El Ewaso Ng'iro (río Brown) del sur es un río en el Gran Valle del Rift en Kenia . Desempeña un papel importante en la ecología del lago Natrón , el principal lugar de reproducción habitual de los flamencos menores casi amenazados . Los cambios en el uso del suelo en las cabeceras del río o en las marismas antes de que el río entre al lago podrían tener un impacto grave en esta especie. [2] [3]
El Ewaso Ng'iro nace en la escarpa de Mau , donde drena la parte sur del bosque de Mau . [2] El bosque, que desempeña un papel importante en la regulación y filtración del flujo de entrada al río, está amenazado por la tala y el desmonte de tierras para la agricultura. La destrucción aumentaría la carga de sedimentos en el río y provocaría una mayor variación estacional en el volumen de agua. [4] El río fluye hacia el sur a través del valle del rift al este de la escarpa de Nguruman . Cruza la frontera con Tanzania , donde desemboca en el lago Natron . El río, que fluye durante todo el año, es el principal afluente del lago. [3]
Antiguamente el río desembocaba directamente en el lago, pero geológicamente recientemente ha sido represado por una horma junto al volcán Shompole . Esto ha provocado que las aguas se extiendan hacia el pantano de Engare Ng'iro, en constante expansión, donde el río deposita sus sedimentos. El agua del río libre de sedimentos se filtra luego al lago de salmuera. [5] El pantano permanente cubre alrededor de 4.000 hectáreas (9.900 acres). Al sur de esto, una llanura aluvial estacional de aproximadamente 8.000 hectáreas (20.000 acres) se extiende hasta el lago Natron y a lo largo de su costa oriental. [6]
La cuenca del lago Natrón ha sido designada Humedal de Importancia Internacional según la Convención de Ramsar . [3] Sin embargo, en el pasado ha habido planes para construir una represa en el Ewaso Ng'iro para la generación de energía hidroeléctrica y para el riego de las marismas al norte del lago, desviando agua de otros ríos para aumentar el caudal. Los planes también incluirían la creación de una laguna de agua dulce variable con un área de aproximadamente 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas). [1]
Si se implementa, el impacto en la ecología del lago podría ser drástico. La reducción de la salinidad y la contaminación con agroquímicos podrían acabar con las algas verdiazules que proporcionan alimento al flamenco menor . El lago es el principal caldo de cultivo de esta especie casi amenazada. [3] En 2007, el proyecto de la presa parecía estar en suspenso. [7]