Ewart Scott Grogan (1874–1967) fue un explorador, político y empresario inglés. Fue la primera persona en la historia registrada en recorrer a pie la longitud de África , desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo . [2] [3]
Ewart Grogan se educó en el Winchester College y el Jesus College de Cambridge , que abandonó sin obtener un título. [4] Fue expulsado tanto de la escuela como de la universidad. [5] Grogan pasó algún tiempo en la Slade School of Art .
Mientras estaba en Cambridge, se enamoró de Gertrude Watt, la hermana de un compañero de clase, Edward James Quadrant Watt, pero su padrastro desaprobaba el matrimonio; aunque Grogan provenía de una familia respetable, su propia vida no tenía nada que recomendar. Propuso convertirse en el primer hombre en hacer el viaje de El Cabo a El Cairo ; el padrastro estuvo de acuerdo en que sería una prueba adecuada de su carácter y seriedad. [5]
A los 24 años, emprendió su expedición desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo, a donde llegó en 1900, tras dos años y medio de viaje. Estuvo en Bulawayo y ayudó a defender la ciudad en la Segunda Guerra Matabele de 1896-97 . [ cita requerida ] Casualmente, BP también estaba allí con el ejército, y más tarde su hermano Francis Baden-Powell se casaría con Florence, la hermana menor de Gertrude.
Durante sus viajes, Grogan había sido acechado por leones, hipopótamos y cocodrilos, perseguido por cazadores de cabezas y caníbales, plagado de parásitos y fiebres. Regresó a casa convertido en una sensación popular. Fue nombrado miembro de la Royal Geographical Society y conoció a la reina Victoria . En cuatro meses de esfuerzo, Grogan escribió sobre su viaje en From the Cape to Cairo; the First Traverse of Africa from South to North (1902). Para coronar su éxito, se casó con Gertrude [5] en Christ Church, Lancaster Gate, Paddington, Londres, el 11 de octubre de 1900.
El Hospital Infantil Gertrude's Garden, situado en Nairobi (Kenia), fue fundado en 1947 gracias a la donación de un terreno por parte del coronel Ewart Grogan, en memoria de su esposa, Gertrude Edith. En la actualidad, el hospital cuenta con siete sucursales repartidas por las zonas residenciales de la ciudad.
Mientras estuvo en Cambridge, Grogan fue miembro de la famosa y misteriosa sociedad gastronómica The Natives, un club que funciona desde hace más de 135 años.
En octubre de 1914, Grogan atravesó parte del África Oriental Alemana hasta Kivu , donde se encontró con su viejo amigo, el belga Josué Henry . [6] La mayor parte de su vida posterior la pasó en el este de África, principalmente en Kenia , donde se estableció. Murió en Sudáfrica a la edad de 92 años. [5]
Ewart Grogan y su esposa Gertrude llegaron a Kenia en 1904. Tras avanzar desde Mombasa hasta Nairobi, Grogan se convirtió rápidamente en una figura destacada de la comunidad de colonos de Kenia y en un actor clave del desarrollo económico del país. Inicialmente, realizó una serie de compras inmobiliarias, entre ellas la finca Cross y la finca Manse, en la que construyó su famosa casa Chiromo. [8] Grogan comenzó entonces a buscar más oportunidades de negocio, incluida la posibilidad de desarrollar la tala comercial cerca de la cumbre de Mau y el pastoreo de ganado en la meseta de Uasin Gishu. En 1907, Grogan estuvo involucrado en lo que se conoció públicamente como el "Incidente de Nairobi" después de que su hermana Dorothy y su amiga supuestamente habían sido tratadas vergonzosamente por tres conductores de rickshaw kikuyu. Grogan se encargó de castigar a los hombres llevándolos a Nairobi y azotándolos públicamente. Grogan azotó al primer hombre, y los otros dos fueron azotados por otros miembros de la comunidad de colonos, entre ellos William Bowker . El suceso fue ampliamente difundido en todo el mundo, a menudo con información errónea de que uno de los hombres kikuyu había sido asesinado. En respuesta a este desprecio por la autoridad colonial, Grogan y los otros dos hombres fueron juzgados y condenados; Grogan fue sentenciado a un mes de prisión y a una multa de 500 rupias. [9]
Grogan continuó expandiendo sus intereses comerciales en Kenia tanto antes como después de la Primera Guerra Mundial, y además completó la línea ferroviaria hasta su concesión maderera. Posteriormente, invirtió gran parte de su riqueza en la construcción del primer puerto de aguas profundas en Mombasa.
Más tarde construyó el Hotel Torr's en Nairobi [10] y fue propietario, junto con Lord Delamere, del periódico East African Standard . Después de la Primera Guerra Mundial, Grogan había creado importantes intereses comerciales en Kenia, entre ellos un rancho en Longonot, el aserradero Equator Saw, un molino de arroz y una fábrica en Mwanza, tierras en Turi, un rancho en las llanuras de Athi y una plantación de café en Kingatori. Estos activos se vendieron para financiar su siguiente proyecto: el desarrollo de tierras en Taveta, en el sur de Kenia, donde ahora pasaba la mayor parte de su tiempo. Invirtió una fortuna para irrigar y desarrollar con éxito matorrales áridos y convertirlos en tierras fértiles y productivas.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Grogan, que ya tenía sesenta años, se presentó inmediatamente en Nairobi ante el general Dickinson. Fue nombrado oficial de enlace belga y realizó misiones de reconocimiento en la frontera congoleña. Más tarde, durante la guerra, fue ascendido a teniente coronel y se le puso a cargo de tres campos de prisioneros de guerra en Gilgil y Nairobi. Después de la guerra, Grogan regresó a Taveta y vivió en el Castillo de Grogan, la gran casa que construyó en una colina con vistas a la zona. En 1943, Gertrude Grogan murió de un ataque cardíaco en Nairobi. Grogan, buscando un homenaje adecuado para su esposa, fundó el Hospital Infantil Gertrude's Garden [11], del que hoy hay siete en la actual Nairobi. [12]
Grogan estuvo involucrado en la política toda su vida en Kenia, sirviendo en la Asociación Colonial y el consejo legislativo. Grogan se interesó en el progreso y la educación de la población africana indígena, creyendo que "el camino del progreso debe estar abierto a todos los africanos" y solo entonces podría cumplirse su visión de una "sociedad razonable y decente en África". [13] Grogan tenía la intención de que su finca Jipe se usara como una escuela agrícola para africanos, ofreciéndosela al gobierno colonial pero nunca recibiendo una respuesta. Grogan se mantuvo al tanto de la política en la colonia durante la lucha por la independencia, almorzando en varias ocasiones con Tom Mboya en el Hotel Torrs y proclamándolo un "joven africano muy notable". [14] Grogan sirvió en el Consejo Legislativo durante todo el proceso de independencia de Kenia. En sus últimos años, Grogan vivió con su compañera Camilla Towers en su casa en Taveta, Kenia , hasta su muerte en Sudáfrica a la edad de 92 años.
En 2007, el periodista estadounidense Julian Smith volvió a seguir la ruta de Grogan desde Sudáfrica hasta el sur de Sudán y escribió sobre ella en el libro Crossing the Heart of Africa (2010). [15] El libro también vuelve a contar el viaje y la historia de vida de Grogan. [5]
