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Expedición a los Fiordland americanos de Nueva Zelanda

La expedición neozelandesa estadounidense a Fiordland fue una expedición de investigación organizada por el Departamento de Asuntos Internos en 1949 para realizar investigaciones sobre el alce (wapiti) , así como sobre la biodiversidad, la topografía y la geología en el Parque Nacional Fiordland . [1] [2] [3]

Génesis de la expedición

En 1947, el coronel estadounidense John K. Howard participó en un estudio preliminar de reconocimiento de Fiordland , Isla Sur, Nueva Zelanda, en busca de alces (wapiti) . [3] Los wapiti no son nativos de Nueva Zelanda; fueron introducidos en 1905 desde los Estados Unidos al Parque Nacional de Fiordland . [3] Después de ese estudio, Howard se interesó en organizar un estudio científico comparativo de los wapiti y su hábitat en su Estados Unidos natal y su área de distribución establecida en Fiordland. [3]

Fiordland es bien conocido por su aislamiento, terreno montañoso escarpado y clima notoriamente malo, por lo que una expedición de este tipo necesitaría una buena comunicación, varios campamentos, un equipo grande y experimentado y el apoyo de varios departamentos gubernamentales. [3] [4] Howard primero reclutó al experto estadounidense en wapiti, Olaus Murie , para que fuera el líder científico, y luego creó un comité de gestión para planificar la expedición a Fiordland para estudiar el wapiti. [3] La expedición fue financiada por una subvención en 1948 del Gabinete de Nueva Zelanda al Departamento de Asuntos Internos , que la llamó La Expedición Fiordland Nueva Zelanda-Estados Unidos. [3]

Uno de los científicos de la expedición fotografiado con kea por el fotógrafo de la expedición Kenneth Bigwood en marzo de 1949

El objetivo principal de la expedición era estudiar la población de wapiti en sus zonas de reproducción en Fiordland. Sin embargo, científicos de otros campos de estudio también estudiarían otros aspectos de la zoología, la botánica, la geología, el estudio forestal, la prospección y la fotografía. [3]

Participantes

Además de tres científicos estadounidenses, la gran mayoría de los miembros del gran equipo interdisciplinario incluía científicos, fotógrafos, topógrafos y personal de campo neozelandeses. Cuarenta y nueve personas figuran como "personal oficial" de la expedición, pero participaron en ella más de 60. [3] Solo una de los 49 participantes oficiales era una mujer, la botánica neozelandesa Ruth Mason .

Líderes

Biólogos

Agrimensores

Fotógrafos

Personal de campo

Otros mencionados en los informes preliminares[8]o en otro lugar pero no en la lista de personal oficial

Expedición

A principios de enero de 1949, Howard y el equipo de personal de campo navegaron en el MV Alert con la mayor parte del equipo de la expedición desde Bluff y Milford hasta un pequeño campamento que instalaron en Caswell Sound. [3] Se prepararon para la llegada de los equipos científicos descargando y empacando provisiones y equipos, estableciendo campamentos y abriendo caminos para el resto del grupo de expedición. [3] [10]

El campamento base de la expedición se estableció en las orillas del río Stillwater , a unas 6 millas del pequeño campamento de playa en Caswell Sound, que tenía tiendas de almacenamiento, un laboratorio, una cocina, una radio e incluso iluminación eléctrica. [3] El grupo de campo transportó provisiones y equipo por tierra hasta el lago Marchant y, desde allí, se utilizaron cochecitos con motores fuera de borda para enviar el equipo al campamento base. [3] Se establecieron otros campamentos más pequeños en el río Stillwater (dos campamentos), Leslie Clearing (uno), Glaisnock River (dos) y Henry Saddle (uno); la expedición también utilizó varias cabañas del Ministerio de Obras Públicas , incluidas las de George Sound, Lake Thomson y Lake Hankinson. [3]

Aunque se disparaba a los wapiti para obtener especímenes de ellos, el equipo de la expedición solo comió carne de wapiti unas seis veces, cuando se disparaba a un espécimen cerca del campamento. [11] Por lo tanto, era necesario reponer las provisiones adicionales del campamento con regularidad. Durante la expedición, de enero a mayo de 1949, las provisiones se enviaron por carretera desde Invercargill utilizando camiones del ejército de Nueva Zelanda que las transportaron a través del túnel Homer parcialmente terminado hasta Milford. Desde allí, Alexander J. Black, capitán del MV Alert, realizó viajes quincenales por mar entre Milford y los dos principales lugares de desembarco de la expedición en Fiordland: Caswell Sound y George Sound . [3]

A principios de marzo, la expedición también recibió suministros mediante lanzamientos aéreos desde Queenstown al campamento del alto río Stillwater. [12] Por ejemplo, el 5 de marzo, se lanzaron en paracaídas paquetes que pesaban alrededor de 35 libras desde aviones, un paquete en cada uno de los cinco viajes. [12] Algunos de los suministros especiales en cada paquete que iban más allá de la comida estándar del campamento incluían espárragos, café y salsa Worcester . [12] Las principales fechas de la expedición fueron las siguientes: [3]

Otros zoólogos, botánicos, forestales y geólogos llegaron después del 26 de febrero, permanecieron durante períodos más cortos y trabajaron independientemente del grupo principal de la expedición. [3]

Publicaciones de expedición

Logros

Un estudio de wapiti en el área cubierta por la expedición registró 180 observaciones de wapiti, incluidos 40 wapiti en el área de Charles Sound, 75 en el área del río Stillwater, 17 cerca de George Sound y 40 cerca del lago Te Anau. Con base en estas y otras observaciones, se estimó que el número total de wapiti en Fiordland estaba entre 500 y 1000 individuos. [3] [17] Se encontraron ciervos rojos en cantidades similares o mayores [13] y también se encontraron híbridos entre las dos especies estrechamente relacionadas, que no coocurren ni se hibridan en su área de distribución nativa. [17] Murie señaló que los wapiti cambiaron su temporada de reproducción de septiembre-octubre en los Estados Unidos a marzo-abril en Nueva Zelanda, cambiaron su dieta a una flora completamente nueva y hubo varias observaciones de muerte accidental de wapiti por caídas o lesiones en el accidentado terreno de Fiordland. [3]

Un helecho arborescente fotografiado por el fotógrafo de expedición Kenneth Bigwood durante el viaje.

Durante la expedición se recogieron unos 45 ejemplares de wapiti, y de cada animal sólo se recogió la piel, una muestra de estómago y el cráneo. El preparador Lindsay hirvió los cráneos, limpió y salaba las pieles y envió los cráneos "envueltos en musgo" al Museo Dominion de Wellington y luego a Murie, en los Estados Unidos. [3] Te Papa ha conservado al menos uno de estos especímenes. [18]

Los botánicos de la expedición observaron, basándose en evidencia de campo, que la dieta de los wapiti y los ciervos rojos en Fiordland comprendía varios arbustos y árboles preferidos, incluidos Pseudopanax colensoi , Raukaua simplex , Griselinia littoralis , Coprosma foetidissima y Muehlenbeckia australis . [3] [13] Otros arbustos, como Schefflera digitata y Carmichaelia arborea, fueron eliminados de todos los sitios excepto los inaccesibles. [3] [13] Ruth Mason examinó el contenido estomacal de 39 especímenes de la expedición, que incluían "ramitas, fragmentos de hojas y semillas", y encontró que había entre cuatro y 21 plantas identificables diferentes en cada muestra de estómago. [3] Griselinia littoralis fue la planta más frecuente y abundante encontrada, seguida por Nothofagus menziesii en segundo lugar, pero también se pudieron identificar varios otros árboles y arbustos, así como helechos, pastos y juncos a partir de los restos del estómago. [3]

Los agrimensores realizaron una importante triangulación del área de estudio de aproximadamente 100 millas cuadradas, pero solo podían usar el teodolito en días soleados, cuando el clima estaba despejado. [4] Durante los cinco meses de la expedición, el equipo tuvo solo 15 [4] (o posiblemente 17 [17] ) días soleados, pero aun así lograron "proporcionar control de altura y posición para mapeo detallado a partir de fotografías aéreas". [4] Ascendieron la mayoría de los picos prominentes en el área de estudio, a veces dos veces, muchos de los cuales probablemente no habían sido escalados antes, y en un momento dado pasaron 5 semanas haciendo topografía sin regresar al campamento base. [4] Sus esfuerzos mejoraron enormemente el detalle de los mapas en Fiordland. [19]

También se escribieron informes adicionales sobre los siguientes temas: geología, clima, botánica (incluyendo una lista de plantas observadas y su abundancia), [13] bosques, pequeños mamíferos introducidos (zarigüeyas, ratas, ratones y mustélidos), invertebrados, peces (de agua dulce y marinos), aves, estudio de tierras y oportunidades para el turismo. [3] Los científicos de la expedición recolectaron varios especímenes científicos; por ejemplo, hay más de 200 especímenes de plantas en Manaaki Whenua - Landcare Research Allan Herbarium (etiquetado como "NZ - American Fiordland Expedition"). [20] Los hallazgos notables de la expedición incluyeron un escondite de azuelas maoríes, [21] [22] dos kākāpō , doce especies de Opiliones (de las cuales la mayoría eran especies nuevas) y hasta veinte nuevas especies de arañas. [17]

Ejemplar holotipo del wētā terrestre, Hemiandrus fiordensis, recolectado en esta expedición y almacenado en Te Papa

El espécimen holotipo de una nueva especie de wētā , Zealandosandrus fiordensis (ahora llamado Hemiandrus fiordensis ), fue recolectado por Richard Dell en esta expedición y descrito por John Salmon en 1950. [23] [24]

Los camarógrafos de la Unidad Nacional de Cine pasaron 10 días en la expedición haciendo una película de once minutos titulada "Fiordland Expedition, 1949", que se estrenó a fines de mayo de 1949. [25] [26] [27] Se decía que la película de 16 mm tenía 1000 pies de largo, "incluye una secuencia de tomas panorámicas y otras sobre la vida en el campamento", [25] y está almacenada en el archivo de Te Papa. [28]

Referencias

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  1. ↑ AL POOLE (marzo de 1952). «Expedición neozelandesa-estadounidense a Fiordland». Nature . 169 (4298): 434–435. doi :10.1038/169434A0. ISSN  1476-4687. Wikidata  Q59087828.
  2. ^ Centro Australiano para la Imagen en Movimiento. "Explorando los fiordos de Nueva Zelanda". Centro Australiano para la Imagen en Movimiento . Consultado el 16 de abril de 2024 .
  3. ^ abcdefghijklmnopqrstu vwxy Alick Lindsay Poole , ed. (1951). "Informes preliminares de la expedición neozelandesa-americana a Fiordland". Boletín del Departamento de Investigación Científica e Industrial de Nueva Zelanda . 103 . Wellington: Departamento de Investigación Científica e Industrial : 1–99. ISSN  0077-961X. Wikidata  Q125475906.
  4. ^ abcde "NZ-American Expedition 1949" (Expedición neozelandesa-estadounidense de 1949). www.moir.co.nz. Consultado el 4 de junio de 2024 .
  5. ^ "Expedición a Fiordland: informe del líder". Greymouth Evening Star . 20 de abril de 1949. pág. 3 . Consultado el 5 de junio de 2024 .{{cite news}}: CS1 maint: estado de la URL ( enlace )
  6. ^ "En busca de los lugares más salvajes". New Zealand Geographic . Consultado el 4 de junio de 2024 .
  7. ^ Rowley Taylor (2016). «Investigación ecológica temprana sobre roedores en Nueva Zelanda, 1946-1976: recuerdos personales» (PDF) . Revista de ecología de Nueva Zelanda . 40 (2): 205-211. ISSN  0110-6465. Wikidata  Q126357458.
  8. ↑ Alick Lindsay Poole , ed. (1951). «Informes preliminares de la expedición neozelandesa-estadounidense a Fiordland». Boletín del Departamento de Investigación Científica e Industrial de Nueva Zelanda . 103. Wellington: Departamento de Investigación Científica e Industrial : 1–99. ISSN  0077-961X. Wikidata  Q125475906.
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  15. ^ Barlow, Frank. "Caswell Sound Radio - Parte 2". Radio marítima . Consultado el 4 de junio de 2024 .
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  19. ^ "Expedición Nueva Zelanda-Estados Unidos en la zona de Fiordland". Northern Advocate . 17 de marzo de 1949. pág. 3 . Consultado el 5 de junio de 2024 .{{cite news}}: CS1 maint: estado de la URL ( enlace )
  20. ^ "Ejemplares etiquetados "NZ – American Fiordland Expedition" en el herbario CHR". scd.landcareresearch.co.nz . Consultado el 4 de junio de 2024 .
  21. ^ Staff Reporter (14 de abril de 1949). "Reliquias maoríes, azuelas de piedra verde, área de Caswell Sound, hallazgo de la expedición". Otago Daily Times . pág. 6 . Consultado el 4 de junio de 2024 .{{cite news}}: CS1 maint: estado de la URL ( enlace )
  22. ^ "Toki (hoja de azuela), ME004824/1". colecciones.tepapa.govt.nz . Consultado el 4 de junio de 2024 .
  23. ^ John Salmon (1 de abril de 1950). "Una revisión de las wetas Anostostominae (Orthoptera: Stenopelmatidae) de Nueva Zelanda". Registros del Museo Dominion en Entomología . 1 : 121-177. ISSN  0110-9863. Wikidata  Q106628156.
  24. ^ "Holotipo de Zealandosandrus fiordensis Salmon, 1950". collections.tepapa.govt.nz . Consultado el 4 de junio de 2024 .
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