atmosférica de cualquier otro cuerpo celeste; o (2) haya tocado directamente o haya estado en estrecha proximidad (o haya estado expuesto indirectamente a) cualquier persona, propiedad, animal u otra forma de vida o materia que haya estado expuesta extraterrestremente en virtud del subpárrafo (1) de este párrafo. [3] [4]
La cuarentena de los astronautas en las primeras misiones lunares fue ordenada en 1969 para prepararse para "la remota posibilidad de que estuvieran albergando organismos lunares desconocidos que pudieran poner en peligro la vida en la Tierra", [5] y los viajeros del Apolo 11 fueron mantenidos en cuarentena durante 21 días después de su despegue de la Luna. [6]
La NASA presentó avisos que establecían períodos de cuarentena en el Registro Federal para el Apolo 11, [7] el Apolo 12 , [8] el Apolo 13 [9] y el Apolo 14. [ 10] Después de la finalización de la misión del Apolo 14, la NASA dejó de aplicar la regulación, aunque permaneció en los libros. El 30 de abril de 1971, el administrador interino de la NASA, el Dr. George M. Low , dijo:
Sobre la base de este análisis [de la información de cuarentena del Apolo 14], así como de los resultados de los vuelos del Apolo 11 y 12, hemos llegado a la conclusión de que no existe ningún peligro para el hombre, los animales o las plantas en el material lunar... el comité interinstitucional ha recomendado que las futuras misiones lunares no necesiten estar sujetas a cuarentena. [11]
La NASA revocó la regla en 1977 [12] y fue eliminada formalmente del Código de Regulaciones Federales en 1991. [13]
La tripulación permanecerá en cuarentena durante aproximadamente 21 días después del despegue desde la superficie lunar.