Exiles esla única obra de James Joyce que se conserva y se basa en la historia de " The Dead ", el último cuento de la colección de cuentos de Joyce Dubliners . La obra fue rechazada por WB Yeats para ser producida por el Abbey Theatre . Su primera gran representación en Londres fue en 1970, cuando Harold Pinter la dirigió en el Mermaid Theatre .
En términos de recepción tanto crítica como popular, Exiles ha demostrado ser el menos exitoso de todos los trabajos publicados de Joyce. Al defender la obra, Padraic Colum admitió: "... los críticos han dejado constancia de su sentimiento de que [ Exiles ] no tiene el encanto de Portrait of the Artist ni la riqueza de [ Ulises ]... Han notado que Exiles tiene la forma de una obra de Ibsen y la han descartado como obra derivada de un joven admirador del gran dramaturgo escandinavo". [1]
El propio Joyce describió la estructura de la obra como "tres actos del gato y el ratón".
La obra sigue a cuatro jugadores y dos parejas, Richard Rowan, un escritor y su "esposa de hecho" Bertha, y Robert Hand con su prima y anterior amante Beatrice, ambos viejos amigos de la pareja anterior.
“La trama es engañosamente simple: Richard, un escritor, regresa a Irlanda desde Roma con Bertha, la madre de su hijo ilegítimo, Archie. Mientras está allí, conoce a su ex amante y corresponsal Beatrice Justice y a su ex compañero de bebida y ahora exitoso periodista Robert Hand. Robert también era amante de Beatrice, y aquí comienzan las complicaciones." [2]
A medida que los celos se desarrollan a lo largo de las relaciones, la acción medita principalmente en una relación incipiente entre Hand y Bertha y, por tanto, en los intentos de Hand de seducir al amante de su amigo.
El primer acto tiene lugar en la casa de Rowan, donde Hand hace su primer avance hacia Bertha. Después de besarla "con pasión" varias veces, Hand le pide que se reúna con él en su casa para una segunda reunión esa misma noche. Bertha, a su vez, confía en Rowan y le pregunta si acepta o no su invitación. A esto, Rowan responde que debe hacer lo que quiera.
En el segundo acto, Hand espera, esperando a Bertha a la hora señalada, pero se sorprende cuando aparece Rowan. Con calma, Rowan explica que conoce los intentos de Hand de cortejar a Bertha, pero es interrumpido cuando la propia Bertha llama a la puerta. Rowan regresa a casa, dejando a su esposa sola con Hand, quien continúa sus avances hacia Bertha. El acto termina sin conclusiones, con Hand preguntando si Bertha lo ama y Bertha explicando: "Me gustas, Robert. Creo que eres bueno... ¿Estás satisfecho?"
El tercer acto regresa a la casa de Rowan a las siete de la mañana siguiente. La doncella de Bertha le informa de la salida de Rowan de la casa una hora antes, cuando salió a caminar por la playa. En los periódicos de la mañana aparece impreso un artículo favorable sobre Rowan, escrito la noche anterior por el propio Hand.
Los acontecimientos de la noche anterior entre Bertha y Hand no están claros, ya que ambas partes coinciden en que fue un "sueño". Pero las apariencias demuestran que Hand y Bertha compartieron "una noche sagrada de amor".
Hand informa a Rowan, asegurándole que Bertha, de hecho, no se quedó a pasar la noche, sino que Hand pasó la noche solo. Afirmando haber visitado la logia del vicerrector, haber regresado a casa para escribir el artículo periodístico y luego haber ido a un club nocturno donde recogió a una divorciada y tuvo relaciones sexuales con ella ("tuvo lugar lo que el sutil Duns Escoto llama una muerte del espíritu" ) en el taxi de camino a casa. Después de esta conversación, Hand se va a la casa de su prima en Surrey mientras Rowan y Bertha se reconcilian. Bertha admite que anhela conocer a su amante, pero afirma que el amante es el propio Rowan.
La resolución de la obra radica precisamente en la sensación de duda sobre lo ocurrido entre Hand y Bertha entre los actos segundo y tercero. Rowan está herido por la sensación de duda que admite que anhelaba. De hecho, ve este sentimiento de duda como lo que le permite "estar unido a [Bertha] en cuerpo y alma en total desnudez".
Hay paralelismos obvios con la propia vida de Joyce: Joyce y Nora Barnacle vivieron, solteras, en Trieste, durante los años que los Rowans ficticios vivieron en Roma. Durante este tiempo, Joyce y su amante consideraban que vivían en el exilio, reflejando directamente el escenario de Exiles. Robert Hand también establece una conexión con la vida personal de Joyce, ya que se parece a dos amigos de Joyce, Oliver St. John Gogarty y Vincent Cosgrave, e incluso comparte algunas características definitorias con ambos. Otra fuente de inspiración utilizada por el autor para modelar el personaje de Robert Hand fue el periodista italiano Roberto Prezioso, al que conoció durante su estancia en Trieste. [3] De manera similar, se ha dicho que el personaje de Beatrice Justice refleja a una prima de Joyce, Elizabeth Justice, quien murió en 1912. [4] Sin embargo, Exiles no es de ninguna manera directamente autobiográfica.
"La gran cuestión que Joyce intentó utilizar como base para un drama fue la de la libertad y la dignidad humanas. Está expuesta y centrada en términos de amor y relaciones sexuales." [5]
Exiles se vio obligada a publicarse antes de la producción, a pesar de los mejores esfuerzos de Joyce y Ezra Pound , a quienes Joyce había mostrado la transcripción en el otoño de 1915. Cuando Joyce no pudo encontrar un teatro en el Reino Unido o Estados Unidos para montarla, la La obra tuvo su estreno mundial en el Munich Kammerspiele de Munich. Fue dirigida por Erwin von Busse y recibió críticas muy desfavorables. [6]
La puesta en escena de Exiles de Harold Pinter en 1970 recibió mayores elogios, y muchos críticos afirmaron que la obra había sido “revivida”. [7] Una producción de 2006 dirigida por James Macdonald en el Teatro Nacional también gozó de una acogida positiva. [8] [9] Algunos críticos han afirmado que Exiles pudo haber recibido malas críticas en su época debido a las ideas progresistas de Joyce sobre el amor y las relaciones. [8]
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