La Extinción de Olson fue una extinción masiva que ocurrió hace 273 millones de años en la época Cisuraliana tardía o Guadalupiana temprana del período Pérmico , anterior al evento de extinción mucho más grande del Pérmico-Triásico . [1] [2] [3] El evento recibe su nombre del paleontólogo estadounidense Everett C. Olson , quien identificó por primera vez la brecha en el registro fósil que indica un cambio repentino entre las faunas del Pérmico temprano y del Pérmico medio/tardío . Algunos autores también ubican una pausa en el registro fósil continental alrededor de esa época, [4] [2] pero otros no están de acuerdo. [5] [6] [7] [8] [9] Algunos autores han argumentado que este evento afectó a muchos taxones, incluidos los embriofitos , los metazoos marinos y los tetrápodos .
La primera evidencia de extinción apareció cuando Everett C. Olson notó una pausa entre las faunas del Pérmico temprano dominadas por pelicosaurios y las faunas dominadas por terápsidos del Pérmico medio y tardío. Al principio se consideró que se trataba de una brecha de conservación en el registro fósil, y en un principio se denominó "brecha de Olson". [4] [10] Para agravar la dificultad de identificar la causa de la "brecha", los investigadores tenían dificultades para resolver la incertidumbre que existe con respecto a la duración de la extinción general y sobre el momento y la duración de las extinciones de varios grupos dentro del proceso mayor. Surgieron teorías que sugerían que la extinción fue prolongada, se extendió a lo largo de varios millones de años [11] o que múltiples pulsos de extinción precedieron al evento de extinción del Pérmico-Triásico. [1] [12] [13] El impacto de la extinción de Olson amplificó los efectos del evento de extinción del Pérmico-Triásico y la extinción final mató solo alrededor del 80% de las especies vivas en ese momento, mientras que las otras pérdidas ocurrieron durante el primer pulso o el intervalo entre pulsos. [ cita requerida ]
Durante los años 1990 y 2000, los investigadores reunieron evidencia sobre la biodiversidad de plantas, organismos marinos y tetrápodos que indicaban que un pulso de extinción que precedió al evento de extinción del Pérmico-Triásico tuvo un profundo impacto en la vida terrestre. En tierra, Sahney y Benton demostraron que incluso descontando los escasos conjuntos de fósiles del período de extinción, el evento puede confirmarse por las etapas del tiempo que lo delimitan, ya que se han encontrado secciones bien conservadas del registro fósil tanto de antes como de después del evento y se refirieron al evento como "la extinción de Olson". [1] La "brecha" finalmente se cerró en 2012 cuando Michael Benton confirmó que el registro fósil terrestre del Pérmico Medio está bien representado por localidades fósiles en el suroeste de Estados Unidos y la Rusia europea y que la brecha no es un artefacto de un registro de rocas deficiente, ya que no hay correlación entre los registros geológicos y biológicos del Pérmico Medio. [6]
A pesar del cierre de la Brecha de Olson, la presencia de un evento de extinción en el límite entre el Kunguriano y el Roadiense aún era objeto de controversia. Se argumentó que la disminución observada en la diversidad podría deberse al cambio en la ubicación del mayor tamaño de la muestra, de las regiones paleoecuatoriales a las paleotempladas: las regiones ecuatoriales tienden a tener una mayor diversidad en la mayoría de los grupos modernos. [14] Sin embargo, una revisión exhaustiva de las formaciones con tetrápodos durante el Kunguriano y el Roadiense encontró evidencia de que la renovación de la fauna en este momento no es resultado del cambio en la localidad de muestreo; las faunas templadas del Pérmico temprano son más similares a las faunas ecuatoriales del Pérmico temprano que a las faunas templadas del Pérmico medio. [7] [15] También se demostró que a lo largo del Pérmico, la mayor diversidad se encontró en las regiones templadas en lugar de las regiones ecuatoriales, y por lo tanto, la caída en la diversidad no podría deberse a un mayor muestreo de latitudes templadas. [7]
No existe una teoría ampliamente aceptada sobre la causa de la extinción de Olson. Investigaciones recientes han indicado que el cambio climático puede ser una causa posible: se observaron entornos extremos en el Pérmico de Kansas, que resultaron de una combinación de clima cálido y aguas ácidas, particularmente coincidentes con la extinción de Olson. [16]
Las plantas mostraron una gran renovación a mediados y finales del Pérmico y en el Triásico. La duración de las tasas de extinción más altas (>60%) en plantas terrestres fue de unos 23,4 millones de años, comenzando con la Extinción de Olson y hasta principios del Triásico Medio. [17] La Extinción de Olson representa el tercer pico más alto de tasas de extinción observado en plantas a lo largo del Paleozoico, y el número de géneros cayó un 25%. [18] La extinción fue particularmente grave entre las plantas con esporas libres; las plantas con semillas parecen no haber sido afectadas en gran medida. [18]
El Pérmico fue una época de cambios rápidos para los tetrápodos; En particular, hubo un cambio importante de faunas dominadas por sinápsidos basales (" pelicosaurios ") y reptiliomorfos ( Diadectes ) a faunas dominadas por terápsidos ( Dinocephalia , Anomodontia , Gorgonopsia y Cynodontia ); los cinodontes fueron ancestros directos de los mamíferos. [6] En 2008, Sahney y Benton [1] confirmaron que esto no fue solo un recambio (reemplazo gradual de un complejo faunístico por otro) sino un evento de extinción real en el que ocurrió una caída significativa en la biodiversidad de tetrápodos a escala global y a nivel de comunidad. La extinción puede haber tenido lugar en dos fases: Edaphosauridae y Ophiacodontidae se extinguieron alrededor del límite Kungurian-Roadian, mientras que Caseidae y Therapsida se diversificaron; más tarde en el Roadian o un poco más tarde Sphenacodontidae se extinguieron, [3] aunque esto fue aparentemente el resultado de un lento declive durante 20 Ma, que se extendió desde el Desde el Sakmariano hasta el Kunguriano , [19] los Caseidae también entraron en declive, durante un período aún más largo. [20] La extinción de Olson parece haber sido el pico más alto del Paleozoico en tasa de extinción observado en Eureptilia , superando incluso la extinción masiva del Pérmico-Triásico. [21] Los temnospóndilos también se vieron particularmente afectados. [14]
En diciembre de 2011, Modesto et al. describieron los restos fosilizados del pelicosaurio "más joven" como de hace 260 millones de años en Sudáfrica. Esto, y los restos ligeramente más antiguos de varanópidos, documentan el hecho de que este clado, como algunos caseidos, [22] sobrevivió a la extinción de Olson. [23] Este tipo de animal se denomina taxón de desastre , un organismo que sobrevive a una importante alteración ambiental, tal vez formando la base para una nueva radiación adaptativa.
Las tasas de extinción de peces aumentaron notablemente entre el Cisuraliano y el Guadalupiano, el momento de la extinción de Olson. [24] Sin embargo, las tasas de origen también aumentaron, por lo que no parece haber habido una disminución sustancial en la riqueza de especies . [24] Utilizando datos sobre la diversidad de condrictios , Koot demostró que hubo poca disminución sustancial en la diversidad hasta mediados del Guadalupiano. [25]
La fauna no se recuperó completamente de la extinción de Olson antes del impacto de la extinción del Pérmico-Triásico. Las estimaciones del tiempo de recuperación varían, y algunos autores indican que la recuperación fue prolongada y duró 30 millones de años en el Triásico. [1]
Durante la extinción de Olson se produjeron varios acontecimientos importantes, en particular el surgimiento de los terápsidos , un grupo de sinápsidos esfenacodontoides que incluye a los ancestros evolutivos de los mamíferos. Investigaciones posteriores sobre el terápsido primitivo recientemente identificado de la Formación Xidagou (localidad de Dashankou) en China de la era Roadiana pueden proporcionar más información sobre este tema. [26]