La polilla cortadora del ejército es la forma inmadura de Euxoa auxiliaris . [1] La polilla adulta se llama "polilla molinera" debido a las escamas finas en sus alas que se desprenden fácilmente y recuerdan a la harina polvorienta que cubre la ropa de un molinero. [2]
Estas larvas nativas de América del Norte consumen granos pequeños emergentes, alfalfa y canola en las Grandes Llanuras del sur [3] y el sur de Canadá. [4] Las larvas [ aclaración necesaria ] se alimentan por encima del suelo durante la noche y generalmente se esconden en el suelo durante el día, pero también se alimentan en días nublados. [5] [ aclaración necesaria ]
En las tierras de pastoreo secas y de baja altitud del oeste intermontano de los Estados Unidos, las orugas cortadoras del ejército consumen el pasto exótico ( Bromus tectorum ) y las mostazas para producir "muertes" de pasto. Dentro de estas áreas desnudas, las larvas también desfolian arbustos nativos, como el Atriplex canescens y la artemisa ( Artemisia spp.). [6]
La polilla miller es una molestia estacional en la primavera en estados como Texas , Oklahoma , Colorado , Wyoming , Nuevo México y Kansas , ya que nace en las tierras agrícolas bajas y luego migra a elevaciones más altas para el verano. Regresan cuando el clima se enfría, pero en cantidades más pequeñas. Se considera que es casi imposible controlarlas mediante técnicas normales de exterminio de plagas porque aparece una nueva camada todos los días a medida que migran. Con sus cuerpos muy pequeños, ingresan a las casas (atraídas por la luz) por la noche a través de cualquier grieta o hendidura disponible (marco de la puerta, chimenea, etc.) y los residentes en las rutas de migración informan que docenas de polillas por día ingresan a sus casas y garajes. Sin embargo, aparte de ser una molestia, no se las considera dañinas. [7] [8] [9]
La Euxoa auxiliaris se encuentra comúnmente en la sección occidental y las praderas de los Estados Unidos. Se sabe que viajan a regiones de clima alpino a fines de junio y principios de julio, donde se alimentan por la noche del néctar de las flores silvestres. Los gusanos cortadores del ejército son uno de los alimentos más ricos para los depredadores, como los osos pardos , en este ecosistema, donde hasta el 72 por ciento del peso corporal de la polilla es grasa, lo que la hace más rica en calorías que los alces o los ciervos. [10] Este es el porcentaje de grasa corporal más alto conocido de cualquier animal. [11]