El Experimento sobre Radiación Solar y Clima ( SORCE ) fue una misión satelital patrocinada por la NASA entre 2003 y 2020 que midió la radiación solar entrante en rayos X , ultravioleta , visible , infrarroja cercana y total . [2] Estas mediciones abordaron específicamente el cambio climático a largo plazo , la variabilidad natural, el ozono atmosférico y la radiación UV-B , mejorando la predicción climática. Estas mediciones son fundamentales para los estudios del Sol , su efecto en el sistema de la Tierra y su influencia en la humanidad. SORCE se lanzó el 25 de enero de 2003 en un vehículo de lanzamiento Pegasus XL para proporcionar a la Earth Science Enterprise (ESE) de la NASA mediciones precisas de la radiación solar.
SORCE midió la radiación solar mediante radiómetros , espectrómetros , fotodiodos , detectores y bolómetros montados en un observatorio satelital que orbita la Tierra. Las mediciones espectrales identifican la irradiancia solar caracterizando la energía y las emisiones solares en forma de color que luego se puede traducir en cantidades y elementos de materia. Los datos obtenidos por SORCE se pueden utilizar para modelar la radiación solar y para explicar y predecir el efecto de la radiación solar en la atmósfera y el clima de la Tierra.
El SORCE , que volaba en una órbita de 645 km (401 mi) con una inclinación de 40,0° , era operado por el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado en Boulder , Colorado . Continuó las mediciones precisas de la irradiancia solar total que se habían iniciado con el instrumento ERB en 1979 y que luego se habían ampliado con la serie de mediciones ACRIM (1999+). El SORCE proporcionó mediciones de la irradiancia espectral solar de 1 a 2000 nm, lo que representa el 95% de la contribución espectral a la irradiancia solar total.
Los objetivos científicos de la misión SORCE fueron: [3]
SORCE llevaba cuatro instrumentos, incluido el Monitor de Irradiancia Total (TIM), el Experimento de Comparación de Irradiancia Estelar Solar (SOLSTICE), el Monitor de Irradiancia Espectral (SIM) y el Sistema de Fotómetro XUV (XPS):
El TIM (Total Irradiation Monitor) era un instrumento de 7,9 kg y 14 vatios que cubría todas las longitudes de onda visuales e infrarrojas con una precisión de irradiancia de una parte en 10000. Utilizaba resistencias diferenciales sensibles al calor como detectores. [4]
SIM (Spectral Irradiance Monitor) era un espectrómetro de prisma Fery giratorio de 22 kg y 25 vatios con una salida de bolómetro que cubría la banda de 200-2400 nm con una resolución de unos pocos nm y una precisión de irradiancia de tres partes en diez mil. [5]
SOLSTICE (SOlar STellar Irradiance Comparison Experiment) A y B son espectrómetros de rejilla UV de 36 kg y 33 vatios con detectores fotomultiplicadores que cubren la banda de 115-320 nm con una resolución de 0,1 nm y una precisión de irradiancia de aproximadamente el 4 %. Se utilizó un conjunto de estrellas brillantes (seleccionadas por sus luminosidades estables) como calibradores para la variabilidad del instrumento. [6]
El XPS (XUV Photometer System) era un fotómetro de 3,6 kg y 9 vatios que utilizaba filtros para monitorear la banda de rayos X y UV a 1-34 nm, con una resolución de aproximadamente siete nm y una precisión de irradiancia de aproximadamente el 15 %. [7]
La NASA desmanteló SORCE el 25 de febrero de 2020, después de 17 años de operación (más del triple de la vida útil de diseño original de cinco años). La nave espacial había tenido problemas con la degradación de la batería desde 2011, lo que impidió que SORCE realizara mediciones a tiempo completo. Los equipos de tierra cambiaron a observaciones solo durante el día, lo que permitió que SORCE operara sin batería en funcionamiento a través de sus paneles solares . [8]
La NASA tenía previsto seguir utilizando SORCE hasta que se pudiera desarrollar y lanzar un sustituto. El satélite Glory , que habría continuado las observaciones de SORCE, se perdió en un fallo de lanzamiento en 2011. En noviembre de 2013 se lanzó un instrumento provisional de irradiancia solar, el Experimento de Transferencia de Calibración de Irradiancia Solar Total (TCTE), a bordo del STPSat-3 de la Fuerza Aérea de los EE. UU . [9], pero no se lanzó un sustituto completo de SORCE hasta diciembre de 2017, cuando se entregó el Sensor de Irradiancia Solar Total y Espectral (TSIS-1 y TSIS-2) a la Estación Espacial Internacional (ISS). [8]
Se prevé que SORCE, que permanecerá en órbita a la deriva, vuelva a entrar en la atmósfera en 2032 y que la mayor parte de la nave espacial se queme durante el reingreso. [8]
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