El satélite SOLRAD 8 , Explorer 30 o SE-A fue uno de los satélites del programa SOLRAD (Solar Radiation) de la NASA que comenzó en 1960 para proporcionar una cobertura continua de la radiación solar con un conjunto de fotómetros estándar . SOLRAD 8 era un satélite estabilizado por giro orientado con su eje de giro perpendicular a la línea Sol-satélite de modo que los 14 fotómetros solares de rayos X [4] y ultravioleta [5] apuntando radialmente hacia afuera desde su cinturón ecuatorial observaban al sol en cada revolución. Los datos se transmitían en tiempo real por medio de un sistema de telemetría FM / AM del satélite y eran registrados por las estaciones en la red de seguimiento de naves espaciales y adquisición de datos (STADAN). [6]
El satélite observó el eclipse solar el 20 de mayo de 1966. [7] Esta observación puede haber sido la primera observación de un eclipse solar realizada por un satélite artificial . [7]
El satélite funcionó con normalidad, excepto por el sistema de giro, [8] que no logró mantener 60 rpm (a velocidades de giro inferiores a 10 rpm la reducción de datos se volvió difícil). La velocidad de giro disminuyó gradualmente a 4 rpm el 12 de septiembre de 1966. [9] En ese momento, el comando de tierra logró reactivar el giro a 78 rpm, lo que agotó el suministro de gas. A partir de este punto, la velocidad de giro disminuyó gradualmente a 10 rpm en agosto de 1967, cuando la recopilación de datos disminuyó sustancialmente. [10]
Este experimento fue diseñado para monitorear las emisiones solares de rayos X y ultravioleta con un conjunto de detectores estandarizados de modo que los datos pudieran compararse directamente con los producidos por otros experimentos de la serie SOLRAD. Se montaron ocho cámaras de iones y dos contadores Geiger que cubrían las regiones espectrales de 0,5 A a 60 A y de 1080 A a 1350 A en posición perpendicular al eje de giro del satélite. Las salidas analógicas de los detectores se transmitieron de forma continua en seis canales de telemetría IRIG. El experimento proporcionó buenos datos para todos los detectores desde el 27 de noviembre de 1965 hasta el 24 de agosto de 1967, con las siguientes excepciones: (1) el detector Lyman-alfa y los detectores UV estaban saturados para ángulos de aspecto normales, (2) la memoria central falló en el lanzamiento de modo que los datos se recopilaron solo en telemetría en tiempo real, y (3) una disminución gradual en la velocidad de giro provocó que el ángulo de aspecto se alejara de lo normal en el segundo año de operación. [11]
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