Yevno Fishelevich Azef ( en ruso : Е́вно Фи́шелевич (Евге́ний Фили́ппович) А́зеф , también transcrito como Evno Azef, 1869-1918) fue un revolucionario socialista ruso que también operó como agente doble y agente provocador . Trabajó como organizador de asesinatos para el Partido Socialista Revolucionario y como espía policial para la Okhrana , la policía secreta del Imperio ruso . Ascendió de rango hasta convertirse en el líder de la rama terrorista del Partido Socialista Revolucionario, la Organización de Combate SR , de 1904 a 1908.
Después de que el revolucionario Vladimir Burtsev desenmascarara su actividad en 1909, Azef huyó a Alemania, donde murió en 1918.
Yevno Fishelevich Azef nació en Lyskava (ahora región de Brest , Bielorrusia ) en 1869, el segundo de siete hijos de un sastre judío pobre. Su padre se mudó a Rostov con la familia cuando Yevno tenía cinco años y abrió una tienda de cortinas, pero apenas ganó suficiente dinero para que sus hijos fueran a la escuela. [1] Después de dejar la escuela alrededor de 1890, Azef trabajó como periodista y vendedor ambulante. En 1892, la policía sospechó que distribuía literatura revolucionaria. Para evitar ser arrestado, malversó 800 rublos y huyó a Alemania , primero a Karlsruhe y luego a Darmstadt . Allí, estudió para convertirse en ingeniero eléctrico y se unió a un grupo de socialdemócratas rusos.
En abril de 1893, Azef escribió a la Okhrana , la policía secreta rusa, ofreciendo informar sobre sus compañeros de estudios a cambio de dinero. Más tarde ese año, se mudó a Berna, en Suiza, y en 1894 se unió a la Unión de Revolucionarios Socialistas en el Extranjero, organizada por la respetada pareja populista Chaim Zhitlovsky y Vera Lokhova.
Cuando se graduó, en 1899, la Okhrana le ordenó regresar a Rusia, donde se unió a la Unión Norte de Revolucionarios Socialistas, liderada por Andrei Argunov , y se convirtió, de hecho, en su mano derecha, a pesar de que Azef quería que los revolucionarios reanudaran el uso de tácticas terroristas, mientras que Argunov no creía en la violencia. Valoraba la capacidad de Azef para resolver problemas prácticos, como establecer una operación de imprenta clandestina, pero no sabía que estaba siendo ayudado por la Okhrana. En noviembre de 1901, Argunov lo envió a Europa para ayudar a unificar las uniones revolucionarias socialistas del norte, el sur y el extranjero en una sola organización. Argunov fue arrestado tan pronto como Azef abandonó Rusia. En Suiza, en 1902, Azef se convirtió en miembro fundador del Partido Socialista Revolucionario y sirvió como jefe adjunto de su organización de combate, encabezada por Grigory Gershuni , que era responsable de actos de terrorismo.
Gershuni tenía en tan alta estima a Azef que lo nombró su sucesor, y cuando Gershuni fue arrestado en la primavera de 1903 tras ser traicionado por otro agente doble, Azef se convirtió en jefe de la organización de combate, con Boris Savinkov como su adjunto. Azef se convirtió así en el principal terrorista de Rusia y en el informante policial mejor pagado. En ese puesto organizó el asesinato de Vyacheslav Plehve en 1904. Plehve, como ministro del Interior, era el empleador nominal de Azef y la persona que finalmente lo autorizó a infiltrarse en el Partido Socialista Revolucionario. Plehve también había hecho del arresto de Gershuni la principal prioridad de la policía, facilitando así el ascenso de Azef. En 1905, Azef organizaría el asesinato del tío del zar, el gran duque Sergei Alexandrovich de Rusia , que se desempeñaba como gobernador general de Moscú.
El éxito de esos dos asesinatos le dio a Azef un inmenso prestigio dentro del Partido Socialista Revolucionario. Como se confiaba tanto en él, pudo entregar una larga lista de sus rivales dentro del Partido SR a la Okhrana para que los arrestaran. Entre sus nombres se encontraban Anna Yakimova , una veterana de la conspiración para matar al zar Alejandro II que había pasado 24 años en prisión, y Zinaida Kopolyannikova, que fue ahorcada en agosto de 1906 por asesinar al jefe de los socorristas del zar. Sólo en 1905, según los investigadores que accedieron a los registros policiales después de la revolución de 1917, Azef denunció a 17 de sus subordinados dentro de la Organización de Combate SR. [2]
Los asesinatos del ministro del Interior y del tío del zar también desencadenaron una crisis dentro de la Okhrana. El director de policía, Alexei Lopukhin, dimitió y fue sustituido por su rival Pyotr Rachkovsky , a quien despreciaba. Una de las primeras acciones de Rachkovsky fue despedir a Leonid Ratayev, que había estado actuando como contacto de Azef, y hacerse cargo personalmente de su supervisión. El doble juego de Azef también fue resentido por los oficiales de la Okhrana que llevaban más tiempo en servicio, uno de los cuales avisó anónimamente a los socialrevolucionarios de que la Okhrana había reclutado a dos informantes en sus filas, Azef, y un hombre llamado Tatarov. Boris Savinkov ordenó que mataran a Tatarov: fue apuñalado hasta la muerte el 4 de abril de 1906, pero los socialrevolucionarios no podían creer que Azef también fuera un espía. No obstante, temiendo más filtraciones desde dentro de la Okhrana, Azef emigró a Ginebra . [3]
En febrero de 1906, Azef se encontraba en Helsinki , donde se enteró, por un intermediario llamado Pinchas Rutenberg, de que el padre Gapon , el héroe popular de la revolución de 1905, también era informante de la policía. Azef ordenó que Gapon fuera asesinado "como una serpiente", [4] aunque se aseguró de que su propio pagador, Rachkovsky, no fuera asesinado también.
A finales de 1906, un oficial de la Okhrana que se había vuelto contra el gobierno se acercó a Vladimir Burtsev , editor de una revista de izquierdas, y le proporcionó una gran cantidad de información precisa, incluida la presencia de un espía en la dirección del Partido Socialista Revolucionario, cuya identidad desconocía. Más tarde, Burtsev vio a Azef viajando por San Petersburgo en un taxi abierto cuando la mayoría de los revolucionarios estaban escondidos y sospechó que él era el espía no identificado. Incapaz de demostrar sus sospechas o de persuadir a alguna figura importante dentro del partido para que las compartiera, Burtsev se las arregló para encontrarse con Alexei Lopukhin en el vagón de un tren que salía de Colonia y le dijo que Azef era un espía, lo que Lopukhin confirmó. Burtsev redactó entonces el caso contra Azef y lo hizo imprimir y enviar al Comité Central del Partido SR, que designó a tres veteranos revolucionarios ( Vera Figner , Germán Lopatin y el príncipe Kropotkin ) para un tribunal de investigación, que celebró una audiencia de un mes en París y concluyó que las afirmaciones de Burtsev debían tomarse en serio. Al enterarse de dónde había obtenido Burtsev su información, Azef visitó en secreto Petersburgo para presionar a Lopukhin para que repudiara su historia. En cambio, Lopukhin se acercó al ex mentor de Azev, Andrei Argunov, en Petersburgo para verificar el testimonio de Burtsev y viajó a Londres para dar la misma información a tres de los representantes del partido. En enero de 1909, el Comité Central ordenó el asesinato de Azef e intentó atraerlo a una villa aislada en Francia, pero huyó a Alemania.
Su esposa, Ljuba Mankin, que no estaba al tanto de sus maniobras, se divorció de él y emigró a los Estados Unidos. Uno de sus últimos actos como espía fue denunciar a Lopukhin, que fue exiliado a Siberia por delatar a Azef.
En Alemania, Azef vivió con una cantante y trabajó como vendedor de corsés y especulador bursátil para invertir el dinero que había amasado durante su carrera como agente doble. Tenía miedo constante de ser reconocido y asesinado. De 1915 a 1917, durante la Primera Guerra Mundial , fue internado por Alemania como extranjero enemigo. [5] En prisión, sufrió una enfermedad renal.
Yevno Azef murió de insuficiencia renal el 24 de abril de 1918 en Berlín. Fue enterrado en una tumba sin nombre en Friedhof Wilmersdorf .
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