Exodus International fue una organización cristiana interdenominacional sin fines de lucro que conectaba organizaciones que buscaban "ayudar a las personas que deseaban limitar sus deseos homosexuales". Fundada en 1976, Exodus International originalmente afirmó que la terapia de conversión , la reorientación de la atracción por el mismo sexo, era posible. [3] En 2006, Exodus International tenía más de 250 ministerios locales en los Estados Unidos y Canadá y más de 150 ministerios en otros 17 países. [4] Aunque Exodus era formalmente una entidad cristiana interdenominacional, estaba más estrechamente asociada con las denominaciones protestantes y evangélicas. [5]
En 2012, el entonces presidente Alan Chambers renunció a la terapia de conversión, diciendo que no funcionaba y era dañina. Al año siguiente, Chambers cerró la organización y se disculpó por el "dolor y el sufrimiento" que habían experimentado los participantes de sus programas. [6] Varios otros ex miembros destacados, incluido John Paulk , han presentado disculpas similares. Si bien Exodus International ya no opera, muchos de sus ministerios miembros continúan haciéndolo, ya sea formando nuevas redes, uniéndose a las existentes como la Exodus Global Alliance o operando de forma independiente. [7]
Durante la presidencia de Sy Rogers en la década de 1990, Exodus International tenía oficinas en cinco continentes y declaró que “todas las relaciones homosexuales son pecaminosas”. [8]
En 2007, Exodus International comenzó a apoyar el Día de la Verdad , un evento creado por Alliance Defending Freedom (ADF) en 2005 que desafía la homosexualidad. [9] En 2009, la ADF anunció que había pasado su papel de liderazgo para el evento a Exodus. En octubre de 2010, Exodus anunció que ya no apoyaría el evento. El presidente Alan Chambers declaró que se dieron cuenta de que necesitaban "equipar a los niños para vivir la tolerancia y la gracia bíblicas mientras tratan a sus vecinos como les gustaría ser tratados, ya sea que estén de acuerdo con ellos o no", agregando que el Día de la Verdad se estaba volviendo demasiado divisivo. Chambers dijo que Exodus no había cambiado su posición sobre la homosexualidad, sino que estaban reevaluando cómo comunicar mejor su mensaje. [10] [11] Focus on the Family posteriormente tomó el liderazgo del evento y lo rebautizó como Día del Diálogo. [12]
En 2009, Exodus International compró las conferencias Love Won Out de Focus on the Family. El propósito de las conferencias era "exhortar y equipar a las iglesias cristianas para que respondieran de una manera cristiana al problema de la homosexualidad ". [13] Love Won Out sostuvo que "el pecado de la conducta homosexual, como todos los pecados, puede ser perdonado y sanado por la gracia revelada en la vida y muerte de Cristo. Todo pecado sexual afecta la personalidad humana como ningún otro pecado, porque los problemas sexuales están profundamente arraigados en nuestro carácter, y el cambio es lento y cuesta arriba, pero es posible de todos modos". [14] Love Won Out dejó de existir cuando Exodus International cerró. [ cita requerida ]
En enero de 2012, Alan Chambers anunció durante su discurso en una conferencia de la Red Cristiana Gay que "la mayoría de las personas que he conocido, y yo diría que la mayoría, es decir, el 99,9% de ellas, no han experimentado un cambio en su orientación", y se disculpó por el eslogan anterior de Éxodo "El cambio es posible". [15] Si bien creía que "cualquier actividad sexual fuera de un matrimonio heterosexual y monógamo es pecaminosa según la Biblia", estaba tratando de disociar al grupo de la " terapia reparadora " y también de alejarse del compromiso político polémico. En una entrevista con The New York Times en julio de 2012, Chambers habló sobre cómo creía que las personas homosexuales pueden tener sexo homosexual y aún así ir al cielo. "Pero hemos estado pidiendo a las personas con atracciones del mismo sexo que superen algo de una manera que no le pedimos a nadie más [con otros pecados]". [16] [17]
En un cambio en las posiciones anteriores de la organización, Chambers declaró en junio de 2012 que la terapia de conversión es potencialmente dañina para quienes participan y que no funciona: [18]
No creo que cura sea una palabra que se pueda aplicar realmente a cualquier lucha, incluida la homosexualidad; que alguien coloque un cartel y diga: "Puedo curar la homosexualidad"; para mí eso es tan extraño como que alguien diga que puede curar cualquier otra tentación o lucha común que cualquier persona enfrenta en el planeta Tierra. [19]
El 28 de mayo de 2013, Exodus International se retiró de la Exodus Global Alliance. [20] El 19 de junio, tras una votación de la junta directiva de siete miembros en la reunión anual de la organización en Irvine, California, la junta directiva anunció el cierre inminente de Exodus International. [21] [22]
Alan Chambers dijo que la junta tomó la decisión "después de un año de diálogo y oración sobre el lugar de la organización en una cultura cambiante". [23] Chambers repudió una parte de la misión de la organización en una charla de casi una hora en la 38ª reunión anual de Exodus International: [24]
Lamento el dolor y el sufrimiento que muchos de ustedes han experimentado. Lamento que algunos de ustedes hayan pasado años trabajando para superar la vergüenza y la culpa que sintieron cuando sus atracciones no cambiaron. Lamento que hayamos promovido iniciativas de cambio de orientación sexual y teorías reparadoras sobre la orientación sexual que estigmatizaron a los padres. [6]
Chambers afirmó que su próximo ministerio sería diferente: “Nuestros objetivos son reducir el miedo y acompañar a las iglesias para convertirnos en comunidades seguras, acogedoras y mutuamente transformadoras”. [25]
El miembro de la junta directiva Tony Moore emitió una declaración que aclaró que la decisión "no niega las formas en que Dios usó a Exodus para afectar positivamente a miles de personas", explicando además que "una nueva generación de cristianos está buscando un cambio y quieren que se lo escuche". [26] Las filiales locales de la organización pueden seguir operando independientemente bajo un nombre distinto a Exodus. [27]
Chambers apareció en el programa Our America de Lisa Ling , transmitido por Oprah Winfrey Network , en un episodio del 20 de junio de 2013 titulado "God and Gays". [24] [28] Ling declaró en una entrevista con los medios antes de la emisión del episodio: "Creo que Alan fue sincero en su disculpa. Creo que las cosas están sucediendo muy rápido y él está pasando por una transición. Aún está por determinar dónde dejarán la organización". [29]
La decisión de la junta directiva de tres miembros resultó en el cierre de Exodus International como organización paraguas, pero no tuvo un impacto directo en los ministerios miembros que siguen operando. Muchos se han unido para formar dos nuevas redes, incluida Restored Hope Network ; mientras que otros continúan operando de forma independiente. [7]
Además, algunos ex ministerios miembros expresaron públicamente su desacuerdo con la junta directiva, Chambers y sus disculpas. [30]
Un afiliado cercano a Exodus International fue la Asociación Nacional para la Investigación y Terapia de la Homosexualidad (NARTH), que emitió una declaración diciendo que los ministerios miembros de Exodus "todavía existen y nos imaginamos que siempre existirán mientras tengamos individuos que encuentren el sexo homosexual incongruente con sus valores personales o religiosos". [31]
Si bien existe un consenso científico abrumador de que la terapia de conversión es una pseudociencia y dañina para los participantes, [32] [33] [34] [35] [36] [37] [38] varios estudios de participantes de Exodus, realizados por personas a favor de la terapia de conversión y desde una perspectiva evangélica, han concluido que la terapia podría ser exitosa. [39] [40] Dichos estudios a menudo han sido refutados y criticados por sesgo e inexactitud, y por los estándares con los que midieron el "éxito". [41] [42]
Los profesores Stanton L. Jones, del Wheaton College, una institución cristiana evangélica , y Mark Yarhouse escribieron un artículo en el que estudiaban si las personas "que participan en ministerios religiosos específicos experimentan un cambio en su orientación sexual" y si esos programas son perjudiciales. [43]
Los resultados de una muestra de 73 participantes (98 antes de abandonar el estudio) revelaron que el 15% había logrado convertirse a la heterosexualidad, el 23% "reportó que la atracción homosexual se presentaba sólo de manera incidental" y el 29% había experimentado "disminuciones modestas en la atracción homosexual". El 27% de los participantes no reportó cambios significativos; el 12% reportó haber abandonado la terapia de conversión y el 8% posteriormente se identificó como homosexual. El estudio de Jones y Yarhouse no encontró "ninguna evidencia de que el tipo de intento de cambiar la orientación sexual estudiado aquí sea dañino". [43]
Dwight Panozzo, de la Universidad de Nueva York, afirmó que el estudio de Jones y Yarhouse tenía varios defectos, el más destacado de los cuales era la decisión de no excluir a los participantes que probablemente se beneficiarían económicamente de los resultados del estudio a favor de la terapia de conversión. Según Panozzo, estos participantes habrían tenido más probabilidades de informar resultados satisfactorios, lo que "socavaría la validez de los resultados". Panozzo también dijo que, si bien los métodos utilizados para concluir que la terapia de conversión no había causado ningún daño tenían "un nivel impresionante de validez aparente", estos resultados no podían aceptarse. Entre otras críticas, Panozzo afirma que Jones y Yarhouse no tenían una línea de base a partir de la cual medir el daño, y agrega que "desde una perspectiva de investigación, esto [fue] un error cardinal e insalvable". [41]
Se han producido varios incidentes polémicos en relación con Exodus y sus líderes; Christianity Today informó en 2007 que los escándalos se habían vuelto menos frecuentes. [44]
Michael Bussee, uno de los fundadores de Exodus y Gary Cooper, un líder dentro del ministerio de Exodus, dejaron el grupo para comenzar una relación juntos en 1979. Se divorciaron de sus esposas y participaron en una ceremonia de compromiso en 1982. Bussee y Cooper vivieron juntos hasta la muerte de Cooper por una enfermedad relacionada con el SIDA en 1991. [45]
En junio de 2007, Bussee se disculpó por su participación en la promoción del cambio de orientación a través de Exodus. También se disculparon Jeremy Marks, ex presidente de Exodus International Europe, y Darlene Bogle, fundadora de Paraclete Ministries, una agencia de referencia de Exodus. La disculpa decía en parte: "Algunos de los que escucharon nuestro mensaje se vieron obligados a intentar cambiar una parte integral de sí mismos, lo que les causó daño a ellos mismos y a sus familias". [46] Bussee declaró: "En los casi 40 años desde que comencé Exodus International, puedo decir honestamente que nunca he conocido a una persona gay que se haya vuelto heterosexual a través de una terapia de conversión o programas para ex gays. Sí, algunos se mantuvieron célibes durante un tiempo. Algunos incluso se casaron y dijeron que eran felices. Pero la mayoría de esos matrimonios terminaron en divorcios muy dolorosos". [47] [48]
En septiembre de 2000, John Paulk , que había sido elegido presidente de la junta directiva de Exodus International North America desde agosto de 1995, [49] fue identificado bebiendo en un bar gay de Washington, DC . Un cliente lo reconoció y se puso en contacto con Wayne Besen , un empleado de la Campaña de Derechos Humanos , que fue al bar y confrontó a Paulk. Paulk negó quién era y dio un alias, pero fue fotografiado cuando salía del bar. Cuando Besen lo confrontó sobre el incidente y las fotografías más tarde, Paulk admitió haber estado en el bar, pero declaró que no sabía que era un bar gay y que simplemente se había detenido para usar el baño. Más tarde admitió que sabía que era un bar gay antes de entrar. Posteriormente, Exodus destituyó a Paulk como presidente de la junta directiva. [50] [51] [52]
En 2013, Paulk renunció a su antigua causa, afirmando que su orientación sexual nunca había cambiado realmente, que la terapia reparativa no funciona y "hace mucho daño a muchas personas". [53]
En marzo de 2006, Liberty Counsel , un bufete de abogados que actuaba en nombre de Exodus International, envió cartas de cese y desistimiento a los blogueros Justin Watt y Mike Airhart, exigiéndoles que "cesaran inmediatamente el uso" de una fotografía editada en sus respectivos blogs "o en cualquier otra forma" que parodiaba un cartel de Exodus. La imagen original del cartel, obtenida del sitio web de Exodus, consistía en el mensaje "¿Gay? ¿ Infeliz? www.exodus.to", mientras que la imagen de parodia, creada por Watt en septiembre de 2005, mostraba el mismo cartel, sustancialmente recortado, con el texto alterado para que dijera "¿Heterosexual? ¿ Infeliz? www.gay.com". [54]
En respuesta, Watt se puso en contacto con la ACLU , que se hizo cargo de su defensa. Exodus decidió no emprender acciones legales una vez que se eliminó el logotipo de Exodus de la parodia. Como resultado de la atención de los medios, más de 40 sitios web comenzaron a mostrar la parodia. [55]
En 2011, Exodus International lanzó una aplicación para iPhone que promovía la idea de que la homosexualidad se puede curar. [56] En la aplicación, Exodus citó una investigación del científico Gary Remafedi. Sin embargo, Remafedi afirmó que Exodus había manipulado y hecho un mal uso de su investigación, y escribió al fundador de Apple, Steve Jobs, y al director ejecutivo interino, Tim Cook, para informarles de ello. [57] El 24 de marzo de 2011, el portavoz de Apple, Tom Neumayr, declaró: "Eliminamos la aplicación Exodus International de la App Store porque viola nuestras directrices para desarrolladores al ser ofensiva para grandes grupos de personas". [56]
En Change.org se han presentado peticiones para eliminar y mantener la aplicación . El 24 de marzo de 2011, The Register informó que, si bien la petición para eliminar la aplicación había recibido más de 150.000 firmas, la contrapetición para mantener la aplicación solo había recibido 8 firmas. [56]
En 2009, el miembro de la junta directiva de Exodus International, Don Schmierer, y otros dos cristianos evangélicos viajaron a Uganda para hablar en una conferencia sobre la homosexualidad, informando a miles de asistentes que la homosexualidad era "malvada" y podía "curarse". Un mes después, un político ugandés, con la ayuda de los organizadores de la conferencia, presentó lo que se conocería como el proyecto de ley "Matad a los gays" . De haberse aprobado, el proyecto de ley habría castigado la homosexualidad con la muerte. [58] Casi un año después, Chambers expresó su pesar por la participación de la organización y se pronunció en contra del proyecto de ley. [59]
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