El T20 Blast , actualmente denominado Vitality Blast por motivos de patrocinio, es una competición de cricket profesional Twenty20 para condados de primera clase ingleses y galeses . La competencia fue establecida por la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (BCE) en 2003. Es la competencia Twenty20 de alto nivel en Inglaterra y Gales.
La competencia ha sido conocida por una variedad de nombres debido al patrocinio comercial. Fue conocida como la Copa Twenty20 de 2003 a 2009, Friends Provident t20 y Friends Life t20 de 2010 a 2013, y Natwest t20 Blast de 2014 a 2017. La competencia ha sido patrocinada por la compañía de seguros Vitality desde 2018 y se conoce como la Explosión de Vitalidad . [1] [2] [3]
Cuando terminó la Copa Benson & Hedges en 2002, el BCE buscó otra competición de un día para llenarla con la generación más joven en respuesta a la disminución de las multitudes y la reducción del patrocinio. La Junta quería ofrecer un cricket emocionante y de ritmo rápido accesible para los fanáticos que se sentían desanimados por las versiones más largas del juego. [4] Stuart Robertson, director de marketing del BCE, propuso un juego de más de 20 entradas por entrada a los presidentes de los condados en 2001, y votaron 11 a 7 a favor de adoptar el nuevo formato. [5]
La primera Copa Twenty20 se celebró en 2003 y se comercializó con el lema "No me gusta el cricket, me encanta", una línea de la canción pop con temática de cricket Dreadlock Holiday de 10cc .
Los primeros partidos oficiales de la Copa Twenty20 se jugaron el 13 de junio de 2003. La primera temporada de Twenty20 en Inglaterra fue un éxito, con los Surrey Lions derrotando a los Warwickshire Bears por nueve terrenos en la final para ganar la primera final de la Copa Twenty20. El 15 de julio de 2004, Middlesex versus Surrey (el primer partido de la Copa Twenty20 que se celebró en Lord's ) atrajo a una multitud de 26.500 personas, la mayor asistencia para cualquier partido de cricket del condado que no sea una final de un día desde 1953. [6] El torneo contó con seis diferentes ganadores en sus siete años.
A finales de 2009, el BCE había decidido implementar una competencia más amplia para el formato del juego T20. La Twenty20 English Premier League era una liga de cricket propuesta que sería dirigida por el BCE y que constaba de 18 equipos del condado y dos equipos extranjeros divididos en dos divisiones con ascenso y descenso. [7] [8] La propuesta fue influenciada por el éxito de la Premier League india y por Allen Stanford , quien había organizado la Stanford Super Series en el Caribe. Tras el colapso de la serie de Stanford, las propuestas fueron descartadas. En lugar de una liga 40 modificada, se implementó el Clydesdale Bank 40 .
El Friends Provident T20 (rebautizado como FriendsLife T20 después de solo una temporada) se presentó en 2010 . La competición dividió inicialmente a los dieciocho condados en grupos Norte y Sur, antes de volver al modelo anterior de tres divisiones de seis equipos. En este período de cricket Twenty20 en Inglaterra y Gales, Leicestershire y Hampshire se convirtieron en los equipos más exitosos, y en 2013, Northants ganó su primer trofeo en dos décadas.
NatWest se convirtió en patrocinador del torneo en 2014, renovando una relación de larga data que el banco tenía con el juego del condado. El primer año del torneo asistieron a los juegos 700.000 espectadores, la mayor cantidad en la historia de la competición. [9] El torneo fue ganado en 2014 por los Birmingham Bears , el nombre del Warwickshire County Cricket Club a los efectos del cricket Twenty20, lo que la convierte en la primera vez que un equipo gana un trofeo del condado utilizando el nombre de una ciudad. Los vencedores finales de esta marca del torneo en 2017 fueron Notts Outlaws .
Vitality se convirtió en patrocinador del torneo en 2018, firmando un acuerdo inicial para patrocinar la competencia durante cuatro años, y la competencia pasó a conocerse como Vitality Blast. [2] La versión más reciente, Vitality Blast 2023, fue la vigésima temporada de la competencia de cricket nacional Twenty20 en Inglaterra y Gales. El torneo comenzó el 20 de mayo de 2023 y finalizó el 15 de julio de 2023, cuando Somerset se coronó campeón.
Son 18 equipos los que compiten en el torneo, divididos en dos grupos de nueve.
Cada equipo juega 14 partidos de grupo, jugando contra seis equipos de su grupo dos veces (tanto en casa como fuera) y dos equipos una vez (uno en casa y el otro fuera).
Los cuatro mejores equipos de cada grupo se clasifican para los cuartos de final y los cuatro ganadores avanzan a la jornada final.
Los 18 condados de primera clase compiten por el título, jugando inicialmente en dos o tres divisiones geográficas, cuyo número varía a lo largo de los años. En 2018, los partidos se jugaron en bloque durante julio y agosto con el objetivo de atraer grandes multitudes durante las vacaciones escolares de verano. En temporadas con tres divisiones, los dos mejores equipos de cada división y los dos mejores terceros lugares se clasifican para la fase de playoffs, en temporadas con dos divisiones, los cuatro mejores equipos de cada división se clasifican para la fase de playoffs, con una serie de cuartos de final. dejando cuatro equipos en la competición.
Las dos semifinales y la final se juegan el mismo día de la final en Edgbaston en septiembre. En 2020, debido al retraso en el inicio de la temporada debido a la pandemia de COVID-19 , los partidos comenzaron el 27 de agosto en un formato de tres divisiones, con los cuartos de final disputados el 1 de octubre y las semifinales y finales el 4 de octubre. (aplazado por lluvia el día tercero). [10]
El día de la final se celebra anualmente hacia el final de la temporada de cricket inglesa.
Stuart Robertson era el director de marketing del BCE cuando se lanzó Twenty20. [...] Su extensa investigación sugirió que las mujeres y los niños solo verían cricket si fuera en un formato más corto y comenzara al final de la tarde. [...] También hizo dos presentaciones en la reunión general anual de la Asociación Profesional de Cricket. [...] Pero fue sólo lo suficiente para influir en los condados, que votaron 11 a 7 a favor de Twenty20.