La Exposición Internacional y Centenaria de Tennessee fue una exposición que se celebró en Nashville del 1 de mayo al 31 de octubre de 1897 en lo que hoy es el Parque Centenario . Un año después, se celebró el centenario de la entrada de Tennessee a la Unión en 1796. [1] El presidente William McKinley inauguró oficialmente el evento desde la Casa Blanca , donde presionó un botón que puso en marcha la construcción de maquinaria en la feria; visitaría en persona un mes después.
El recinto de la Exposición abarcaba unas 200 hectáreas y estaba situado en la periferia occidental de la ciudad, con acceso a la línea de tranvía. El plano paisajístico presentaba la hierba azul característica de la región plantada en zonas de césped. Entre los más de 100 edificios había algunos dedicados a la agricultura, el comercio, la educación, las bellas artes, la historia, la maquinaria, los minerales y la silvicultura, y el transporte. Otros albergaban exposiciones especiales relacionadas con los niños, las mujeres y el gobierno de los Estados Unidos. Muchas ciudades y organizaciones construyeron edificios y salas de exposiciones en el recinto de la Exposición. También había aquí representantes de naciones extranjeras.
El ferrocarril de Nashville, Chattanooga y St. Louis desempeñó un papel central en la promoción y el éxito de la Exposición del Centenario de Tennessee, y llevó turistas al evento. John W. Thomas, que era presidente del ferrocarril en ese momento, se desempeñó como presidente de la Exposición del Centenario de Tennessee. [2] El mayor Eugene Castner Lewis , que era el ingeniero civil jefe del ferrocarril de Nashville, Chattanooga y St. Louis, se desempeñó como director general de la Exposición. [3] Lewis había sugerido que se construyera una reproducción del Partenón en Nashville como pieza central de la celebración del centenario de Tennessee para destacar la ciudad como la "Atenas del Sur".
La ciudad de Memphis presentó una gran pirámide en su exposición, en honor a su nombre egipcio . El Partenón y la pirámide estaban ubicados uno al lado del otro en la orilla del lago Wautaga. Ambas exhibiciones estaban iluminadas por la noche. El pabellón egipcio separado presentó bailarinas populares de danza del vientre . Durante la exposición, góndolas de estilo italiano recorrieron el lago, transportando turistas por agua entre las exhibiciones.
El edificio Negro, también situado a orillas del lago Watauga, fue diseñado en estilo renacentista español. Las exposiciones procedían de numerosas ciudades, y la Universidad Fisk y el Instituto Tuskegee tenían sus propias exposiciones. Booker T. Washington, presidente de este último, fue uno de los oradores destacados del Día de la Emancipación. [4]
La asistencia total fue de 1.786.714, de las cuales la asistencia pagada total fue de 1.166.692. Los ingresos totales fueron de $1.101.285 (equivalentes a $34,7 millones en 2023 [5] ), y los desembolsos de $1.101.246 (equivalentes a $34,7 millones en 2023 [5] ). [6]
El Partenón fue tan popular que se conservó después de que se desmantelaran la mayoría de los edificios y exposiciones. El terreno original de la exposición se adaptó como Parque del Centenario para la ciudad. El lago Watauga también se conservó en el parque de la ciudad. La Exposición del Centenario fue un gran éxito y todavía se considera uno de los eventos más notables que se hayan celebrado en el estado. A diferencia de la mayoría de las Ferias Mundiales, no perdió dinero, pero el balance final mostró una ganancia directa de menos de $50.
La feria sigue siendo una gran fuente de orgullo cívico para los habitantes de Nashville. Hoy en día, el recinto ferial sobrevive como Centennial Park , el parque insignia administrado por el Departamento de Parques y Recreación Metropolitana de Nashville. [2]
La réplica del Partenón construida para la exposición se hizo con materiales temporales. Debido a su popularidad, se reconstruyó utilizando materiales permanentes en un proyecto que duró de 1920 a 1931. Hoy en día se utiliza como museo de arte. Entre sus exhibiciones se encuentra la recreación de la estatua de Atenea Partenos de Alan LeQuire en 1990 .
Casi un siglo después, Estados Unidos celebró la Feria Mundial de 1982 en Knoxville, Tennessee .