Don Valley Brick Works (a menudo denominada Evergreen Brick Works ) es una antigua cantera y sitio industrial ubicado en el valle del río Don en Toronto, Ontario , Canadá. Don Valley Brick Works funcionó durante casi 100 años y proporcionó ladrillos que se utilizaron para construir muchos puntos de referencia conocidos de Toronto, como Casa Loma , Osgoode Hall , Massey Hall y la Legislatura de Ontario . Desde el cierre de la fábrica original, la cantera se ha convertido en un parque urbano que incluye una serie de estanques naturalizados, mientras que los edificios han sido restaurados y abiertos como un centro comunitario y cultural centrado en el medio ambiente por Evergreen, una organización benéfica nacional dedicada a restaurar la naturaleza en entornos urbanos.
La fábrica de ladrillos Don Valley Brick Works fue creada en 1889 por los hermanos Taylor. John Taylor y sus hermanos, William y George, habían comprado el terreno en Don Valley en la década de 1830, donde establecieron una fábrica de papel. Mientras cavaba agujeros para postes para hacer una cerca, William encontró arcilla de buena calidad. [1] Llevó una muestra a una fábrica de ladrillos local, donde se confirmó que haría un ladrillo de alta calidad. Pronto se estableció una cantera en el extremo norte del sitio y se construyó una planta de fabricación de ladrillos en el extremo sur de la propiedad, cerca del río Don.
La Don Valley Pressed Brick Company producía ladrillos utilizando tres técnicas. La primera se denominaba proceso de barro blando. La arcilla extraída de la cantera se mezclaba con agua del cercano arroyo Mud Creek , se colocaba en moldes que se secaban y luego se horneaban en hornos. Una segunda técnica, llamada ladrillos de prensado en seco, utilizaba pizarra de cantera. La pizarra se colocaba en moldes y se prensaba a máquina. Un tercer proceso, llamado barro rígido, utilizaba una mezcla de arcilla y pizarra que utilizaba menos agua que el proceso de barro blando. Se hacía pasar una columna de arcilla a través de un troquel que luego se cortaba para darle forma utilizando un alambre. El producto terminado se enviaba en carreta fuera del valle por Pottery Road o por ferrocarril en un ramal construido en el patio. Los ladrillos se utilizaban principalmente en Toronto, pero se usaban en todo el continente. Los ladrillos fabricados eran de tan buena calidad que ganaron premios en la Feria Mundial de Chicago en 1893 y en la Feria Industrial de Toronto en 1894. [2]
En 1893, la empresa añadió un horno de tiro descendente continuo que aumentó la calidad y la cantidad de ladrillos producidos. En 1907, la empresa tenía dos de estos hornos en funcionamiento y producía entre 85.000 y 100.000 ladrillos por día. [2] Después de que un gran incendio en 1904 destruyera gran parte del centro de Toronto, la fábrica de ladrillos suministró los ladrillos para gran parte de la construcción posterior.
En 1909, los Taylor vendieron la empresa a Robert Davies (un cuñado casado con su hermana Margaret Anne Taylor). Davies cambió el nombre a Don Valley Brick Company Limited . En la década de 1920, una importante expansión resultó en un cambio de nombre a Don Valley Brick Works Limited . Se agregó electricidad y se agregó una nueva planta de silicato de calcio que creó un ladrillo menos costoso utilizado para la construcción de interiores. En 1928, la empresa se vendió a Strathgowan Investments y se renombró nuevamente como Toronto Brick Company . En este momento, la empresa había alcanzado la producción máxima de aproximadamente 25 millones de ladrillos por año. Durante la Gran Depresión , el área al sur de Brick Works se convirtió en un gran campamento de hombres indigentes de todo Canadá. Construyeron chabolas y fueron ayudados por residentes de Toronto. Durante los inviernos, los hombres dormían dentro de los hornos de Brick Works. [2] La empresa también operó una planta de fabricación de ladrillos en Birch Cliff desde 1913 hasta 1963 en lo que alguna vez fue una cantera de arena y grava. [3] John Price Limited, una fábrica de ladrillos más pequeña en el este de Toronto en Greenwood Avenue, fue adquirida y luego se fusionó con Toronto Brick Company y dejó de operar en 1935. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la producción se redujo. La planta utilizó prisioneros de guerra alemanes que estaban alojados en Todmorden Mills , una fábrica cercana . Después de la guerra, un auge de la construcción revivió la demanda. Sin embargo, la planta de silicato de calcio fue destruida por un incendio en 1946. Además, la planta consolidó sus dependencias y tres de las cuatro chimeneas características fueron derribadas. Hoy en día solo queda una chimenea. [2] El sitio sufrió muchos cambios durante su existencia, agregando y eliminando edificios cuando y donde era propicio para el proceso de fabricación de ladrillos. Los edificios, abarrotados en el extremo sur del sitio, son todos edificios rectilíneos dispuestos en un patrón similar a una cuadrícula, conectados donde sea que los usuarios vean una necesidad.
En 1956, la empresa alemana United Ceramics Limited adquirió la fábrica de ladrillos. Durante los 25 años siguientes se construyó una nueva planta de silicato de calcio. También se trasladó a este lugar una máquina de fabricación de ladrillos Parkhill Martin desde una fábrica de ladrillos cercana. Producía ladrillos de barro blando para el mercado de antigüedades. En la década de 1980, se había extraído la mayor parte de la arcilla y el esquisto utilizables. La empresa decidió ofrecer el terreno a la ciudad por 4 millones de dólares canadienses para fines de conservación. Sin embargo, una empresa llamada Torvalley Associates ofreció 4.001.000 dólares por el terreno y lo compró. El Ayuntamiento de East York permitió que el terreno se reubicara para un desarrollo de viviendas. [2]
La Autoridad de Conservación de Toronto y la Región tuvo la última palabra en el asunto, ya que el sitio se encontraba parcialmente en la llanura aluvial del valle. Expropió el terreno en 1987, pero se vio obligada a pagar aproximadamente 14.000.000 de dólares, ya que el terreno estaba clasificado como residencial. Otra empresa, Brampton Brick, alquiló el sitio y compró el resto del equipo. Operaron un punto de venta minorista en el sitio hasta 1991.
El relleno de la cantera comenzó a finales de la década de 1940. Durante años fue utilizada como vertedero municipal.
En 1994, se inició la restauración del lugar. La cantera se rellenó con material de la excavación de la torre Scotia Plaza en el centro de Toronto. Una vez rellenada, el lugar se ajardinó para crear una serie de tres estanques utilizando agua desviada de Mud Creek. El agua fluye fuera de los estanques hacia un canal que se utilizó para desviar el agua hacia la fábrica de ladrillos. Luego, el canal fluye por debajo de Bayview Avenue y de regreso al río Don. El área restante se convirtió en pradera. Las orillas de los estanques se plantaron con árboles nativos, arbustos y flores silvestres. El sitio se inauguró oficialmente en 1997 y se bautizó como Weston Family Quarry Garden . El Beltline Trail , a lo largo del camino del antiguo ferrocarril Toronto Belt Line , pasa por Brick Works.
Desde entonces, el lugar ha atraído a muchas especies de aves y animales. Aunque no se han sembrado peces en los estanques, los peces han migrado a ellos desde el río Don. Los estanques también se han convertido en un vertedero de peces de colores y tortugas de orejas rojas que han superado el tamaño de sus terrarios.
La sección del parque de Brick Works, administrada por la ciudad de Toronto, incluye una serie de tres estanques, una gran pradera y un pequeño bosque. Los estanques se alimentan mediante una tubería de desviación que corre desde Mud Creek , que fluye justo al oeste de Brick Works. Inicialmente, el área adyacente a los estanques se plantó con especies nativas de Ontario. Esto también incluyó algunas especies que no son nativas de la zona, como el tulipán , el zumaque fragante y el redbud oriental . Estas especies carolinianas, que normalmente se encuentran más al sur, se encuentran en el límite norte de su área de distribución en Toronto.
Una vez que los humedales se establecieron, muchas especies de aves los visitaron para alimentarse o reproducirse. Mamíferos, reptiles (incluidas la tortuga pintada de Midland y la tortuga mordedora), anfibios y algunos peces también encontraron su camino hacia Brick Works y se establecieron. Esto incluye patos , gansos canadienses , sapos , ratas almizcleras , gorriones y otros.
El humedal de Brick Works está conectado a varias otras áreas de reserva natural a través de un sendero forestal y es parte de un esfuerzo más amplio para restablecer la cuenca del valle de Don .
El muro norte de la cantera fue el lugar de varios descubrimientos geológicos importantes que proporcionaron información sobre la historia glacial del sur de Ontario. Esta área, conocida como Toronto Brickyard, fue designada como Área de Interés Natural y Científico (ANSI) para las ciencias de la tierra por el Ministerio de Recursos Naturales de Ontario en 2009 por exhibir "la Formación de la Bahía Georgiana del Ordovícico, el Till glacial de York de Illinois, la Formación Don interglacial de Sangamonia y el delta glacial de Scarborough de Wisconsin, los sedimentos de Pottery Road y el Till de Sunnybrook, todos cubiertos por arenas interestatales de North Bay y del lago Iroquois".
Evergreen, una organización canadiense sin fines de lucro cuyas actividades incluyen la administración del sitio de los edificios de Don Valley Brick Works desde 2008, ha transformado los edificios abandonados en un centro cultural centrado en el medio ambiente. Después de haber alquilado la parte del sitio que corresponde a la "plataforma industrial" de la Autoridad de Conservación y Región de Toronto, Evergreen ha renovado varias de las estructuras existentes y ha construido un nuevo edificio conocido como el Centro para Ciudades Verdes. El objetivo de la revitalización es la reutilización adaptativa, donde la mayoría de los edificios se reforzarán donde sea necesario y se reutilizarán para albergar la nueva programación planificada para el sitio. De esta manera, el sitio se puede reciclar tanto como sea posible y se puede mantener la integridad histórica de Don Valley Brick Works.
Evergreen Brick Works será un centro educativo que abordará los temas de la naturaleza, la cultura y la comunidad. [...] Será un destino para que familias e individuos disfruten de un refugio natural, mientras prueban una rica oferta de programas y servicios, desde talleres de jardinería, recorridos por el patrimonio y mercados de fabricación de arcilla y alimentos orgánicos, hasta un vivero minorista, jardines de demostración y técnicas de diseño ecológico de vanguardia. [1]
El gobierno federal prometió 20 millones de dólares del presupuesto de 55 millones de dólares del proyecto en el marco del Fondo de Infraestructura Estratégica de Canadá, y la provincia de Ontario contribuyó con 10 millones de dólares adicionales. El proceso de construcción comenzó en noviembre de 2008 y la gran inauguración de Evergreen Brick Works tuvo lugar el 28 de septiembre de 2010. El complejo está ahora abierto al público, con un servicio regular de autobús lanzadera que funciona a diario desde la estación de metro Broadview . También se puede acceder al transporte público desde la estación de metro Davisville mediante la ruta de autobús 28 Bayview South. [5]
El diseño y la construcción fueron una iniciativa conjunta entre Du Toit Allsopp Hiller Architects, Diamond Schmitt Architects y otras firmas importantes. DTAH es responsable de la planificación general, mientras que Diamond Schmitt son los diseñadores del nuevo edificio, que incluye el Centro de Bienvenida a los Jóvenes. Otros programas para el sitio incluyen exhibiciones de arte, programación infantil, un centro de jardinería y espacio de oficinas para Evergreen y otras organizaciones ambientales. [6]
La restauración del edificio incluye el refuerzo estructural y el reemplazo de materiales como el actual techo de amianto transitado por un material más eficaz y duradero. [7] Varios de los edificios se dejaron sin revestimiento del techo para crear espacios al aire libre, dejando visibles las cerchas de acero. La mampostería de ladrillo rojo del edificio se conservó tanto como fue posible, mientras que los interiores se renovaron para actualizar la plomería, la seguridad de vida y los sistemas mecánicos, como se describe en la Actualización del Plan Maestro de Evergreen de 2007. Cada edificio tiene una programación reservada en el esquema de planificación de DTAH, de modo que el proyecto pueda seguir expandiéndose a medida que haya fondos disponibles.
En 2009, National Geographic Traveler nombró a Evergreen Brick Works uno de los 10 finalistas en su Geotourism Challenge 2009, "una competencia global de proyectos relacionados con el turismo que promueven el patrimonio natural y cultural al tiempo que mejoran el bienestar de la población local". Los 10 finalistas fueron elegidos entre 610 propuestas de 81 países. [8]
Desde 2010, Evergreen Brick Works alberga la escuela privada Gradale Academy. [9] Outward Bound Canada opera desde esta ubicación desde 2011. [10]
En 2024, durante una importante inundación en el sur de Ontario, [11] Evergreen Brick Works sufrió graves daños por inundaciones. Si bien se construyó para mitigar el riesgo relacionado con el clima, utilizando barriles de lluvia de 20 000 litros, materiales permeables y espacios verdes diseñados para favorecer la absorción de aguas pluviales, el sitio está ubicado en una llanura aluvial y no pudo soportar la magnitud de la inundación. [12] [13] Los propietarios del restaurante Picnic Café del lugar estimaron que el costo de las reparaciones solo del café era de entre 200 000 y 300 000 dólares. [14]
Al 26 de julio de 2024, la organización sin fines de lucro que opera Evergreen Brick Works seguía recaudando dinero para apoyar las reparaciones. [15] [16]
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