El Everleigh Club fue un burdel de clase alta que funcionó en Chicago, Illinois, desde febrero de 1900 hasta octubre de 1911. [1] Era propiedad de Ada y Minna Everleigh y estaban a su cargo . [1]
Ada Everleigh, la mayor, nació en el condado de Greene, Virginia , el 15 de febrero de 1864, [2] [3] y murió en Charlottesville, Virginia, el 5 de enero de 1960. [2] [4] Minna nació en el condado de Greene el 13 de julio de 1866 [2] [3] y murió en la ciudad de Nueva York el 16 de septiembre de 1948. [2]
Inicialmente nacidas con el apellido Simms, las hermanas adoptaron el nombre Everleigh, inspirado en la tradición de su abuela de firmar sus cartas con la frase "Siempre tuya". Según las hermanas, después de dos matrimonios fallidos (de los que no hay constancia), las hermanas Everleigh abandonaron el pequeño pueblo en el que se criaron en Kentucky (otra historia inventada por las hermanas) para trasladarse a Omaha, Nebraska. [5] Fue allí donde Minna y Ada establecieron su primer burdel con el dinero que invirtieron de su herencia de 35.000 dólares. En tan solo dos años, las mujeres duplicaron su inversión, además de obtener una ganancia considerable. Minna y Ada cerraron el burdel y, con sus recientes ganancias, buscaron oportunidades de inversión más lucrativas.
Antes de mudarse a Chicago, las hermanas Everleigh recorrieron burdeles en muchas ciudades, tratando de encontrar un lugar que tuviera "muchos hombres ricos pero ninguna casa superior". Cleo Maitland, una madame en Washington, DC, las dirigió a Chicago y les sugirió que se pusieran en contacto con Effie Hankins en Chicago. [6] Después de comprar el burdel de Hankins en 2131-2133 South Dearborn Street,
Despidieron a todas las mujeres y redecoraron por completo el edificio con los elementos más lujosos disponibles. Cortinas de seda, sillones de damasco, alfombras orientales, mesas de caoba, vajilla de plata y porcelana con bordes dorados, fuentes perfumadas en cada habitación, un piano de 15.000 dólares con hojas de oro para la sala de música, techos con espejos, una biblioteca llena de volúmenes finamente encuadernados, una galería de arte con desnudos en marcos dorados... no se escatimó en gastos. Mientras que el boxeador de peso pesado Jack Johnson pensaba que las escupideras de oro de 57 dólares de su café eran dignas de alarde, los clientes del Everleigh Club se vieron obligados a expectorar en escupideras de oro de 650 dólares . [7]
La Comisión Antivicio de Chicago describió al Everleigh Club como "probablemente la casa de prostitución más famosa y lujosa del país". [8]
Antes de la apertura del Everleigh Club, Ada era responsable de reclutar personal para el club. Comenzó contactando a sus antiguos empleados en Omaha y difundiendo la información a través de burdeles de todo el país. Realizó entrevistas personales con todos los solicitantes. [9] El burdel abrió el 1 de febrero de 1900 con poca fanfarria y rechazó a muchos de los clientes que aparecieron inicialmente porque las hermanas Everleigh no los consideraban la clientela de alto nivel que buscaban. Una vez que el club estuvo abierto, Ada, que era más tranquila y reservada que su hermana, asumió la responsabilidad de asegurarse de que el club se mantuviera a la altura de las circunstancias. Supervisó la limpieza y las renovaciones. [10]
Después de que el club fue cerrado, Minna Everleigh afirmó en su testimonio que "siempre entretenía gratuitamente a los legisladores estatales en el club". [11]
Las hermanas Everleigh, Minna y Ada (las madams del Everleigh Club) [1], llevaban a cabo tareas muy diferentes en el funcionamiento del club. Ada, la hermana de voz suave, se centraba principalmente en las transacciones comerciales, que incluían la gestión de los libros y la asignación de las finanzas. Se ocupaba de la logística de la gestión del club y era responsable de contratar a nuevas chicas. Minna, la hermana extrovertida, era responsable de enseñar a las nuevas chicas encanto y cultura, así como de cualquier tarea que requiriera interacción personal. Su personalidad le otorgaba la capacidad de interactuar sin esfuerzo con los invitados. A menudo se veía a Minna socializando con los invitados cerca de los salones o dándoles la bienvenida con un saludo amistoso al club.
El Everleigh se ganó rápidamente la reputación de ser un club de caballeros de lujo, tanto que las hermanas Everleigh se vieron obligadas a rechazar a posibles clientes incluso el día de la inauguración, el 1 de febrero de 1900. La gran popularidad del club les brindó a Minna y Ada la oportunidad de seleccionar a su clientela. Solo los hombres que Minna y Ada consideraban adecuados conseguían la admisión en el Everleigh Club. Las hermanas Everleigh consideraban que un cliente potencial era "digno" de ser admitido en el club si: el cliente potencial presentaba una carta de recomendación de un miembro existente, una tarjeta grabada o mediante una presentación formal de Minna o Ada. Estos estándares hicieron que el club fuera extremadamente exclusivo, complaciendo los deseos solo de los hombres ricos e influyentes. La autora Karen Abbott escribió: "El prestigio de poder ir allí, solo porque rechazaron a tanta gente. Se convirtió en una insignia de honor exclusiva el solo hecho de ser admitido". [12]
El 3 de marzo de 1902, el príncipe Enrique de Prusia visitó el club mientras estaba en los Estados Unidos para recoger un barco construido para su hermano, el káiser alemán Guillermo II . Aunque la ciudad había patrocinado numerosos eventos para Enrique, su principal interés era una visita al club. Las hermanas planearon una bacanal para el príncipe visitante, que incluía baile, cena y una recreación del desmembramiento del hijo de Zeus . Durante uno de los bailes, la zapatilla de una prostituta se desprendió y derramó champán. Cuando uno de los miembros del séquito del príncipe bebió el champán, inició la tendencia de beber champán del zapato de una mujer . [13]
El club empleaba entre 15 y 25 cocineros y criadas. [14]
El 22 de noviembre de 1905, Marshall Field, Jr., hijo del fundador de los grandes almacenes Marshall Field , recibió un disparo en el abdomen; murió por complicaciones varios días después. Aunque los periódicos informaron que fue un accidente y que ocurrió en su casa, hay algunas pruebas de que recibió un disparo de una prostituta en el Everleigh Club. [15] Una madama rival acusó maliciosamente a las hermanas Everleigh de asesinar a Field. [2]
El 9 de enero de 1910, Nathaniel Moore murió por causas naturales en el burdel Chez Shaw en el distrito Levee de Chicago después de pasar gran parte de la noche anterior en el Everleigh Club. [16]
Las hermanas Everleigh dirigían su burdel como un lugar de lujo, al que sólo podían acceder los clientes más ricos y destacados. Esto hizo que fuera más difícil cuando llegó el momento de reformarse. Otros burdeles durante este período simplemente fueron allanados por la policía y clausurados, pero como el Everleigh Club en particular tenía una reputación tan alta por sus altos estándares y exclusividad, los funcionarios no pudieron desmantelarlo tan fácilmente.
La Comisión Antivicio de Chicago intentó cerrar el Everleigh Club y todo el distrito de luz roja de Chicago en un intento de rehabilitar a las prostitutas, frenar la propagación de enfermedades venéreas y poner fin al crimen y la violencia que a menudo se asociaban con la prostitución (no necesariamente dentro del Everleigh Club). Debido a las hermanas Everleigh y su lujoso club, la prostitución durante este período de tiempo se convirtió en una actividad glamorizada, lo que hizo que fuera más difícil de erradicar. La política local jugó un papel importante en decidir cómo y cuándo se cerraría el club. Las hermanas Everleigh eran conocidas por su tendencia a sobornar a los concejales locales para que hicieran la vista gorda cuando se trataba de modales legales. Después de un informe de la Comisión Antivicio de 1910 que señaló que había casi 600 burdeles en Chicago, el alcalde Carter Harrison, Jr. ordenó que se cerrara el Everleigh Club el 24 de octubre de 1911. [1] [17] Las hermanas se jubilaron con un estimado de $ 1 millón en efectivo y viajaron por Europa, luego eventualmente cambiaron su nombre de nuevo a Lester y se establecieron en la ciudad de Nueva York. Cuando su negocio de burdel cerró, Ada tenía 45 años y Minna 47 años.
Minna, siempre la más franca de las dos, respondió filosóficamente, diciendo: "Si el alcalde dice que debemos cerrar, eso es todo... cerraré la tienda y me iré con una sonrisa en la cara". [17] Y así lo hicieron. Más tarde declaró: "Si no fuera por los hombres casados, no habríamos podido seguir adelante en absoluto, y si no fuera por las mujeres casadas que engañan, podríamos haber ganado otro millón".
Poco después de que se cerrara el burdel, Minna Everleigh testificó contra los concejales de Chicago "Bathhouse" John Coughlin y "Hinky Dink" Kenna . Aunque Everleigh anunció que haría público su testimonio, las amenazas de "Big Jim" Colosimo de matar a Minna y a su hermana si se hacía público el testimonio la mantuvieron en silencio. Sin embargo, el presidente del Tribunal Municipal de Chicago, Harry Olson, publicó su testimonio, que describía el programa de sobornos que se les debía a los concejales a cambio de permitir que continuaran las operaciones en el Distrito Levee .
El edificio que albergaba el Everleigh Club finalmente fue demolido en julio de 1933. Hoy, en el sitio se encuentran las Hilliard Homes de la Autoridad de Vivienda de Chicago , diseñadas por Bertrand Goldberg .
La novela La habitación dorada de Irving Wallace (1989) ofrece un relato novelado de los acontecimientos que rodearon la visita del príncipe Enrique de Prusia al Club Everleigh, tomándose grandes libertades con las fechas y los personajes históricos.
La novela de ficción “The Race - An Issac Bell Adventure” de [Clive Cussler y Justin Scott] (2011) incluye una referencia en el Capítulo 26 al Everleigh Club.
41°51′17.7″N 87°37′43″O / 41.854917, -87.62861
