En la madrugada del 21 de junio de 2019, se produjo un incendio y varias explosiones en la refinería Philadelphia Energy Solutions (PES) en Filadelfia , Pensilvania. Una liberación de hidrocarburos y ácido fluorhídrico en la unidad de alquilación de la refinería provocó una nube de vapor que se extendió por el suelo y se encendió rápidamente, lo que provocó tres explosiones separadas por minutos una de la otra. La explosión más grande, una BLEVE , hizo que un fragmento de un buque volara 2000 pies (610 m) a través del río Schuylkill . [1] Cinco empleados sufrieron heridas leves, pero finalmente no hubo víctimas mortales. La refinería anunció que cerraría sus operaciones el mismo mes y se declaró en quiebra un mes después. [2]
La refinería Philadelphia Energy Solutions era un complejo de refinería de petróleo en Filadelfia, Pensilvania. El sitio surgió de la integración de dos refinerías que antes estaban separadas: Girard Point y Point Breeze. [1]
En la mañana del 21 de junio de 2019, la unidad de alquilación de la refinería , que producía gasolina de alta calidad , funcionaba con normalidad. Sin embargo, poco después de las 4:00 a. m., se produjo una fuga de gas de hidrocarburo licuado (principalmente propano ) que contenía aproximadamente un 2,5 % de ácido fluorhídrico (HF) a partir de la rotura de un codo de tubería en la descarga de una bomba. En ese momento, tres operadores de campo estaban trabajando en la unidad de alquilación. A las 4:01 a. m., uno de los operadores informó haber visto una nube de vapor que se extendía por el suelo, que otro estimó que tenía una altura de 10 pies (3,0 m). A las 4:02 a. m., la nube de vapor se encendió en la unidad, lo que provocó un incendio masivo. Los operadores de campo de la unidad de alquilación pudieron huir del área y evitar lesiones.
A las 4:03 am, un operador de la sala de control remoto activó el sistema de desinventario rápido de ácido (RAD) de la refinería, enviando aproximadamente 339,000 libras (154,000 kg) de ácido fluorhídrico a un tambor aislado para su secuestro y seguridad. A las 4:12 am, el operador de la sala de control intentó activar los cañones de agua que fueron diseñados para reducir el HF en el aire a través de la supresión de vapor, pero el sistema no respondió. De hecho, el sistema de control asociado había fallado a las 4:02 am, y su fuente de alimentación ininterrumpida de respaldo falló 9 segundos después. Un operador de campo intentó caminar hasta las bombas de agua para activarlas manualmente, pero informó que estaban demasiado calientes en ese momento para acercarse.
A las 4:15 am, se produjo la primera explosión en la unidad de alquilación, seguida de una segunda explosión a las 4:19 am. Luego, a las 4:22 am, un recipiente que contenía hidrocarburos inflamables (principalmente butileno , isobutano y n -butano ) se rompió y causó la explosión más grande, una explosión de vapor en expansión de líquido hirviendo (BLEVE). Fragmentos del recipiente, uno que pesaba aproximadamente 38,000 libras (17,000 kg) y otros dos fragmentos que pesaban aproximadamente 15,500 libras (7,000 kg) y 23,000 libras (10,000 kg), salieron volando; el fragmento más grande fue propulsado 2,000 pies (610 m) a través del río Schuylkill .
A las 4:39 am, el supervisor de turno de la unidad de alquilación ingresó a la unidad de alquilación con el equipo de protección contra incendios y activó manualmente las bombas de agua para ayudar a suprimir la liberación de ácido fluorhídrico de la unidad de alquilación.
A los residentes que vivían al este de la planta se les ordenó que se refugiaran en el lugar . El incendio ardió durante más de 24 horas antes de extinguirse aproximadamente a las 8:30 a. m. del 22 de junio de 2019, y se levantó la orden de quedarse en casa. [1] [3]
La Junta de Seguridad Química de Estados Unidos publicó su informe final sobre el incidente el 11 de octubre de 2022. [1] El informe indicó que una tubería de codo corroída , instalada en 1973, se rompió y provocó la fuga inicial. PES anunció que detendría sus operaciones por completo el 26 de junio de 2019 y se declaró en quiebra el 22 de julio . [1] [2] [4] El cierre redujo la capacidad de refinación de Estados Unidos en aproximadamente un 2%. [5] A partir de 2022, los desarrolladores estaban considerando la posibilidad de reurbanizar el sitio de la refinería. [6]
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