Desolation Road es una novela de ciencia ficción de 1988 escrita por Ian McDonald . Fue la primera novela publicada de McDonald . La trama se desarrolla en un Marte de un futuro lejano , en un pueblo que se desarrolla alrededor de un oasis en el desierto marciano terraformado . McDonald publicó una secuela, Ares Express , en 2001.
En el futuro, el científico Dr. Alimantando está caminando por el desierto de un Marte terraformado y se encuentra con una "persona verde" humanoide, que afirma haber viajado a través del tiempo para asegurarse de que Alimantando esté en el lugar correcto en el momento correcto para cumplir con su destino. Viene en forma de un módulo de ingeniería ambiental ROTECH consciente de 700 años de antigüedad, u orph, que yace moribundo en el desierto. Se entrega a sí mismo y sus recursos al Dr. Alimantando, quien desmantela la máquina y usa sus componentes para construir su propio oasis en el desierto, al que llama Camino de la Desolación (en lugar de Camino del Destino) después de consumir demasiado vino.
Con el tiempo, varias personas acaban en este asentamiento en medio de la nada y son recibidas por el Dr. Alimantando. El señor del crimen Jameson Jericho, Pasternoster de las Familias Exaltadas, huye de la violenta destrucción de su imperio por parte de sus enemigos, perseguido por asesinos y con un chip en el cerebro que contiene las conciencias de sus Ancestros Exaltados. Los aspirantes a pioneros Rael y Eva Mandella, y el padre de Rael, Haran, llegan antes de una tormenta de arena, y Eva da a luz a los gemelos Limaal y Taasmin. Rajandra Das, un hombre con el poder de encantar maquinaria, es expulsado sin contemplaciones de un tren en una parada al azar que resulta ser Desolation Road. El químico industrial Mikal Margolis y su madre, "la Babooshka", desembarcan de otro tren y quedan varados. La bella piloto Persis Tatterdemalion hace un aterrizaje forzoso con su avión cerca de la ciudad y, al no poder reparar la aeronave, se queda. Ella y Mikal comienzan una relación y abren el Ferrocarril/Hotel Belén Ares. Ed, Louie y Umberto Gallacelli, trillizos idénticos, llegan al BAR/Hotel después de haber huido de su estridente pasado. Un mecánico, un abogado y un granjero respectivamente, todos se enamoran simultáneamente de Persis a primera vista. Mikal, mientras tanto, se ha enamorado de Marya Quinsana, una veterinaria, cuyo hermano dentista Morton está enamorado de su hermana y es ferozmente posesivo con ella. Las familias Stalin y Tenebrae, en disputa, llegan y se les dan propiedades una al lado de la otra. El hijo desagradable del Sr. y la Sra. Stalin, Johnny, es a la vez amigo y maltratado por los gemelos Mandella. Meredith Blue Mountain y su hija Ruthie, a quien creó en secreto en una botella de génesis, llegan a la ciudad para evitar la persecución de sus antiguos vecinos. Ruthie tiene el poder de absorber la belleza que la rodea y liberarla hacia afuera a voluntad.
Haran Mandella se casa con Babooshka, quien a pesar de su avanzada edad está desesperada por tener otro hijo. Encarga un útero artificial para gestar a su bebé, pero pronto Genevieve Tenebrae, a quien su esposo Gaston le negó un hijo, roba el feto y hace que Marya se lo implante. Nueve meses después, Genevieve da a luz a una hija a la que llama Arnie, mientras que el útero artificial no produce nada; Hasan se da cuenta de lo que ha ocurrido pero no puede probarlo. Rajandra Das habla con un ángel cautivo en un espectáculo ambulante y lo ayuda a escapar. Dominic Frontera, un representante de la división de mantenimiento planetario de ROTECH, llega para informar a los habitantes de Desolation Road que su asentamiento pronto será destruido gracias a un cometa de hielo que se aproxima. Parte de la iniciativa general de terraformación y destinado a agregar la humedad necesaria a la atmósfera, la trayectoria del cometa se estableció sin conocimiento de la existencia de la ciudad y no se puede detener. El Dr. Alimantando está desesperado por completar su fórmula de larga gestación para viajar en el tiempo y salvar la ciudad, y la persona verde aparece inesperadamente para proporcionar los cálculos finales. El Dr. Alimantando desaparece en el tiempo para registrar Desolation Road como ciudad, negando efectivamente la amenaza del cometa, aunque los residentes sueñan con la línea de tiempo alternativa. Persis se casa con los tres hermanos Gallacelli y finalmente tiene gemelos llamados Sevriano y Batisto.
Cory Doctorow llamó a Desolation Road "una de mis novelas personalmente más influyentes", describiéndola como "un relato épico de la terraformación de Marte, cuyo alcance captura el nacimiento y la muerte de las mitologías, la economía, el arte, la revolución, la política". [1] Doctorow también comparó la novela con la trilogía de Marte de Kim Stanley Robinson (1992-1996), y señaló que rinde homenaje al álbum de David Byrne The Catherine Wheel , así como a las obras de Ray Bradbury y Jack Vance . [1] Escribió sobre Desolation Road : "Abarcando siglos, el libro incluye matemáticas trascendentes, realidades alternativas, distopías corporativas, carnavales itinerantes, IA divinas post-singularidad, geoingeniería y vagabundos mecánicos, cada uno integral a la trama". [1]
McDonald publicó una secuela, Ares Express , en 2001. [1] [2]