La Iglesia Evangélica Presbiteriana ( EPC ) es un organismo eclesiástico estadounidense que se aferra al gobierno presbiteriano y la teología reformada . Es una denominación calvinista conservadora . Se distingue sobre todo por su enfoque en la forma en que equilibra ciertas libertades entre congregaciones sobre doctrinas "no esenciales", como el igualitarismo en el matrimonio o la ordenación de mujeres, junto con una afirmación de estándares doctrinales "esenciales" fundamentales.
El lema de la Iglesia Evangélica Presbiteriana es " En lo esencial, unidad. En lo no esencial, libertad. En todas las cosas, caridad; verdad en el amor ". La Oficina de la Asamblea General está en Orlando, Florida . [2]
La EPC comenzó como resultado de reuniones de oración en 1980 y 1981 por parte de pastores y ancianos cada vez más alienados por el liberalismo en la rama "norte" del presbiterianismo (la Iglesia Presbiteriana Unida en EE.UU. , predecesora de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) ). Dos casos sirvieron como importantes catalizadores en su separación: el Caso Kenyon de 1975 y el Caso Kaseman de 1981.
Wynn Kenyon era un graduado del seminario que, en conciencia, declaró que se negaría a participar en la ordenación de una mujer, aunque afirmó que estaría dispuesto a servir en un pastorado con mujeres ordenadas en su personal. Aunque había sido ordenado por el Presbiterio de Pittsburgh, en 1975 la Comisión Judicial Permanente de la Asamblea General de UPCUSA anuló la ordenación de Kenyon porque aceptar la ordenación de mujeres era "una disposición constitucional explícita". Mientras tanto, Mansfield Kaseman fue ordenado ministro por el Presbiterio de la National Capital Union en 1979 y acusado de negar cuatro atributos tradicionales de Cristo: su deidad, la impecabilidad, la expiación vicaria y la resurrección corporal. En 1981, su caso había llegado a la Comisión Judicial Permanente de la UPCUSA, que confirmó su ordenación. En contraste con la UPCUSA, la EPC permitió diferentes puntos de vista sobre la ordenación de mujeres y enfatizó las enseñanzas tradicionales sobre la naturaleza de Jesucristo. [3]
La primera asamblea general de la iglesia se reunió en la Iglesia Presbiteriana Ward en Livonia, Michigan, a finales de 1981, y redactó una lista de creencias esenciales. Esta lista fue intencionalmente breve para ayudar a preservar la unidad de la iglesia en torno a los elementos esenciales de la fe en teología, gobierno de la iglesia y evangelización . [4]
En su fundación, el EPC adoptó una lista de creencias esenciales, "Los fundamentos de nuestra fe", para establecer lo que el EPC considera la condición sine qua non del cristianismo evangélico (ver más abajo), en parte para tratar de garantizar que no sucumbir a los problemas teológicos que habían plagado a sus denominaciones matrices durante la Controversia Fundamentalista-Modernista . "Lo Esencial" es una versión más completa de los "Cinco Fundamentos" que muchos ministros del PCUSA habían rechazado en la Afirmación de Auburn de 1923: [5]
Originalmente titulado "Los fundamentos de nuestra fe", el nombre se cambió para evitar las connotaciones negativas que había adquirido el término " fundamentalismo ". Este documento ha servido para asegurar que la EPC siempre haya mantenido lo que es de primordial importancia para todos los cristianos evangélicos (es decir, el Evangelio o la Buena Nueva sobre Jesús), así como para mantener la ortodoxia irénica que siempre ha sido el sello distintivo de la denominación. . (Ver "Ethos", más abajo.)
En los más de cuarenta años de su existencia, la EPC se ha vuelto activa como una iglesia misional, [6] [7] mediante la plantación de iglesias en los Estados Unidos, así como en una variedad de campos extranjeros, particularmente en la Ventana 10/40. . Un paso significativo fue la incorporación del Presbiterio de St. Andrews (Argentina) como uno de sus presbiterios. Este presbiterio fue liberado a la independencia como la Iglesia Presbiteriana Nacional St. Andrews de Argentina después de muchos años de cooperación y beneficio mutuo.
En la Asamblea General de 2007, la EPC creó [8] un "Presbiterio New Wineskins" (NWEPC) temporal y no geográfico para proporcionar un hogar a las iglesias asociadas con la Asociación de Iglesias New Wineskins (NWAC) que buscan encontrar una nueva denominación. a su hogar después de descubrir que su hogar en la IP (EE. UU.) ya no es adecuado para ellos desde el punto de vista teológico, organizacional o misional. El Presbiterio New Wineskins se disolvió en 2011, cuando se completó su misión.
Jeff Jeremiah, secretario declarado (2006 - 2021), anunció en la Asamblea General de 2012, celebrada en la Primera Iglesia Presbiteriana de Baton Rouge, Luisiana , que el número de congregaciones de EPC había aumentado de 182 en 2007 a 364 en 2012, exactamente duplicándose. en número. El número de congregaciones había aumentado aún más a más de 600 en agosto de 2017. [9]
Entre 1982 y 2016, EPC creció de manera constante. [10] En 2016, la denominación alcanzó 150.042 miembros. [11] Sin embargo, desde entonces, ha informado de una disminución en los años siguientes. [12] [13]
En 2022, tenía 125.870 miembros y 627 iglesias. [1]
La iglesia tiene una declaración oficial de siete puntos de los "Esenciales de nuestra fe". [dieciséis]
Estos Fundamentos se exponen con mayor detalle en la Confesión de Fe de Westminster .
El EPC también ha adoptado una explicación de la relación entre los "Esenciales de nuestra fe" y los Estándares de Westminster. [17]
Como sugiere su nombre, la EPC es una denominación evangélica. Se asocia principalmente con organismos reformados que sostienen creencias similares o idénticas con respecto a la cristología, la eclesiología y posturas éticas/morales. Como prácticamente todos los organismos presbiterianos ortodoxos, el EPC está comprometido con la interpretación bíblica regida por la Confesión de Fe y los Catecismos de Westminster. La EPC es miembro de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas [18]
Al estar dentro de la tradición reformada, la EPC es más conservadora que la IP (EE. UU.) en cuestiones de teología y ética, pero es más moderada que las otras denominaciones presbiterianas conservadoras importantes en los Estados Unidos: la Iglesia Presbiteriana en América (PCA), la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada (ARPC) y Iglesia Presbiteriana Ortodoxa (OPC). La postura mediocre del EPC es similar a la de ECO: Una Orden Pactante de Presbiterianos Evangélicos , que se formó en 2012 a partir de iglesias que abandonaron la PC (EE. UU.). El espíritu de la EPC (resumido en su lema) permite un mayor grado de libertad en áreas consideradas no esenciales para la teología reformada que la PCA, la ARP y la OPC. La EPC, al igual que ECO y PCUSA, pero a diferencia de la PCA o la OPC, pertenece a la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas. [19]
Dos ejemplos de la posición centrista del EPC dentro del presbiterianismo estadounidense son la ordenación de mujeres y el movimiento carismático .
El CPE considera que la ordenación de mujeres es una cuestión no esencial que se deja en manos del cuerpo ordenante. Es decir, los presbiterios del EPC deciden si ordenan ministras mujeres, mientras que las iglesias individuales deciden si ordenan ancianas y diáconos. Por el contrario, la ARP no ordena ministras ni ancianas, pero permite que las iglesias individuales ordenen diáconas, y la PCA y la OPC no ordenan mujeres.
El EPC es mucho más tolerante con el movimiento carismático que otros organismos presbiterianos conservadores; [20] algunas de las iglesias presbiterianas carismáticas más prominentes de Estados Unidos son miembros del EPC.
El EPC ha sido descrito como la versión moderna del presbiterianismo de la Nueva Escuela , [21] mientras que la PCA, ARP y OPC son esencialmente el equivalente moderno del presbiterianismo de la Vieja Escuela . La forma en que esto se expresa es en el lema de la denominación: "En lo esencial, Unidad; en lo no esencial, libertad; en todas las cosas, caridad. Verdad en el amor". Funcionalmente, esto funciona con un enfoque de tres niveles para las cuestiones teológicas. Se pueden considerar cuestiones "A", "B" y "C".
Los temas "A" son aquellos que tienen que ver con los "Esenciales de Nuestra Fe". Este es un resumen de aquellas cuestiones que son fundamentales para la fe cristiana. En el EPC, no se permiten desacuerdos entre los funcionarios de la iglesia (ministros, ancianos y diáconos) sobre estos temas. De hecho, se espera que todos los miembros comulgantes afirmen estos principios de la fe.
Las cuestiones "B" son aquellas que son esenciales para la comprensión reformada de la fe, como los llamados "Cinco puntos del calvinismo", la teología del pacto, el gobierno presbiteriano, etc. La definición de cuestiones "B" para el EPC se encuentra en la Confesión de Fe de Westminster [22] y en el Catecismo Mayor de Westminster [23] y el Catecismo Menor de Westminster . [24] Como estas cuestiones no son tan fundamentales como los Fundamentos de nuestra fe, el EPC permite a los ministros, ancianos y diáconos establecer excepciones a los Estándares de Westminster, siempre y cuando estas excepciones no violen el sistema de doctrina contenido en ellos. Si bien no se espera que los miembros no ordenados cumplan con los Estándares de Westminster, se entiende que la posición docente del EPC se encuentra en los Estándares de Westminster.
Finalmente, las cuestiones "C" son aquellas en las que los cristianos ortodoxos reformados pueden estar en desacuerdo y que no violan el sistema de doctrina del EPC. Como se indicó anteriormente, esto incluiría las cuestiones de la ordenación de las mujeres y el movimiento carismático, así como cuestiones como la escatología (opiniones sobre el fin de los tiempos), las preferencias de adoración o la liturgia.
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