El Experimento de Port Royal fue un programa iniciado durante la Guerra Civil estadounidense en el que antiguos esclavos trabajaron con éxito en las tierras abandonadas por los plantadores . En 1861, la Unión capturó las Islas del Mar frente a la costa de Carolina del Sur y su puerto principal, Port Royal . Los residentes blancos huyeron, dejando atrás a 10.000 esclavos negros. Varias organizaciones benéficas privadas del Norte intervinieron para ayudar a los antiguos esclavos a ser autosuficientes. El resultado fue un modelo de lo que podría haber sido la Reconstrucción . Los afroamericanos demostraron su capacidad para trabajar la tierra de manera eficiente y vivir independientemente del control de los blancos. Se asignaron tareas diarias para el cultivo del algodón y dedicaron su tiempo extra a cultivar sus propios cultivos, pescar y cazar. Al vender sus cultivos excedentes, los lugareños adquirieron pequeñas propiedades.
Entre los norteños que llegaron como maestros se encontraban Mary Lambert Allen y su esposo William Francis Allen de West Newton, Massachusetts. En sus diarios, que han sido transcritos, se proporcionan descripciones detalladas de su vida diaria. [1] Se menciona la admiración por la ética de trabajo duro de los antiguos esclavos, así como la urgente necesidad de una educación básica de la que habían sido privados. Allen también tomó notas sobre el idioma, las canciones y la música que escuchó y que luego publicó. En 1862, el general Ormsby M. Mitchel ayudó a los afroamericanos a fundar la ciudad de Mitchelville en Hilton Head Island . En 1865, el presidente Andrew Johnson puso fin al experimento y devolvió la tierra a sus anteriores propietarios blancos.
En febrero de 1862, se presentó un informe al Departamento de Hacienda que da una indicación del territorio ocupado en el Experimento de Port Royal:
Una estimación del número de plantaciones abiertas al cultivo y de las personas que habitan el territorio protegido por las fuerzas de los Estados Unidos, aunque sea aproximada a la verdad, puede resultar conveniente para proporcionar un sistema de administración adecuado. Por tanto, las siguientes islas están protegidas y se proporciona el número estimado de plantaciones en cada una de ellas:
O unos doscientos en total.
Hay varias otras islas así protegidas, sin plantaciones, como Otter, Pritchard, Fripp , Hunting y Phillips. Lemon y Daw no han sido explorados por los agentes dedicados a la recolección de algodón. La populosa isla de North Edisto, situada en dirección a Charleston y que da nombre al algodón más fino, todavía es visitada por los rebeldes. Una parte cercana a la isla de Botany Bay está comandada por los cañones de uno de nuestros buques de guerra, bajo el cual buscó protección una colonia de mil negros, donde han subsistido temporalmente con sus provisiones. En unos pocos días se informó que el número había aumentado a 2300.
---EL Pierce, Los negros en Port Royal: Informe de EL Pierce, Agente del Gobierno, al Excmo. Salmon P. Chase , Secretario del Tesoro , 1862 [2]
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En el verano de 1862, las tropas de la Unión que protegían las colonias costeras comenzaron a retirarse para reforzar al general de la Unión George B. McClellan , que estaba involucrado en la Campaña de la Península , una serie de batallas entre marzo y julio. Muchas de las colonias se consolidaron. Un ejemplo fue la migración de los campamentos de la isla Edisto a la isla Santa Elena . [3]
El Secretario del Tesoro , Salmon P. Chase, estableció una comisión de educación especial . EL Pierce era el agente del gobierno que supervisaba el experimento. El comité buscaba maestros que fueran enviados no sólo para educar a los antiguos esclavos sino también para ayudarlos a gobernarse a sí mismos en la sociedad normal. El candidato también era responsable de la instrucción intelectual, moral y religiosa. La Comisión Educativa para Libertos de Boston se estableció en respuesta a un llamado hecho por EL Pierce como organización filantrópica. Casi al mismo tiempo, se formó el Comité de Ayuda de Port Royal de Filadelfia. Una organización de Nueva York se unió a las organizaciones de Boston para brindar ayuda y educación a los antiguos esclavos. Se establecieron muchas más organizaciones de ayuda en diferentes partes del país. Cientos de profesores fueron enviados a diferentes partes del Sur. [4]
Alrededor del 14 de marzo de 1862, más de ciento cincuenta candidatos solicitaron el puesto especial a la comisión de educación especial y inicialmente se eligieron 35 candidatos. [5] Uno de los candidatos era el destacado educador de Ohio John Celivergos Zachos, a quien Salmon P. Chase conocía como senador y gobernador de Ohio.
The Phonic Primer and Reader fue un libro publicado por John Celivergos Zachos . El libro tenía como objetivo educar a los esclavos liberados. Zachos, así como Susan Walker, viajaron a Port Royal desde Ohio. Las Comisiones de Educación de Boston y Nueva York enviaron a Zachos para demostrar que los antiguos esclavos podían recibir educación. Zachos estaba en la isla Parris el 13 de marzo de 1862 y estaba al mando de 400 esclavos liberados en una plantación. Pasó un total de 16 meses en Parris Island, donde asumió muchos roles: cirujano militar, maestro y tendero. También estuvo a cargo del bastión militar bajo el mando del general Rufus Saxton . [6]
Zachos intentó enseñar a los antiguos esclavos y estudió su capacidad de aprender. El profesor se dio cuenta de que los esclavos mayores pasaban momentos difíciles debido a los años de abuso psicológico y tortura. Zachos notó que era más fácil educar a los esclavos más jóvenes. A finales de 1863, Zachos viajó de regreso a Boston. A principios de 1864, Zachos reunió a un grupo de inmigrantes irlandeses y alemanes sin educación, tanto hombres como mujeres. Los sujetos de prueba no hablaban ni leían inglés. [7]
Zachos preparó un plan de estudios para instruir a los sujetos de prueba basándose en las necesidades de los antiguos esclavos y su capacidad de aprender. Al principio, el profesor no tenía libro y se vio obligado a utilizar gráficos y pizarra. Los alumnos tuvieron que esperar hasta marzo de 1864 para recibir el primer libro, que tenía el título The Phonic Primer and Reader, un método nacional para enseñar a leer mediante los sonidos de las letras sin alterar la ortografía. Diseñado principalmente para el uso de escuelas nocturnas donde se enseña a adultos y para las miríadas de hombres y mujeres liberados, cuya primera carrera desde la prisión de la esclavitud es hacia las puertas del templo del conocimiento . [8] [9]
El experimento concluyó que la técnica creada durante su estancia en Port Royal era lo suficientemente eficaz como para enseñar a adultos. Era un método simple que utilizaba un método de enseñanza fónico único para enseñar a leer en inglés mediante los sonidos de las letras. La investigación fue presentada ante las Comisiones de Educación de Boston y Nueva York y publicada en el Journal of The Massachusetts Teachers Association . El mismo año, se publicó un libro oficial para educar a los antiguos esclavos adultos, Phonic Primer and Reader . Después de su trabajo, Salmon P. Chase le dio a Zachos una recomendación extraordinaria. [10]
El experimento de Port Royal inició una protesta sistemática por la educación de los esclavos liberados. Se creó un gran número de organizaciones que continuaron educando a los liberados. El 3 de marzo de 1865, aproximadamente dos meses antes del final de la Guerra Civil, se estableció la Oficina de Libertos . En los cinco años siguientes, había establecido 4.239 escuelas, empleaba a 9.307 profesores e instruía a 247.333 estudiantes. La educación superior de los afroamericanos era responsabilidad de la oficina. En muchos casos hubo oposición entre los blancos del Sur; es más, en un estado la oposición se organizó ampliamente. Al mismo tiempo, se dice que muchos antiguos amos de esclavos ayudaron a establecer escuelas para los esclavos y se convirtieron en sus maestros. [11]
El 16 de mayo de 1866, se celebró una convención en Cleveland, Ohio , y se formó la Comisión Sindical de Libertos Estadounidenses. La Comisión Educativa de Boston se convirtió en la sucursal de Nueva Inglaterra y la Asociación Nacional de Ayuda a los Libertos de Nueva York se convirtió en la sucursal de Nueva York. Muchas otras organizaciones filantrópicas similares también se fusionaron en diferentes ramas de la American Freedman's Union Commission con la intención de proliferar la educación de los afroamericanos. [12]
